Приезжая в Жардан мы не надеялись на радушный прием, не ждали искренних улыбок в свой адрес — после кровавой ночи мы не видели их слишком долго, что даже привыкли к постоянным недовольствам коренных жителей тех или иных мест, где нам с Варом посчастливилось побывать. До этого городка, расположенного на юге Империи Крови, мы повстречали много разных людей, побывали в разных городах и Империях, но нигде не задерживались дольше года. Нет, нашу истинную сущность ни в одном месте не раскрыли, никто даже и помыслить не мог, что все это время драконы были среди них, общались с ними, помогали им, вступали в спор о правах граждан с дневной, а порой даже и ночной стражей. Ни темные, ни чародеи, ни тем более драконоборцы так и поняли, что их обвели за нос полтора дракона — моя вторая сущность спала до сих пор, да и вряд ли желала просыпаться…
Но живя здесь уже столько времени, я и представить не могла, что в одном из самых мирных городов может случится нечто подобное. Нападение. Похищение девушек. Что дальше? Убийство самого императора? Что? И самый главный вопрос: кто за всем этим стоит? Что ему (ей) нужно? Власть? Расправа? Отмщение?
Я осознавала, что эти два преступления никак между собой не связаны. Но чуйка подсказывала, что все не так просто, как кажется. Что что-то в этом не чисто. Понять бы только что.
Воспоминание подкинуло дневную картину.
Измир до крови сжимает пальцы и смотрит прямо на меня. В его глазах нет того привычного зеленого огня, только золотая радужка и… я в его отражении.
Я уже видела однажды такие глаза… Но не думала, что увижу их снова.
— Что-то случилось? — у троллей была прекрасная особенность — они за считанные секунды могли уловить каждую нотку твоего настроения, могли с легкостью определить, когда переменились твои эмоции. Вот и Лиран уловил смену моего настроения.
— Нет, — прошептала, покачав головой. — Погода прекрасная, заставляет погрузиться в раздумья.
Ночь давно опустилась на город. Фонари, горевшие до определенного часа, начали медленно один за другим потухать. Первый потух… Второй… Третий… Десятый…
Город постепенно погружался в непроглядную тьму, в глубинах которой жарданцы ни о чем не подозревая, ничего не опасаясь, спали мирным сном младенца в своих теплых кроватках.
И только повар и подавальщица таверны «Кровавый коготь» не спали, стоя возле открытого настежь окна и молча наблюдая за неравномерным танцем дождя…
Измир де Рандар
Опять эта сырость. Дождь, слякоть, грязь. Ужасная погода. Мокрая.
Кто вообще придумал обходить город при таких погодных условиях? Не погода, а издевательство чистой воды. Даже нечистой.
А днем? Жара невыносимая, воздух сухой, горячий. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Разлом.
Мысли о солнечной погоде напомнили о недавнем разговоре, состоявшимся после встречи с этой ведьмой. И что они нашли в этой девчонке? Тьфу на них. Мало того, что всю дорогу до управления они нахваливали ее, так этот кровосос несчастный решил, что я влюбился в нее. Видите ли ему показалось, что я с ведьмой веду себя слишком надменно, чего раньше если и замечалось за мной, то явно не в таких количествах. Ишь чего удумал вампереныш. Лучше бы за собой последил, кровопийца. Тоже мне. Это ж надо было додуматься до такой подростковой глупости.
Эссен Найр — совсем недавно был переведен в наше отделение по раскрытию заговоров против Империи. Но за такое короткое время я успел его изучить. Физическая подготовка его на уровне стажера, и как его допустили на наш уровень? Интеллектуальные способности выше среднего — раскрыть убийство он в состоянии, но с более крупными делами в одиночку не справиться, собственно, как и многие из новичков. И единственное, что у него хорошо получалось — это молчать, сливаться с тенью и, самое главное, проникать туда, куда ни один страж без ордера не попадет. В остальном же бездарь бездарем.
И как Драк решился назначить его главным по этому нелегкому делу? Да и вообще какая кошка его укусила? Сидит над бумагами темнее ночи. Короткие волосы растрепаны и на свету переливаются жирным блеском. Под глазами мешки, одежда помятая — все это указывало на одно: кто-то явно несколько дней не был дома.
Никогда прежде не видел его таким загруженным. Он словно пытается от чего-то отвлечься. Сколько мы с парнями его не спрашивали, в чем дело — молчит как черт в омуте. Звали его в таверну «Ночной мотылек» — заведение только для мужчин, — так тоже отказывался. А раньше, когда только вскользь упоминалось название нашего излюбленного местечка, тут же прекращал все свои дела, отправлялся домой и через час сидел с нами в частной зоне и наслаждался выпивкой и девушками. Но с тех пор, как в наших рядах появился молоденький, мужские посиделки стали проходить все реже. А тут еще и эта ведьма зачесалась!
