Драконья мята полностью

– Да бросьте, лорд Глен. Вы и так достигли во многом успеха. Теперь можете перевоплощаться назад. Нам нужно возвращаться в столицу. Кто знает, может, сегодня Тэнгурин облетит весть о том, что дракон теперь защищает его земли. Но, даже если ваше перевоплощение никто и не заметил, это только первые шаги. В любом случае, вернемся в столицу, как обычные люди. Магию нужно восстановить.

Словно в ответ на ее слова, дракон вдруг бессильно растянулся на траве. Элинор едва успела отскочить в сторону, чтобы он не придавил ее ненароком. Но уже спустя минуту на траве лежал обнаженный юноша.

– Глен, – тихонько позвала она. Ситуация жутко смущала. Совершенно непонятно, почему обратное воплощение лишило парня одежды. Девушка прикрыла глаза и поспешно сняла со своей спины плащ, накидывая его на парня.

Тот со стоном заворчал, кутаясь в него:

– Я не скоро захочу это повторить, Элинор… А знаете, я ведь не только хотел перекусить там, когда мы погнались за оленем. У меня появилась мысль отправиться в темный лес в горах, вырыть себе пещеру на краю обрыва. Охранять вас, мое сокровище, в самом недоступном от людей месте.

Элинор громко фыркнула в ответ. Нет, одного перевоплощения в дракона, пожалуй, Глену хватит за глаза. Больше она не станет ему помогать. Ей же совсем не хочется закончить свои дни в какой-нибудь темной пещере.

Ужин, тянувшийся бесконечно долго, подошел к концу. Магда маленькими глотками пила чай, украдкой поглядывая в сторону отца. Тот неторопливо разрезал серебряным ножом большой кусок мяса, совершенно не замечая волнения дочери.

Мысли лорда Демера крутились вокруг действующего консорта и его возможного преемника. До сих пор ему удавалось ловко лавировать между ними, тайно поддерживать Глена и, в то же время, не давать его дяде ни малейшего повода для беспокойства. Демер действовал очень осторожно, будучи не до конца уверенным, кто же все-таки победит. Но лорд думал, что сделал все для укрепления своего положения, вне зависимости от того, кому достанется в итоге власть над Тэнгурином.

Сейчас весы вроде бы качнулись в сторону Глена. Племянник консорта не только получил во время Посвящения магическую силу, но и добился своего признания от жрецов и леди Тэнгу. Но Демер недаром значился опытным политиком, чтобы поверить, что консорт смирится с поражением. И если «любимчик судьбы», как прозвали при дворе Глена, сделает хоть один неверный шаг, он потеряет все – не только возможную корону, но и голову.

Демеру казалось, что он предусмотрел любой вариант развития событий. Но, если бы он обсудил свои планы на будущее со жрецами, те наверняка ответили бы что-то вроде: «Человек полагает…»

Лорд так глубоко погрузился в мысли, что не сразу услышал настойчивый голос дочери.

– Отец, – почти выкрикнула Магда, и тот, наконец, повернулся к ней.

– Прости, ты что-то сказала? – извиняющимся тоном спросил Демер.

– Ничего особенного, – Магда вытерла руки салфеткой, и, скомкав, бросила её. – Всего лишь попросила разрешения уйти. Думаю, ты даже не заметишь такую малость, как отсутствие за столом единственной дочери.

Лорд чуть заметно усмехнулся. Несмотря на то, что в знатных семьях считали, что детей надо воспитывать строго, Магда, которая не слушается его и даже дерзит, нравилась ему куда больше несчастной заплаканной девушки, какую он видел после возвращения Глена.

«Похоже, моя малышка взялась за ум», – лорд решил проверить свои догадки и, знаком попросив дочь задержаться, предложил устроить небольшой прием. Еще месяц назад, сразу после приезда в столицу, Магда бы восторженно поддержала эту идею. Сейчас же она только равнодушно покачала темноволосой головкой:

– Как пожелаешь, отец.

Дочь поднялась, изящно поклонилась и направилась к двери, которую перед ней поспешно распахнул слуга.

Лорд откинулся на спинку стула. То, что Магда даже не стала обсуждать список гостей и не упомянула имени Глена, он счел хорошим знаком. Значит, её чувства к нему не настолько глубоки, или же девушка смирилась с мыслью, что есть нечто, чего ей не получить.

Поднявшись из-за стола, лорд, тяжело ступая, направился к себе в кабинет, чтобы поработать над бумагами. Драконы и борьба за трон Тэнгурина – это, конечно, очень важно, но и текущие дела еще никто не отменял. Например, проблему засухи в южной части страны или плохого сбора налогов на северо-востоке. Спустя пару минут он и думать забыл о романтических привязанностях Магды.

Но лорд Демер плохо знал свою дочь.

***

Покинув столовую, Магда едва удержалась, чтобы не броситься бегом в свою комнату, как в детстве. Она очень боялась, что отец решит поговорить с ней после ужина – едва у лорда Демера появлялось свободное время, он с удовольствием рассказывал, что случилось при дворе, или вспоминал прошлое, когда Магды еще и на свете-то не было. Девушка обычно терпеливо выслушивала его, занимаясь вышивкой или другим рукоделием, но только не этим вечером. Даже во время ужина она сидела, как на иголках. Каждая минута казалась ей вечностью.