Драконья мята полностью

Верная своему слову, не общаться с Гленом и его невестой, Магда, тем не менее, знала почти о каждом их шаге. Об этой паре говорили все – начиная от лордов и заканчивая последней служанкой, мывшей посуду на кухне консорта. И почти все люди отмечали, что леди Элинор стала относиться к наследнику драконов гораздо теплее, чем когда только прибыла в столицу. А то, что для Глена, она – единственная радость и настоящее сокровище, давно не для кого не секрет.

Магда кусала губы, слушая эти сплетни. Ей стоило большого труда казаться спокойной, и, издалека наблюдая за Гленом, сохранять равнодушный вид. От тоски она отчаянно кокетничала с другими молодыми людьми, за несколько недель приобретя славу самой яркой и обаятельной женщины при дворе консорта. Но её сердце болело по-прежнему. Едва услышав знакомый голос, дочь Демера бледнела и судорожным движением сжимала веер, рискуя его сломать. Элинор же она ненавидела так сильно, что, если бы не обещание, данное отцу, и не страх перед силой Тэнгу, Магда уже давно бы устроила скандал или что похуже.

В конце концов, внезапная смерть от болезни или несчастный случай – вовсе не редкость при дворе. Магда достаточно богата, чтобы оплатить подобную услугу.

Существовала еще одна причина, по которой она не осмеливалась вредить Элинор. Исчезновение соперницы, конечно, приятно, но это никак не приблизило бы её к Глену. Она должна стать привлекательной для дракона, чтобы тот сам захотел разорвать помолвку. И, наконец, сегодня, у Магды появился шанс.

Вспомнив жадную девчонку, которая принесла ей книгу Тэнгу, Магда скривилась. Неприятно прибегать к помощи таких людей. Если Анна попадется, то непременно выдаст заказчицу. Но дочь Демера не слишком этого опасалась. Во-первых, бывшая горничная уже наверняка покинула столицу, во-вторых, чем она сможет подтвердить свои слова? Полученной от Магды бриллиантовой безделушкой? Тогда её ждет большое разочарование.

Леди Демер не сдержала усмешки, представляя, как вытянется лицо служанки, когда та попытается продать медальон. Сплав, имитирующий золото, и ограненные куски стекла вместо бриллиантов… Искусная подделка, которая почти ничего не стоит.

«Это будет ей наукой! Нельзя воровать у хозяев, и, тем более, ставить условия мне!» – мимолетно подумала Магда, начисто забыв о том, что сама приобрела украденную вещь. И собиралась её использовать исключительно в личных интересах.

Запретив слугам себя беспокоить, Магда тщательно заперла дверь и опустила шторы на окнах. В комнате сразу стало темнее. Девушка зажгла свечи и осторожно достала из сумки завернутую в ткань довольно толстую книгу.

Пламя свечей вдруг затрепетало, хотя вокруг царило безветрие. Охваченная суеверным страхом, Магда опустила книгу на стол. Несколько мгновений она стояла, не в силах решиться, и, чувствуя, как отчаянно бьется сердце. Внезапно даже захотелось вернуть книгу Элинор и навсегда забыть об этом дне.

Возможно, если бы в дверь вдруг постучали – горничная принесла свежее белье или отец вдруг решил что-то сообщить Магде – девушка убрала бы книгу назад в сумку, и, может быть, даже отказалась от своих гордых планов. Но вокруг царила тишина. Слуги не осмелились нарушить приказ молодой хозяйки, а лорд Демер погрузился в изучение многочисленных бумаг в личном кабинете. Помешать Магде оказалось некому.

Глубоко вздохнув, девушка села за стол и осторожно развернула сверток. Провела рукой по выцветшей, местами потертой, бархатной обложке. От книги веяло стариной, и это обрадовало Магду. «Во всяком случае, девчонка меня не обманула, – подумала леди Демер. – Ну что ж, приступим».

Она перевернула первую страницу и при колеблющемся свете свечей принялась читать. Но, не прошло и часа, как Магду охватило разочарование. Книга действительно оказалась магической, но при этом совершенно бесполезной. Часть слов написана совершенно неразборчиво, а другая – непонятна Магде. Она даже не могла сказать, имелись ли в виду артефакты, обычные вещи, используемые в ритуалах, или речь шла о явлениях природы.

«К этой книжке нужно еще одну – с подробными пояснениями, что хотели сказать женщины из рода Тэнгу», – вздыхала Магда, листая страницы.

С каждой минутой её надежды таяли. Как и предупреждала Элинор, большинство информации, приведенной в книге, касалось магии земли. Но Магду не интересовали, ни засушливые почвы, ни оползни или выгоревшие после сильного пожара кустарники и травы. Но, чтобы использовать даже эти знания, нужно принадлежать к роду Тэнгу.

«Как же не везет, – шептала Магда, – а я еще считала Элинор одаренной! С тем же успехом я могла бы обратиться за помощью к любой гадалке или знахарке, живущей в глуши».

Она уже собиралась захлопнуть книгу и начать обдумывать новый план, когда её внимание привлекли последние страницы. Они оказались чем-то склеены, и, как ни старалась Магда, раскрыть их ей не удалось.