Кирилл с тревогой понял, что его напарница почти не умеет плавать.
— Ты как? — осторожно спросил он.
— Замечательно! А акулы здесь водятся? — смешно загребая руками, попыталась пошутить она.
Эдик сделал круг и подплыл к Кате:
— Интересный у тебя стиль. Научишь?
— Дала б я тебе меж лопаток, да руки заняты, — без злости ответила Катя.
— Нам пора, — Кирилл взял за ладонь Риту и настойчиво потащил в воду.
Пронизывающий холод мгновенно сжал лёгкие. Вода стремительно выгнала тепло, одежда намокла и стянула кожу. Ночь, ничего почти не видно, и возник противный страх. Через пару минут их тела онемели от холода, но прилипшая одежда выдала пару градусов тепла, это как-то спасало. А на оставшемся берегу уже сновали тени. Появилась машина с мигалкой, из неё выскочили милиционеры, но на чёрной воде они никого не увидели. Да им и в голову бы не пришло, что есть такие безумцы, которые полезли бы сейчас в ледяную воду.
Тела совсем потеряли чувствительность, а ведь они проплыли лишь половину пути. Рита гребла совсем рядом с Кириллом. Иногда касаясь его пальчиками, так ей было легче. Катя пёрла, как большая черепаха, но в её движениях начала появляться явная вялость, Эдик не спускал с неё встревоженного взгляда.
Неожиданно Катя спокойно произнесла:
— Всё конечно здорово, но я иду ко дну, — и её голова исчезла.
Эдик, вдохнув в лёгкие воздух, сразу нырнул. Не раздумывая и секунды, Кирилл тоже последовал его примеру. Они очень вовремя схватили её за волосы и выволокли на поверхность.
— Катюшенька, держись! — чуть не заплакала Рита.
— Уф, как меня переклинило, — Катины глаза блеснули тусклым зелёным огнём. Она вцепилась в плечи Эдика и спокойно сказала:
— Мне нужна ваша помощь, ребята.
Остаток пути прошёл, как во сне, но страх за Катю придал всем силы. Противоположный берег возник неожиданно, словно подарок судьбы. Ноги коснулись каменистого дна. От переохлаждения пятки не ощущались, а сознание было на гране помрачения. Лучше всех чувствовала себя Рита. Она первая выбралась на берег и отряхнулась, словно большая собака. Как некстати подул северный ветер. Температура воздуха резко снизилась, но почему-то стало тепло и всем захотелось спать.
Первый очнулся Эдик. Шатаясь, он встал, судорожно дёрнул мокрой бородкой:
— Вам стало тепло? Не надо радоваться, это опасное переохлаждение. Если сейчас заснём, увидим дивные сны, а пробежимся, есть шанс выпить горячего чаю с коньяком.
Кирилл заставил себя подняться, дёрнул за руку Риту и пихнул в бок Катю:
— Твой ухажёр предлагает нам пробежаться.
— Ухажёр. Какое дивное слово! — Катя с трудом поднялась. Внезапно глаза разгорелись, а кожа засияла полированной медью. Над телом заструился пар, и её одежда прямо на глазах высохла. Кирилл потерял дар речи от удивления, но неожиданно и ему стало жарко. В лёгких словно скопился огонь, который пытался вырваться наружу. Не выдержав такой пытки, он выдохнул из себя жгучее пламя. Водоросли на берегу в одночасье вспыхнули. А над Ритой повис контур страшного пса. Мгновенье и будто никто не был в ледяной воде… кроме Эдика. Он понимающе кивнул, и его зубы отстучали завистливую дробь.
Катя встрепенулась. Раскрасневшаяся словно после хорошо протопленной бани, девушка всем телом прижалась к нему.
— Э-эй, не сожги! — воскликнул Эдуард Арнольдович, с нежностью поглаживая стоящие торчком рыжие волосы. Он с удовольствием впитал в себя страшный жар, идущий от её тела, и неожиданно быстро согрелся.
Лишь под утро спецгруппа оказалась у Ритиного дома. Все единодушно решили идти к ней. Её отец был в командировке, а лишний раз волновать родных никто не захотел.
Рита с интересом окинула взглядом Кирилла:
— У тебя, как и у Кати, глаза светятся и зрачки стали узкими.
— Будем вместе ходить в чёрных очках, — улыбнулась Катя.
— Я слышал, контактные линзы появились. Если их достанем, я легко смогу им предать любой цвет, — обыденно произнёс Эдик, словно с этой проблемой сталкивался постоянно. — Я уверен, для начальника КГБ достать их не проблема.
Была ещё ночь, а Дарьюшка уже готовила метлу. Она выдвинула к бордюрам ящики для мусора, упираясь о палку метлы, ждала, когда к ней подойдёт её внучка.
— Привет, бабушка! — Рита поцеловала её в морщинистую щёку.
— Не спится по ночам? Эх, молодость-молодость! Я раньше так же гуляла до зори. Вы только человека не загоняйте. У него нет таких способностей, как у нас, — она окинула зорким взглядом Эдика.
— Бабуля, а у тебя ещё есть патроны с серебряными пулями? — спросила Рита, словно имела ввиду леденцы.
— Все истратили? Так быстро? — искренне удивилась Дарьюшка, целуя её в макушку.
— На чумном кладбище упырей в клочья разнесли, — с гордостью сказала Рита.
— Не один не ушёл? — Дарьюшка внимательно посмотрела ей в глаза.
— Да нет, — поникла под её взглядом Рита, — большая часть обрела крылья, и они улетели в Прибалтику.
— Что ж, у святых отцов существенно прибавится работы, — помрачнела старушка.
— Так у тебя есть ещё патроны?
