Я все еще продолжала шептать заклинание, строку за строкой — оно оказалось не только длинным, но и довольно сложным — однако каким-то дальним уголком сознания все-таки отметила, что грохот и гул под землей теперь медленно удаляются от нас по направлению к Фьерр-Эллинну, постепенно затихая где-то вдали, за пеленой тумана.
Наконец, формула завершилась. Тропа под нашими ногами в последний раз слабо вздрогнула — и замерла.
— Ну ты даешь!.. — громко и восхищенно прокомментировал за моей спиной Грейн. — Просто нет слов…
Видимо, на этом словарный запас обычно словоохотливого оборотня, действительно, иссяк, потому что он умолк, и теперь до меня донеслись приглушенные возгласы и других моих спутников.
— Хорошая киска… — пробормотала я тихо, разрывая, наконец, связь с созданным моим воображением образом. И, усмехнувшись собственным странным мыслям, ласково похлопала, напоследок, по земле рукой.
А уже в следующее мгновение на меня вдруг накатила такая слабость, что я покачнулась — и тут же тряпичной куклой безвольно растянулась на земле. Туман теперь снова подступил ко мне вплотную, обволакивая сознание плотным серым покрывалом. Сквозь его пелену я пока еще различала чьи-то голоса, настойчиво зовущие меня по имени, но уже не могла произнести в ответ ни звука. Последнее, что я успела почувствовать, это чьи-то сильные и надежные руки, бережно подхватывающие меня с земли, и тут же провалилась в глубокий темный колодец беспамятства.
Не знаю, как долго я была без сознания, однако через какое-то время до меня снова стали доноситься, словно издалека, звуки внешнего мира.
— Это нормально, что она так долго в отключке? — смутно узнала я обеспокоенный голос Грейна.
— А разве хоть что-нибудь из того, что произошло за последние сутки, можно назвать словом «нормально»? — хмуро отозвался на это Хират. — Можно только надеяться, что…
— Я же сказал, ей уже лучше, — терпеливо вздохнул Сев, обращаясь к ним обоим. — Она придет в себя, как только достаточно отдохнет. И это произойдет быстрее, если вы оба перестанете, наконец, кудахтать здесь, словно наседки.
Похоже, это был уже самый конец разговора, успевшего за это время порядком поднадоесть сереброволосому оборотню. Кажется, я по-прежнему лежала у него на руках, потому что его голос слышался совсем рядом, прямо над ухом.
Где-то в отдалении тихо всхрапнула лошадь.
— Как ты? — тихо шепнул мне Сев, так чтоб не слышали остальные. Его дыхание пощекотало мне щеку моими же волосами. Я невольно поежилась от этой щекотки, и улыбнулась одними уголками губ, подавая знак, что в порядке. Судя по ощущениям, мы никуда не двигались. Неужели тропа снова оборвалась?!
От этой мысли мои глаза вмиг распахнулись сами собой.
— Тсс-с!.. — Сев без усилий пресек мою неуверенную попытку подняться. — Успокойся… Пора бы уже научиться хоть немного доверять самой себе.
Я озадаченно взглянула на него и, уже не спеша, внимательно огляделась. Оборотень сидел прямо на земле, пристроив меня у себя на коленях, словно ребенка, и заботливо поддерживая одной рукой за плечи. Остальные с любопытством и облегчением обступили нас со всех сторон. Позади, поверх их голов, я по-прежнему видела лишь густые клубы белесого тумана.
— Почему мы никуда не идем? Что-то случилось? — с тревогой спросила я у всех сразу, вопросительно переводя взгляд с одного на другого.
— Ну, если не считать того, что ты целый час провалялась в обмороке, то больше ничего не случилось, — тут же сообщил Грейн, чье улыбчивое лицо теперь маячило справа меня.
— И мы всё это время шли, — добавил Зерг, возвышаясь по левую сторону, над плечом сереброволосого оборотня. — Просто сейчас у нас привал. Отдыхаем.
— Мы дошли до границы тумана и решили немного передохнуть, — уже более доходчиво пояснил Сев, все еще удерживая меня в своих объятиях. — Ну, и заодно дождаться, когда ты очнешься. Знаешь, не то чтобы я возражал против необходимости тебя нести, однако сейчас мне было бы лучше иметь обе руки свободными. Дело в том, что на берегу нас уже ждут… и явно не с цветами.
— Правда? — удивилась я. — И кто же?
— Полагаю, что хозяева Фьерр-Эллинна, — отозвался оборотень с едва заметной усмешкой. — Я бы сказал, они несколько обескуражены тем, что кто-то без их ведома внес свои коррективы в топографию местности. И теперь, без сомнения, жаждут лично пообщаться с этим умельцем.
— О… — после его слов я почувствовала себя немного виноватой. Мне следовало бы догадаться, что эльфы будут совсем не в восторге от подобного самоуправства на своей территории, и теперь для нашей же безопасности будет лучше, если нам удастся поскорее убедить их, что это была не диверсия, а просто вынужденная мера.
— Не волнуйся, — тут же успокоил меня Сев. — Насколько я могу судить, в данный момент удивления и любопытства в них куда больше, чем гнева. Так что вряд ли они утыкают нас стрелами, даже не дав ничего объяснить.
