А потом я вдруг сообразила, что совершенно не представляю, в какую сторону нужно лететь. Пока мы с Кройденом носились по горам, я абсолютно не следила за дорогой. Поэтому теперь я просто взмыла над горами, мысленно призывая Грейдеринга и надеясь, что это позволит мне быстро найти путь обратно.
«Грей! Грейдеринг! Отзовись!»
Я поднималась все выше и выше вверх по спирали, надеясь, что смогу разглядеть с такой высоты своих друзей, где бы они ни были. Очередной виток вынес меня ввысь над горным хребтом — и моему взгляду неожиданно открылась огромная зеленая долина, лежащая впереди, за частоколом заснеженных горных вершин. Вся долина Сорбронн лежала передо мной внизу, как на ладони! Я увидела сверху зеленые поля, леса, реки, увидела холмы и возделанные пашни… и неожиданно для себя ощутила, что это место просто создано для меня, а я — для него. Это было, как любовь с первого взгляда… или как долгожданное возвращение домой… странное, необъяснимое и удивительно радостное чувство.
Вдалеке, ближе к центру долины, в окружении частой россыпи небольших уютных селений, возвышалась над равниной одинокая пологая гора. На ее вершине я увидела то, что давно уже подсознательно стремилась увидеть. Кромлех — величественное каменное сооружение, возвышающееся над долиной, подобно гигантскому царственному венцу. А под самой горой…
Я внезапно сбилась с ритма, забыв, что нужно махать крыльями, и едва не рухнула вниз. Лихорадочно выровняв полет, снова впилась «драконьим оком» в то, что находилось под толщей горных пород.
Это было невероятно… Это было невозможно!..
Но это было.
Последние кусочки причудливой сложной головоломки, казалось, звонко щелкнув, встали на место. А новое знание, как и следовало ожидать, породило новые, еще более сложные вопросы. Что ж, уверена, у меня теперь будет достаточно времени, чтобы получить ответы и на них.
Я глубоко вдохнула холодный разреженный воздух и легла на крыло, уходя по широкой дуге вниз.
«Грей!»
— Я здесь!.. — неожиданно донеслось до меня совсем близко, и я устремилась туда, откуда услышался знакомый зов.
Грейдеринг ждал меня на вершине скалы неподалеку. Завидев меня, он взмыл со своего места и полетел навстречу.
— Где Кройден? — первым делом спросил он, делая сложный разворот в воздухе и пристраиваясь рядом со мной, едва не касаясь крылом.
Пришлось объяснить.
— Что ж, надеюсь, он сумеет регенерировать себя из обломков, — хмуро буркнул дракон. — Иначе на ближайшие годы Сорбронн останется совсем без Альфа-лорда.
До меня не сразу дошел смысл его слов.
А потом мир для меня словно перевернулся.
— Нет!.. — я почти задохнулась, чувствуя, как крылья внезапно перестают меня слушаться, наливаясь свинцовой тяжестью. Резко потеряв высоту, я едва не врезалась в скалу, однако в последний момент все же успела увернуться и с трудом выровнять полет. — Нет… Этого не может быть!
Дракон не ответил, и я вдруг отчетливо осознала…
… может.
«Хорксы — единственное в мире оружие, раны от которого смертельны для истинного оборотня. Например, для меня…» — безжалостно всплыл в памяти обрывок давнего разговора. Нет! Всесветлый Яр, пожалуйста — нет!.. Горло неожиданно сжало болезненным спазмом.
Где он?
Где?!..
Взгляд мой лихорадочно метался среди скал, пытаясь различить в мешанине извилистых горных троп ту, единственную, которая была мне нужна. И, в конце концов, я нашла ее, почти отвесно пикируя вниз и чувствуя, как сердце уже сжимает костлявой лапой пронзительное и горькое, как полынь, чувство утраты.
Я опоздала.
Здесь, на тропе, в густой тени от нависшей над ней скалы, лежали трое. Остальные — Грейн, Хират, Зерг, Лиаренна и еще двое незнакомых мне даргов с бледными и серьезными лицами — сгрудились тут же, вокруг них, в оцепенелом молчании. Я почти невидяще скользнула по незнакомцам взглядом, как-то отстраненно припомнив деталь, прежде почти не привлекшую моего внимания. Мне вдруг вспомнилось, что после того, как я набросилась на Кройдена и всецело завладела его вниманием, часть его отряда внезапно обратила свое оружие против своих же соратников, неожиданно перейдя на нашу сторону. Видимо, это и были те самые дарги, которые до этой минуты против собственной воли находились под действием альфа-приказа. И теперь один из них тоже лежал неподвижно рядом с моими товарищами — рядом с Йаном, погибшим в бою от чужого меча, и рядом предательски застреленным своими же соплеменниками сереброволосым оборотнем.
Моим оборотнем.
Из горла невольно вырвался сдавленный всхлип, похожий на стон и на плач одновременно… Вот, только драконы, увы, не умеют плакать.
При виде меня они все расступились, не проронив ни единого слова и старательно отводя в сторону смущенные взгляды. Медленно сложив крылья, я шагнула ближе и остановилась, низко склонив голову на гибкой шее и почти невидяще глядя на тропу. В памяти вдруг всплыл тот недавний — и такой далекий! — день, когда Сев уже лежал, вот так же, бездыханный, в траве у моих ног на зеленой опушке Фэрр-эль-Дриива… Как похоже всё было тогда, и в тоже время совершенно не похоже.
