— Ничего себе!.. — пробормотал Грейн, явно впечатленный услышанным. — Бедняги… Возделывали, возделывали землю для других, а в результате сами погибли. Несправедливо как-то получилось, по-моему.
— Трианты выполнили свое предназначение, — неожиданно включаясь в разговор, возразил ему Сев. — Не многие из нас могут похвастаться тем же, а они достигли цели, ради которой были созданы — создали новый прекрасный мир. Да и жизнь длиной в тысячелетия короткой тоже не назовешь. Так что все это, скорее, повод для зависти, чем для жалости… Я бы сказал, им действительно повезло.
— Да уж, пожалуй, — тихо пробормотал Хират, похоже, полностью разделяя мнение своего среброволосого собрата. Прибавить к его словам, действительно, было нечего.
Некоторое время мы ехали в молчании. Потом я осторожно приблизилась к сереброволосому оборотню и вопросительно покосилась на него.
— Ну что, ты на меня больше не сердишься?
Несколько минут он молча смотрел на меня, потом ответил:
— Нет. Не сержусь, — однако голос его все еще звучал отстраненно. — Полагаю, теперь мы с тобой квиты.
— В каком смысле?
Сев бесстрастно пожал плечами.
— Я спас твою жизнь, ты спасла наши. Один к трем — похоже, теперь уже я твой должник.
— О… Не волнуйся, — кисло отозвалась я, будучи совсем не в восторге от такой сухой математики. — С моими талантами попадать в переделки ты со мной очень быстро рассчитаешься.
— Ну, уж дудки! — неожиданно сердито возразил оборотень. — Могу я хоть пару ночей отдохнуть спокойно, не просыпаясь каждые полчаса и не проверяя, цела ты или нет?
— А ты что, просыпался? — недоверчиво переспросила я.
— А как бы еще я обнаружил, что ты сбежала? — раздраженно отозвался Сев. И тут же с сарказмом добавил: — Я-то, конечно, сразу предположил, что уж какого-нибудь голодного хищника ты обязательно найдешь. А то как-то уж слишком спокойно день прошел — ни с кем не дрались, ни от кого не удирали… Ты бы этого так не оставила.
И, тем не менее, все равно тут же бросился спасать свою непутевую подопечную, подумала я.
— Так ты за меня волновался? — с легкой улыбкой поинтересовалась я, бросая на оборотня мимолетный кокетливый взгляд из-под ресниц. — Боялся, что меня хищник съест?
Однако Сев в ответ холодно смерил меня взглядом и отрезал:
— Нет. Боялся, что не успею съесть тебя первым… за то, что старших не слушаешься.
Я поспешно стерла с лица улыбку и виновато потупила очи. Сев ни на секунду не поверил в мое раскаяние и, вздохнув, укоризненно покачал головой. Впрочем, в глазах его уже не было прежнего холода.
Дождь уже закончился, и из-за обратившихся в бегство туч уже проглядывали последние лучи заходящего солнца. Впереди на небосклоне неожиданно возникло и заиграло сочными переливами невесомое коромысло радуги. Я запрокинула голову, с удовольствием любуясь ее необыкновенно чистыми ясными красками.
Вдали замаячила серая полоса наезженного тракта. Значит, скоро начнутся обитаемые земли. Оглянувшись мельком на сереброволосого оборотня, я случайно поймала на себе его задумчивый взгляд. Сев отвернулся, однако через некоторое время я снова почувствовала, что он наблюдает за мной.
— Что? — не выдержала я, в конце концов.
Оборотень с несколько наигранным удивлением глянул на меня.
— Ничего… — спокойно ответил он, рассеянно пожимая плечами, но я продолжала вопросительно на него смотреть. Зная, что отделаться от меня теперь будет не так-то легко, Сев, в конце концов, сдался.
— Я, конечно, понимаю, — негромко сказал он после некоторого молчания. — Кто старое помянет — тому глаз вон. Но все-таки… Что тебе понадобилось посреди ночи на озере?
Почувствовав себя неожиданно неуютно, я неуверенно замялась. Сказать бы ему правду, но как?
«Знаешь, я тут иногда превращаюсь леший знает во что…»
— Ты перекидывалась?
— Что?.. — не ожидавшая такой прямолинейности, я вскинула на дарга удивленный взгляд. Данное им простое и емкое определение непривычно резануло слух — до сих пор его применяли исключительно по отношению к оборотням. Хотя, собственно, почему бы и не ко мне?.. Оборотень я — оборотень и есть.
— Ты перекидывалась? — спокойно повторил Сев, по-прежнему не повышая голоса.
— Ну… да, — сдалась я, наконец. — Как ты догадался?
— Видел следы на песке после драки с гворкасом. Вот и сложил вместе два и два.
Он помолчал, потом с интересом спросил:
— И как ощущения?
Я немного замешкалась, подбирая слова.
— Странные… Сначала легкая ломота в суставах, которая усиливается по мере трансформации. Потом, когда… хм, перекидываешься, все проходит. Тело становится гибким и пластичным, необычайно сильным. Ну, а после, когда все заканчивается, остается только усталость.
— Угу, — задумчиво кивнул оборотень. — И пить хочется.
— Да, бывает, — рассеянно подтвердила я. И тут же спохватилась. — А откуда ты знаешь?!
Оборотень поджал губы, бросив на меня саркастический взгляд.
— Ты не поверишь…
Я, наконец, сообразила, что именно спросила. И у кого.
Мы дружно прыснули со смеху. Грейн и Хират, не слышавшие всего разговора, посмотрели на нас обоих, как на ненормальных.
