Я не очень хорошо разбираюсь в драконах. Но, похоже, у них не принято обращаться посреди торжественного мероприятия. И пыхать пламенем на окружающих у них не принято, судя по визгу и толчее, которые творились вокруг. Дон Игнасио что-то кричал в мою сторону, но из-за истерических воплей и рычащего над головой Диего я ничего не могла разобрать. Ректор махнул рукой и стал показывать жестами, что мне нужно бежать. Я кивнула, что поняла, хотя смысла в этом не видела. Там, дальше, была такая давка, что упаси Тень в ней оказаться. А Диего в своём чешуйчатом теле хоть и рычал и плевался огнём, но в основном туда, где все суетились и истошно орали, а рядом с ним было самое спокойное место, мне кажется.
Но дон Игнасио продолжал что-то кричать, лицо его побагровело и выражало крайнюю степень недовольства. На грани бешенства. Он о чём-то переругивался с нашим деканом и доном Кристобалем. Я всё-таки сосредоточилась и прислушалась.
– Почему эта дура не убегает?! – орал дон Игнасио. Сам дурак!
– Может, она в шоке? – перекрикивая общий галдёж, предположил дон Кристобаль. – Мы не сможем безопасно выбить.
Кого выбить? Зачем выбить? Не надо никого выбивать! Если раньше я не хотела бежать, потому что рядом с драконом было безопаснее всего, то теперь я просто обязана остаться, чтобы его защитить!
Диего в облике дракона зарычал-завыл надо мной, и я задрала на него голову.
Опустила.
Если честно, дракон не выглядел нуждающимся в защите.
Но когда меня останавливали такие мелочи?
– Если его разбудила девчонка, зачем ей оттуда бежать? Она попытается получить полный контроль, – вмешалась в разговор донья Тереса. По-моему, у деканши природников что-то с головой не в порядке.
– Донья Тереса, при всём уважении, чтобы пробудить Сущность и тем более её подчинить, нужны не только Сила и талант, нужны знания и опыт, которых у девушки элементарно нет, – саркастически сообщил дон Дженаро, эталон адекватности, на мой взгляд.
– Диего обрёл Сущность раньше. И как раз за сьерру Лару в данном случае можно не беспокоиться, – влез дон Кристобаль с непонятными пояснениями, которые никого не успокоили.
– Какой… Тени ты не сказал?! – ещё сильнее разъярился ректор. Хотя я думала, что сильнее нельзя.
– Какой конфуз, – одновременно прокомментировала донья Тереса, закрыв лицо рукой.
– Коллеги, вам не кажется, что у нас есть более актуальные проблемы?! – внёс свою лепту в многоголосье дон Дженаро. – Неважно, когда Крылатого пробудили, сейчас его выдернули наружу. От Диего де ла Ньетто там сейчас ничего нет. А мы не имеем права атаковать, потому что в результате может пострадать девчонка, которая, возможно, и в безопасности, но только от него.
– Тень с ней, с девчонкой, пострадать могут ни в чём не повинные студенты! – возмутилась деканша природников так, будто моя вина была доказана в суде.
– Вот, Тереса, и организуйте отход студентов на безопасное расстояние! – распорядился ректор. – Возьмите в помощь своих старшекурсников, пусть поставят заградительные щиты. Никто не справится с этой задачей лучше вас!
Что ответила донья де ла Гуччо, я не расслышала. Надо мной, шипя и оставляя после себя едкую вонь, один за другим пролетело несколько файерболов. Я непроизвольно пригнулась, хотя удар пришёлся выше. Какие-то снаряды пролетели мимо, какие-то взорвались снопами искр на зеркально-чешуйчатой шее дракона. Они не нанесли серьёзного урона, но Диего зарычал, отгородил меня крылом от нападающих, среди которых я успела заметить чёрную макушку Луи и белобрысую Андреса, и выпустил в ответ струю пламени.
– Крис, что творят твои идиоты?! – заорал нервный дон Игнасио.
– Это наши общие идиоты, – возразил дон Кристобаль после того, как выброшенный им магический щит отбил пламя, и заорал во всю лужёную тренерскую глотку: – Не открывать огонь!!! – Потом более спокойно добавил: – Для первого курса неплохо. Глупо, но бесстрашно. Джи, давай…
– Бьянка! – оторвал меня от подслушивания голос Рика. – Бьян-ка!
Я выглянула из-под крыла на голос. Рикардо прятался за цветущим кустом. В общем-то, сомнительная защита. Говорят, драконы два раза в одно дерево огнём не плюются. Во второй просто не во что плевать. Но уж совсем в открытую выходить было бы тем более глупо. Хоть и бесстрашно.
– Сфера! – закричал Рик, заметив, что я услышала, и показал вверх. – Амулет!
И тут я осознала, что значило то самое «выбить» из уст декана боевиков. Он говорил не о де ла Ньетто. Он говорил об Амулете Удачи. Кто-то насильно вытащил из Диего дракона, который полностью подавил в нём человека. И началось всё в тот момент, когда он передавал мне артефакт. Возможно, для активации использовали что-то другое, но этот вариант был самым очевидным. Рик тоже пришёл к этому выводу.
Я изогнулась под крылом и руками показала Рику шар, а потом изобразила бросок. Тот кивнул, огляделся и стал снимать одежду. Я подумала, чтобы удобнее было замахиваться, но когда следом за сюртуком он начал расстёгивать рубашку, у меня возникло подозрение, что у приятеля от переживаний немного стартанула крыша.
Но ошиблась. Идея Рикардо была простой до гениальности. Рубашку он увязывал в тугой комок. Я рубашку снять не могла, но подъюбник подходил не хуже. Пользуясь ширмой из крыла, задрала подол и отодрала по шву волан от нижней юбки. Так же, как и Рик, я стянула кусок белой ткани в шар, и на счёт «два, три!» мы швырнули свои самопальные мячи дракону.
Возможно, в нём сейчас и не было ничего от человека, как считал дон Дженаро, но тогда страсть к крылоболу у обеих ипостасей была общая. Потому что поймать два мяча, летящих с разной скоростью и из разных мест одновременно – это мог только де ла Ньетто. И он это сделал! Но амулет из лап пришлось выпустить. Мне казалось, он падал как пушинка, медленно-медленно… Нужно было дать ему разбиться, правда? Но, наверное, у меня тоже на крылоболе что-то поехало. Или страсть Диего такой заразной оказалась? Потому что я просто не могла позволить ему упасть. Я прыгнула под задние лапы, ударяясь коленкой и подхватывая каменную сферу у самого пола, и только потом до меня дошло, что любой, даже самый крохотный, шаг дракона сейчас мог бы стать последним для меня. Я быстро откатилась к краю площадки и швырнула каменный шар Рику. Он тоже поймал, и к нему уже нёсся ректор. Напрямую. Мимо дракона, который уменьшался на глазах. Его контуры менялись, и сквозь облик чудовища стал проступать человек.
Я поднялась и, придерживая подол, поковыляла к нему. Диего стоял на площадке и растерянно переводил взгляд с узла из белой рубашки Рика на тот, который был завязан из моего подъюбника.
– У тебя всё в порядке? – спросила я, касаясь охлаждающим заклинанием ожогов на его шее.
– Нет. – Он помотал головой. – Что произошло?..
Но ответить мне не дали. Дон Игнасио грубо оттолкнул меня в сторону, дон Кристобаль подхватил под локоть и потащил куда-то, в сторону, противоположную де ла Ньетто. Я оглядывалась, ловя всё тот же растерянный взгляд. Диего тоже куда-то тащили. И это меня тревожило.
– Что с ним теперь будет? – спросила я, когда поняла, что декан боевиков дёрнул дверь своего корпуса и втолкнул меня в холл, где было темно и пусто.
– То есть что теперь будет с тобой, тебя не интересует? – хмыкнул мой спутник.
– А со мной-то что может быть?
– Действительно. Он же твой капитан, поэтому ты за него очень переживала, – не к месту и с заметным нажимом ответил дон Кристобаль и за запястье потянул меня к лестнице на второй этаж. – А то, что у вас были некоторые разногласия…
– Да не было у нас никаких разногласий!
– А то, что у вас были некоторые разногласия, – с тем же нажимом повторил он, как преподаватель, который пытается донести до нерадивого ученика очевидные вещи, – это просто традиции команды.
Я упёрлась на месте, отказываясь двигаться дальше:
– Это вы сейчас защищаете его или меня?
– Я вас, вас обоих пытаюсь защитить! – Дон Кристобаль дёрнул меня сильнее, и я практически влетела в дверь, на которой висела табличка «Деканат Факультета боевой и защитной магии». – Посиди здесь, – распорядился он, указывая на стул возле своего стола, сам плюхнулся в огромное кресло типа того, за которым у себя в кабинете восседал дон Дженаро. – Тебя придут осмотреть лекари.
– Да со мной всё в по…
– Тебя придут осмотреть, – оборвал меня тренер, и я поняла, что осмотр будет не с позиции моего благополучия и здоровья.
– Я могу удалиться в дамскую комнату?
– Нет.
М-да, моё здоровье точно никого не интересует. Я взглянула на ноющую как от ссадины коленку. На испачканном подоле зияла безобразная прореха. Взгляд пробежался по рукам под задранными рукавами. Пятен не было. Надеюсь, на лице тоже. Я выдохнула. Хотя бы этого можно не бояться.
– Это из-за Амулета? – нарушила я тишину в кабинете. – С Диего произошло?
– Вот сейчас их обоих осмотрят, потом тебя, потом сделают выводы. Зачем ты хотела получить Амулет?
– Я всего лишь хотела помочь Диего.
– Ведь он твой капитан, – знакомым тоном подсказал декан.
– Потому что он мой капитан, и я не могла поверить, что он добровольно захочет причинить кому-то вред.
– Вот. Хорошо. Так дальше и говори.
И замолчал.
Я пыталась завести разговор на какую-нибудь другую тему, но лимит общения, видимо, был исчерпан. Вскоре в кабинете появились трое преподавателей: со всех факультетов по одному, кроме боевого. Меня подняли на ноги и стали крутить в разные стороны, просвечивая различными артефактами и подвергая действию заклинаний. Я стояла безвольная, как желе, и отвечала на вопросы.
– Что ты ела на ужин?
– Ничего.
– У кого заказывала платье?
– У доньи Альбы.
– Почему у неё?
– Потому что посоветовала соседка.
– Ты сильно ненавидишь Диего де ла Ньетто?
– Нет. В смысле, я его вообще не ненавижу! – быстро поправилась я. Не хватало, чтобы они поняли мой ответ не так. – Напротив, глубоко уважаю и восхищаюсь как капитаном нашей команды.
Правда и только правда. Просто не вся.
– Ты девица?
– Да! – Тут мои щёки покраснели, но целительница удовлетворённо кивнула, проводя каким-то камнем у меня ниже живота.
Маги со всех сторон осмотрели тиару. Донья целительница задрала мне подол по колено.
– Откуда у тебя кровь? – строго спросила она.
Я удивилась и опустила взгляд на ноги. И удивилась ещё сильнее. Никаких следов ссадины на коленке, над нею и под не было. Даже синяка. Только бурое пятно, как от запёкшейся крови.
– Не знаю. – Я пожала плечами. – Может, это вообще не кровь? Когда ловила артефакт, могла о площадку испачкаться.
Меня расспрашивали о том, что я делала на балу. Я старалась отвечать уклончиво, но правдиво. Сначала разговаривала с Андресом. Это первокурсник, мы с ним пришли на бал, но он обиделся на меня, потому что я танцевала со сьерром де ла Ньетто. Но я же не виновата, что меня Королевой выбрали?! Потом сьерр де ла Вега рассказывал мне, кому посчастливилось стать Королевами Бала до меня. Потом я пошла прогуляться, поскольку по натуре не люблю большие скопления народа, но сьерр де ла Ньетто это заметил и сделал замечание, что в темноте одной бродить небезопасно, и проводил до бальной площадки. Тоже ни слова лжи.
Меня спрашивали ещё о чем-то, но потом всё же отпустили в общежитие. Полагаю, потому что ничего противоправного в моём поведении и состоянии не обнаружили. А если обнаружили, то сделали соответствующий вид. Драконы – они такие. Не обманешь – не дракон.
Когда я, измученная расспросами и проверками, вернулась в комнату, Марты ещё не было. Она пришла позже, когда я уже задремала. Засыпалось плохо. Сказывалась нервотрёпка. Укладываясь, соседка мурлыкала под нос какую-то песенку, а я пыталась понять: как могло случиться, что от обычного артефакта запустились такие события? Но дон Дженаро был прав: мне действительно не хватало знаний и опыта.
Зато я знала одного человека, у которого этих знаний и опыта полно, судя по обнаруженному лабораторному дневнику. Настало время ему – человеку – поделиться со мной этими знаниями, опытом, а также тайнами Даллийской Высшей Академии Магии.
