— Ладно, — улыбнулся дракон. — Ты смотри, веди себя потише. Не лезь на рожон.
— Буду тиха, как мышь после дератизации, — пообещала я.
— Ну да, ну да. Пообедаем вместе? Не знаешь, когда у Марты заканчиваются занятия?
— Пока нет. Но давай после второго двукрылья в столовой встретимся? Я постараюсь её найти и предупредить.
Он кивнул. Я поспешила в свой корпус. Несмотря на видимое радушие, сильно сомневаюсь, что дон Дженаро окажется менее требовательным, чем остальные деканы.
Солнышко пригревало совсем по-летнему, и дорожки между корпусами были усеяны спешащими и не очень студентами. Я была уже почти у цели, когда разглядела в толпе компанию Диего де ла Ньетто. Драконы что-то оживлённо обсуждали, поглядывая в моём направлении. Попытка пройти мимо и сделать вид, что они остались незамеченными, со свистом провалилась.
— О, кого мы видим! — обрадовался предводитель, одетый с иголочки и весь сверкающий безупречностью в гранатовых оттенках. Его компания обступила меня со всех сторон.
— Кого? — уточнила я на всякий случай.
— Отравительницу.
— Какой ужас. С кем вы общаетесь! — попеняла я. — Это может быть вредно для здоровья!
— Что ты, кстати, использовала? — поинтересовался парень в синем.
— Когда?
— В таверне.
— Голову. Руки. Я обычно их использую, не только в таверне.
— Ну кончай. Какое зелье ты добавила нам в еду? — настаивал тот.
— А, вы об этом? Бодрящую травку, бородавочник. Подумала, что вам с утра пригодится. А что? Не угадала с концентрацией? — Я изобразила на лице наивность. — Так это я от неопытности.
— Я же говорил! — влез мой будущий коллега. В случае если мне всё же удастся доучиться до диплома.
— Это примитивно, — процедил синий.
— Ник, это уже неважно, — возразил артефактор и протянул руку.
Лекарь полез в кошель за монетами.
— Когда я дорасту до вашего возраста, то научусь пользоваться более современными методами, — уверила я.
— Если дорастёшь. — «Ник» сделал акцент на первом слове.
— Как вы можете так говорить? — Я показательно расстроилась. — Мы ведь теперь одна семья! Разве вы не давали клятву заботиться о младших?
— А мы заботимся, — возразил Диего. — Наша всесторонняя забота помогает тебе выделиться из общей массы.
— Вот спасибо! А я-то думала, чего мне не хватает?
— Это от неопытности, — лучезарно улыбнулся он. Всё же де ла Ньетто — исключительно обаятельный мерзавец, этого не отнять.
— Я буду работать над собой.
— Обращайся в случае чего. Поможем. По-семейному.
— Благодарю. Непременно. — Я тоже изобразила самую очаровательную из своих акульих улыбок и поспешила на занятия.
Лишь подходя к дверям корпуса, я сообразила, что со мною что-то не так. Уж слишком явно на меня косились, шушукались и посмеивались. Проследив направление взглядов, я посмотрела наверх. Надо мной рдела магическая надпись: «Я — выскочка!». Вот чем занимались те, кто был за моей спиной, пока Диего, Ник и артефактор отвлекали моё внимание. Возиться с чужой ворожбой, особенно впопыхах, себе дороже. Опытные маги, к которым, несомненно, относились мои неприятели, могли вложить в формулу какой-нибудь неприятный сюрприз. Например, при её распутывании я могла окрасить руки, волосы или одежду. Поэтому я просто дописала несколько слов и поспешила в аудиторию.
Смешки я проигнорировала. Села за последнюю парту, достала тетрадку, перо и сложила руки перед собой, как прилежная зубрилка.
Дон Дженаро вошёл со звонком, как я и предполагала. Мы встали из-за парт.
— А это что? — Он ткнул пальцем в пространство над моей головой.
— Это семейная забота о младших в точности согласно клятве, — отрапортовала я.
— А вы что?
— В смысле?
— Проявляете уважение к старшим?
— Конечно. Уважу при первой же возможности!
— Замечательно. Здравствуйте, дорогие студенты самого лучшего факультета Даллийской Академии Высшей магии!
По рядам пробежали смешки.
— Разве не поэтому вы его избрали? — демонстративно «удивился» декан. — Присаживайтесь. Почему вы выбрали факультет предметной магии, сьерра Вы… — обратился он ко мне, но тут же поправился: — Вы, сьерра?
— Меня зовут Бьянка Лара, дон Дженаро. — Я чуть склонилась, представляясь. — Разумеется, потому что факультет предметной магии — самый лучший факультет Академии.
Не думал же он, что правдиво отвечу на столь явную провокацию?
— Иного ответа я и не ожидал, — кивнул он, окидывая меня оценивающим взглядом. — Итак, почему вы думаете, что наш факультет — лучший? — обратился декан к студентам.
Кто-то сказал, что это выгодная профессия. Кто-то отметил эстетику. Кто-то подчеркнул волшебство преобразования. Было много разных мнений.
— А вы как думаете? — снова обратился декан ко мне.
— Потому что вы так сказали. А вы, дон Дженаро, для меня авторитет!
Декан рассмеялся, но его смех меня не обманул — взгляд был цепким и не упускал ни единой детали.
Порассуждав о том, какую замечательную специальность мы выбрали, декан перешёл к перечислению предметов, которые нам предстоит проходить на первом курсе. Отдельно он отметил, каково их значение для нас как будущих специалистов. Он говорил толковые вещи.
