В следующий момент фрукты зашевелились, и среди них появилась усатая голова нашего знакомого таракана.
— Фу! — скривилась Марта.
За соседним столом завизжали девчонки-абитуриентки. В общем-то, старшекурсники всех факультетов на подобные находки реагируют спокойно. Лекари после курса «Хвори животного происхождения» будут обсуждать, что там можно подхватить. Природники потренируются в управлении. Зельевары — вообще страшные существа. Эти, скорее всего, приберут тварь в платочек для дальнейшего использования. Недаром состав большинства зелий держится в строжайшей тайне. Ну а мы, боевики, в походах сталкиваемся с таким, после чего тараканы кажутся милыми домашними питомцами.
— Закрывай! — скомандовала сообразительная Выскочка, но её подружка продолжила пялиться на мерзкое насекомое.
Бьянка вытянула руки чашей, и в следующий момент таракан взорвался, растекаясь внутренностями по невидимой преграде. Де ла Мора согнулся и выбежал из дверей. Бледное месиво на стенах полусферы растаяло — таракан был такой же вещественной иллюзией, как и розы. Марта запоздало закрыла тарелку крышкой.
— М-да, Рик оказался слабоват желудком, — заметил Эстебан, поворачиваясь к столу и подхватывая вилкой кусок жаркого.
— А как она это сделала? — Тино повторил жест Выскочки.
— Или сгустила воздух, или создала щит из чистой Силы, — предположил я.
— Не, девчонка — молодец, — в очередной раз восхитился Матео, также возвращаясь к трапезе. — Нервы железные! Думаю, это Силовой щит. Вряд ли она сумела бы так виртуозно сработать воздухом. Силой проще. Но какова скорость реакции!
— Вам просили вернуть. — Разносчик поставил блюдо на наш стол.
Парень был бледен с лица. Получив компенсацию в виде пары банкнот от Тео, он поспешил скрыться в кухне.
— Открывать будем или сразу выкинем? — спросил Эстебан.
— Будем, конечно. У меня там универсальный носитель, — возмутился Тино.
— Хорошо. Тео открывает. Я ставлю блок. Эстебан, на тебе атака, если оттуда что-то вылезет. Раз, два, три!
На тарелке лежали фрукты. Мирно, замысловато, красиво. Как их разложили на кухне.
— Тино, забирай, — скомандовал я, лишь немного ослабляя защиту. Совершенно непонятно, чего ждать в ответ от непредсказуемой девчонки.
Валентино стал копаться в тарелке с помощью ножа и вилки.
— Нету, — расстроился он.
— Значит, забрала в качестве трофея, — рассмеялся Тео, опуская крышку, и только после этого я расслабился.
— И шутка не сыграла, и основу потеряли, — хохотнул Ник. — Удача прямо на нашей стороне!
— Ну как не сыграла? — возразил я. — Сыграла. Просто не по нашим нотам.
Краем глаза я отметил, что де ла Мора вернулся за свой стол. Бьянка что-то озабоченно ему говорила, но тот отмахнулся и положил себе на тарелку кусок пирога. Желудком слабоват, но волей не обижен. А потом Тео стал рассказывать о последнем заседании учёного совета Академии, и я увлёкся.
— Ваш заказ, — вмешался в рассказ разносчик.
— И от нас ответный презент, — произнёс у меня над ухом радостный голос Выскочки.
В её руках была бутылочка эля, точь-в-точь такая, какие стояли на подносе.
— Давайте я вам помогу, — обратилась она к парню, и теперь в её руках было три бутылки, и опознать, какая из них была подарком, уже не представлялось возможным. — Приятного вечера, — с ехидной улыбочкой добавила она, снимая с подноса чугунок с едой, и, помахав рукой, вернулась к своим приятелям.
— Что будем делать с элем? — напрягся Николас.
— Давайте возьмем ещё две и сыграем в рулетку, — предложил Эстебан.
— Может, просто взять взамен? — внёс встречное предложение Тео.
— Так неинтересно, — поддержал я сокурсника. — Давайте проверим, кого Тень коснулась крылом?
Тень коснулась своим крылом всех. Бутылка с элем выполнила роль отвлекающего манёвра. Зелье было не в бутылке, а в чугунке. На обратном пути мы едва успели добежать до комнат и полночи провели в сортирах.
Эстебан прав, девчонка реально отбитая на всю голову.
Следующие два дня прошли в подготовке к началу учебного года. Подгонка формы, покупка канцелярии, оформление читательского билета в библиотеку и получение учебников. И главное событие — заселение в общежитие.
Я боялась, что после зачарованной двери и представления в «Двух драконах» Марта с радостью от меня избавится. Но, к моему удивлению, она предложила поселиться вместе. Меня такая компания радовала как нельзя больше. Очень удобно, когда рядом кто-то, кто знает больше тебя. Отмеченное доном Игнасио отсутствие усидчивости у Марты относилось исключительно к дисциплинам, связанным с драконами. А в остальном она училась вполне успешно. К тому же соседка получала другую специальность, что открывало доступ к дополнительной информации. И вообще она оказалась классной девчонкой. Во всяком случае, не шарахалась от меня, как от прокажённой, что уже подвиг.
