– О! Ты же расскажешь нам эту историю?– молодые люди, красивые, холеные, словно породистые лошади, с интересом поглядывали на меня, явно рассчитывая услышать какую-то если не тайну, то определенно нечто интересное.
– Когда-нибудь, – не обещая и не отказывая, прикрыла глаза довольная собой Вилка. Я не понимала ее мотивов, но в разговор встревать не торопилась. Пока этого от мен не требовали, хотелось как можно дольше оставаться молчаливой спутницей драконицы.
– А пока нам пора. Наш жду, как вы понимаете.
– Конечно. Тебя везде ждут. А в компании такой интересной и прекрасной подруги… – дракон не закончил фразу, склонив голову и оставив комплементы висеть в воздухе.
Но, кажется это было именно то, на что рассчитывала Вилка.
– Идем, – утягивая мня к лестнице, тихо проговорила Вилка. –Мы сделали, что нужно. Теперь все только и будут, что обсуждать тебя.
– Но ты сказала не правду, – едва слышно, укорила я новую знакомую.
– Да? – у Вилки от искреннего удивления поползли вверх брови. – И где же ?
– Я никакой не редкий мастер. Я даже не получила официальное звание подмастерья, так как не принята в гильдию.
– И что? Тебе нужна эта бумажка? Рехан облазил половину страны, пытаясь найти умельца для этого дела, мне ли не знать. И какой результат? Только ты и можешь сделать работу, для которой тебя пригласили. Пусть тебя не признали пока старики, но это не меняет ситуации. Ты – редкий мастер. А детали… кому они интересны. Закончите с розой и Рехан перевернет всю гильдию, чтоб ты получила звание. Если оно тебе будет нужно. И Владыка будет на его стороне. Так что не порти себе вечер ненужными размышлениями и тревогами.
Драконица толкнула тяжелую деревянную дверь, по которой шли кованные узоры, и на нас обрушился шум. Музыка, голоса, запахи духов. В полумраке, расцвеченном бледными голубыми и зелеными огнями, медленно танцевали или просто разговаривали люди. Ярко подведенные глаза, темные наряды, из таких тканей, что мне и не снились. И скользящие, но внимательные взгляды. Я чувствовала себя так, словно меня едва касаются листья, потревоженные ветром. И тут же исчезают, не задерживаясь на коже.
– Леди Вилка, – я вздрогнула от такого обращения. В купе с титулом это звучало в высшей степени странно.
Из глубокой тени к нам вышла молодая женщина. Высокая, с коротко стриженными темными волосами и в мужском костюме. Но тот так плотно облегал ее крепкое тело, что не оставалось сомнений: наряд пошит на заказ.
– Привет, Тиа. Мой столик свободен?
– Конечно. Несколько лордов уже прибыли, но для вас и вашей подруги места всегда есть.
– Во и хорошо. Сделай нам чего-то не очень крепкого. Нам нужно соображать головой сегодня. И да, Рехан уже здесь?
– Красного лорда еще не было. Мне говорили, что он не в столице.
– Уже прилетел, – отмахнулась Вилка небрежно. – Так что и его жди. Будет непременно.
– Хорошо. Проходите, леди. Мы вам рады.
– Спасибо, – Вилка коротко кивнула, и потяну3ла меня дальше, вглубь большого затененного зала. Я не сразу рассмотрела, но у стен стояли круглые столы, окруженные кожаными диванами. Многие были заняты, но слабый свет ламп, что ютился на темных деревянных столешницах не давал в полной мере рассмотреть гостей.
– Не смотри так. Это не просто место для развлечения, – вдруг серьезно сказала Вилка, мягко огибая присутствующих и кивая знакомым. – Мы не франты и прожигатели жизни. Именно здесь, в клубе, обсуждается большая часть государственных дел. Поставки, бизнес, союзы. И только потом их приносят в банковские переговорные или залы советов. Устные договоренности и знакомство имеют первостепенное значение. Здесь можно создать все, что угодно. Нужна дамба на севере, чтобы не топить регион? Не вопрос. За тем столиком сидит человек, способный это сделать за три недели. Только спроси. За соседним – самый крупный поставщик зерна с юга. Думаю, как раз обсуждает уровень цен на будущий сезон, потому что одного из его собеседников я знаю.
– И что, все просто разговаривают о делах? В этом месте? – я невольно осмотрелась кругом. Танцы, музыка, напитки.
– Ну почему же? Иногда находят себе компанию на ночь, просто веселятся. А еще мы играем. В настольные игры. И одно другому не мешает, – хмыкнула Вилка, останавливаясь у одно из столов.
Мужчина с красными волосами, но неприятным, скользким взглядом. Яркая блондинка с невероятно длинными ногами, что бесстыдно виднелись в разрезе платья. И темноволосый, на вид довольно интересны и приятный дракон, чьи глаза даже в спокойном состоянии сверкали золотом.
– Вилка. Кого ты привела к нам сегодня? – лениво поинтересовался красноволосый, в котором мне чудилось что-то знакомое.
– Это не моя гостья. Это находка твоего кузена. Кстати, не знаешь, где он потерялся?
– С минуту на минуту будет. Я слышал, что ему нужно заглянуть к Владыке, что-то уладить,– не сводя с меня пристального, неприятно-липкого взгляда, отозвался красноволосый. А затем нагнувшись ниже над столом, противно протянул: – Так это ты его новое сокровище, ради которого он так спешно покинул столицу?
