– Моего слова вам не достаточно? – с легкой угрозой поинтересовался Рехан. В голове слышалась и улыбка, но она не могла меня обмануть: с таким же выражением лица дракон вполне был способен открутить кому-нибудь голову.– Или вы ставите под сомнение мою правдивость?
– Я не это имел ввиду. Просто правила…
– Ни один из вас не решился взяться за эту работу, – не знала, кому принадлежит новый голос, но подрыкивание на согласных почему-то направило мысли в определенную сторону. Еще один дракон.
Обернувшись, я с интересом посмотрела на того, кто, кажется, тоже намеревался встать на мою сторону в этой ситуации. У помоста, что на дальней стороне ратуши, стоял темноволосый дракон в строгом камзоле. Никаких излишних украшений, никакой вычурности, но от мужчины просто веяло силой и мощью. Уверенностью и спокойствием. И было это сльнее любого запаха духов.
Рехан медленно повернулся и склонил голову перед вошедшим. Представители гильдии отступили. Словно боялись стоять под прямым взглядом пришедшего.
– Шалдар, – весьма фамильярно поздоровался резан с Владыкой драконов и властителем нашей страны. – Я ждал тебя позже.
– Не смог удержаться. Народ собирается перед ратушей с самого утра, как вы начали поднимать розу. Ты не видел?
– Не выходил еще. Страховал окно от всяких непредвиденных происшествий. Очень у мне не хотелось, чтобы оно упало из-за чьей-то неосторожности.
– Это была бы трагедия похуже первой,– кивнул Владыка, подходя ближе. Дракон хмурым взглядом осмотрел гильдийных мастеров. – Вы правда не понимаете самой сути происходящего? Дело даже не в том мастерстве, с каким госпожа Дарзо выполнила задание. Дело в тех людях, что стоял сейчас на площади. К ним ввернулся мир. Тот страх, что небо снова разверзнется черными жгучими каплями, что над столицей вновь зазвонят набаты тревоги… неужто вы не видите?
Витражисты-стекольщики виновато опустили головы, но я все же поймала не себя хмурый взгляд одного из них. Кажется, кто-то сейчас очень сильно сожалел, что не попытался собрать розу самостоятельно.
– Это окно – символ мирной жизни для людей всей страны,– медленно вкрадчиво продолжал Шалдар, осматривая присутствующих тяжелым взглядом. – И даже пусть я не мастер в вашем деле… почему-то мне кажется, что работа этой леди достойна признания. Кстати, госпожа Дарзо, от имени всей страны я выражаю вам благодарность.
Владыка подошел ко мне и протянул руку. Длинные пальцы, не похожие на руки царедворца, шершавые от оружия, осторожно сжали мою ладонь и владык склонился, едва касаясь губами костяшек. Щеки опалило жаром смущения. К подобному я не была готова. Я правда заслужила это?
– Кроме того, – глаза Шалдара сверкнули, когда мужчина выпрямился и выпустил мои подрагивающие пальцы,– моя супруга подала хорошую мысль. Мы дадим вам титул.
– З-зачем? – голос сел от неожиданного заявления.
– Ну как же? За заслуги перед народом и страной. Кроме того, – Шалдар обернулся к Рехану. Судя по тону владыка едва сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос: – когда мой любезный друг подаст официальное прошение о вашем браке, а он это сделает, раз уже дважды упомянул в разговоре со мной, вы должны иметь право выбора. А для этого, моя милая, вам полагается иметь титул.
Рехан ругнулся, но совершенно беззлобно, словно оценил изящную, но не самую приятную лично для него шутку.
– А как ты хотел? Леди не твой потенциал. Хоть и помогла тебе найти свое место в жизни и раскрыть талант в развитии регионов, у тебя нет права ее принуждать. Так что… делай все по правилам. Вот как уговоришь – будет тебе брак.
– Так я уже…– тихо, не понимая, что за игру ведет Шалдар, попыталась я подать голос. Но мне не дали закончить.
Владыка обернулся и строго посмотрел на меня.
– Не торопитесь, леди. Пусть он докажет и вам, и всем остальным, что это не просто прихоть и вам вскружили голову. Пусть приложит полагаемые усилия по завоеванию вас прекрасной. – И понизив голос, дракон продолжил с коварной полуулыбкой. – А если вы не знаете, как это все провернуть… спросите Вилку. Она весьма разумная драконица. Я слышал, что вы сдружились.
– Не-ет, – тихо, почти в отчаяние протянул Рехан. И это уже было не показное. Кажется, мой дракон на самом деле опасался деятельной натуры собственной подруги. – Зачем ты учишь ее плохому, Шалдар?
– Потому что девушка должна понимать собственную значимость. И если ты думаешь, что единственный желающий, то присмотрись хотя бы к собственным кузенам. У Ислы сейчас будет огромный выбор из достойных женихов. А пока… покажи девушке, ЧТО она сделала.
Владыка махнул рукой, заканчивая разговор, и двинулся в сторону черного входа.
– Что он имел ввиду? – с тревогой переспросила я у Рехана. Меня больше не волновали представители гильдии, что тихо обсуждали что-то, встав в кружок.
– Думаю, он хотел, чтобы ты увидела происходящее на улице.
Рехан подал мне руку, предлагая следовать за ним.
Тяжелая дверь ратуши скрипнула, когда дракон толкнул створку. И тут же по ушам ударил гул сотен голосов.
