– Тихо, тихо! – Сучок вздрогнул, – убьёте меня и не видать вам дневника. А мне почему-то кажется, что он вам нужен, – разбойник снова ухмыльнулся, – ведь Дорес раскрывает там все ходы. Он даже пишет… – Сучок вдруг замолчал, продолжая ехидно смотреть на лорда.
– Что пишет?
– Пишет… кого они ищут, – кивнул многозначительно Сучок.
– Кого они ищут? – Пактоши выпучил глаза.
– О, лорд… – покачал головой разбойник, – я не большой любитель чтения, но…
– Я тебя точно прирежу, – яростно прошипел лорд.
– Они ищут бастарда.
– Ты лжёшь, у Ленарда не было бастарда.
– Граф лично вывозил её из дворца в обитель чёрных братьев. И там она родила ребёнка, а потом… Всё это он пишет в дневнике, лорд! – у Пактоши закружилась голова, ослабели ноги и он плюхнулся на кровать.
– Поросячий дьявол, – прошептал он, – у Ленарда есть живой сын… Эти ублюдки его не убили… и он следующий король, а не Леопольд…
– Это уже не моего ума дело, лорд, – встрял Сучок, – я бы просто хотел получить свои деньги! Ну, скажем три тысячи монет!
– Три тысячи? – лорд поднял на него непонимающий взгляд.
– Да, лорд! И дневник будет у вас в руках через три минуты!
– Я согласен, – Пактоши отвернулся, покачивая головой, – чёртов Дорес… Чёртов Ленард… Постучи в дверь, позови этих остолопов, – вяло попросил он Сучка.
Тот позвал слугу и верзилу охранника, открыл окно и, высунувшись наружу, дважды свистнул. Через несколько минут лорд, задыхаясь от нетерпения, держал в руках вожделенный дневник, а Сучок пересчитывал монеты.
– Пошли все вон, мерзавцы! – прокричал Пактоши, прежде чем открыть дневник, – а хотя… – он помедлил, – ты, ниасёл… постой! Ты, похоже, и правда не совсем тупица. Будь неподалёку. У меня есть для тебя работа!
– Благодарю, лорд! Но мне не нужна работа, – с притворной вежливостью поклонился разбойник.
– Не глупи, идиот, – снова возвысил голос Пактоши, – это не просто работа! Это очень высокооплачиваемая работа! На дороге ты столько денег не найдёшь, олух!
– Хорошо, лорд. Я буду рядом, – оскалился Сучок, – уверен, что мы сможем договориться!
– Да, ниасёл! Сможем! А сейчас проваливай!
Сучок, не сдерживая злорадной улыбки, вышел. Лорд открыл дневник.
Дневник
Граф Дорес
Записи в этом дневнике являются строжайшей государственной тайной. Если я уже мёртв, доставьте этот дневник брату Марку, в обитель близ портового города, для библиотеки, как правдивую и достоверную летопись наших дней, о которой он меня просил.
Год двадцать восьмой правления короля Ленарда.
Я, граф Дорес, направляюсь морем в Фурин с военно-дипломатической миссией. Основная идея, с которой я планирую посетить Фурин: принцесса Мадина – ключ к союзу Фурина и Драконьего Острова.
Предыстория, которая позволила нам сделать этот вывод, такова:
Орленские земли, населённые варварами и кочевниками, в данное время граничат с нашим королевством по перешейку, соединяющему полуостров с материком. Изначально разрозненные воинственные племена некоторое время назад стали стремительно объединяться под началом молодого принца кочевников по имени Кшанкшиз. И недавно наше королевство явственно ощутило растущую угрозу со стороны материка. Подготовка к возможной войне набирает обороты, однако король предположил, что при наличии стратегического союзника, война будет более короткой и менее кровопролитной. Как известно, лучшие победы одержаны ещё до начала сражения.
Потому было решено отправить меня в Фурин. Подготовить почву для будущего дипломатического визита короля Ленарда.
Мою миссию в Фурине несколько осложняют некоторые обстоятельства прошлого.
Восемнадцать лет назад король Ленард уже был в Фурине с предложением союза двух ра́звитых государств. Однако в тот визит всё прошло совершенно не так, как запланировал король.
Неожиданно для себя и всех окружающих, суровый и горячий Ленард до беспамятства влюбился в сестру царя Фурина, принцессу Мадину. Он абсолютно утратил рассудок. Мадина тоже была в него влюблена, но брат Мадины, царь Фурина, не хотел слышать об их помолвке, так как Ленард уже десять лет был женат. Ситуация разрешилась быстро – король бежал вместе с Мадиной на свой корабль, так и не закончив переговоры. Через семь месяцев они вернулись на Драконий Остров. Фуринский царь отправил вслед за ними корабль, но Мадина отказалась возвращаться на родину.
Однако на Драконьем острове возлюбленную Ленарда встретили не очень радушно. Жена короля была урождённая Пактоши, и влиятельный род лордов Драконьего Острова совсем не хотел так просто терять связь с короной. Потому на будущую царицу открыли целую охоту.
Чтобы защитить принцессу, король велел мне вывезти её из столицы в безопасное место до тех пор, пока он не уладит бракоразводные бумаги и не перевешает всех недоброжелателей. Безопасным местом я выбрал обитель чёрных братьев близ портового города. Там в скором времени Мадина родила ребёнка. Узнав об этом, король поспешил к ней, однако опоздал. Мадина бежала вместе с чадом.
