Аксель нахмурился.
– Да, это было глупо… – начал он.
– Не торопись оправдываться, парень, – перебил его аббат, – я хочу рассказать тебе одну историю…
– Историю? – Аксель снова посмотрел на него с удивлением.
– Когда я был в твоём возрасте, – глядя вперёд продолжил Марк, – я жил другой жизнью. Мой отец был князь и служил при дворе. У меня был лучший друг, с которым я проводил всё своё время – сын графа. И мы с ним знали, что однажды и мы будем служить королю. Нашу жизнь можно было увидеть на годы вперёд, и меня эта жизнь устраивала во всём, кроме одного… мне было скучно. Я жутко тосковал по чему-то, чего не было в моей жизни. Мне всё время чего-то хотелось, но получая это, я терял всякий интерес, и меня снова одолевала скука. Чтобы с ней бороться мы с будущим графом куролесили и хулиганили. Мы такое устраивали! А-ха-ха, – Марк расхохотался, но быстро замолчал, как будто вспомнив что-то, – граф вон и сейчас ещё куролесит… да и я с ним порой… – он помолчал и остановился. Аксель тоже остановился. Аббат вдруг усмехнулся, положил свою большую руку Акселю на плечо:
– Так, дружище, было! Но однажды я встретил монаха… идём туда к деревьям, – он указал в сторону небольшого сада из слив и яблонь, – это был уже старик. Мы решили подшутить над ним… шутка была глупая и злая, но она у нас и не получилась. Этот улыбающийся дедушка так отделал нас своей палкой, что я только через неделю снова смог ровно ходить. Тогда я неожиданно для себя понял, что есть люди, обладающие невероятной силой, которые по неизвестной мне причине живут иначе. Старик изменил мою жизнь тем, что поселил в мою стройную, хотя и дико скучную картину мира вопросы. Мне вдруг стало дико интересно: Как? Зачем? Почему? Какого вообще чёрта?
После этого случая я стал замечать людей в чёрных балахонах повсюду. Оказалось, что они всегда были вокруг меня, но были невидимками, а может я был слепцом? Неважно. Я вдруг начал обращать внимание на их жизнь и, знаешь, я ужаснулся. Я был уверен, что живу такой скучной жизнью, но их жизнь показалась мне ещё в сотни раз скучнее. Чёрная одежда, заурядные дела и занятия – всё это было жутко и потому… мне стало ещё интереснее: зачем им это? Я просто сгорал от любопытства. Я узнал, что в портовом городе есть обитель, в которой они все живут, и захотел её увидеть, поскольку был уверен, что именно в ней есть нечто такое, что стоит всей этой скуки, ради чего они всё это терпят. Я хотел узнать и… тут я снова был удивлён…
Дело в том, что обычно, если я чего-либо хотел, то я шёл за этим и получал это. Я добивался, я достигал, отвоёвывали получал… а потом терял интерес, но тут было иначе. Я хотел узнать, хотел туда попасть, но это хотение было другим: я боялся этого хотения. Я хотел и боялся. И так я прожил долго… наверное год я хотел и мне было страшно, но однажды я всё же пошёл туда. Я постучал в двери и мне открыл… тот старик, который избил меня палкой. А-ха-ха… – Марк рассмеялся.
Я тогда огорчился, мне стало стыдно, даже думал сначала развернуться и бежать, но я остался. Старик улыбнулся и предложил войти. Он сказал мне, что уже давно меня ждёт, а я этому очень удивился. Он повёл меня через двор, мимо монахов, бьющих палкой какие-то вкопанные брёвна. А я шёл и думал: «Свиньи черти! Какого дьявола я тут делаю? Что вообще здесь происходит?» И знаешь… я тогда вдруг понял, что мне страшно… мы подходили к какой-то двери, и я вдруг точно понял, что за этой дверью меня ждёт ответ. От этого в моем животе что-то зашевелилось, меня объял ужас! Хочу ли я этого? Да, хочу! – ответил я себе. Монах тогда открыл дверь и посмотрел на меня. Внутри было темно. Я, наверное, был бледным как сорочка королевы, потому что монах улыбнулся вдруг и сказал так просто как-то: «Не дрейфь, парень…» и я вошёл. Там ничего не случилось, мы просто прошли по коридору и зашли к какую-то тёмную комнату. Там мы сели за стол. Монах снова улыбнулся и спросил странную, как мне сначала показалось вещь:
– Ты знаешь, зачем ты пришёл, – сказал мне он. И когда я хотел ему ответить «ну конечно, знаю», я вдруг понял, что на самом деле я этого не знаю…
– Нет… или да… – я лепетал, как смущённый мальчишка, – я, наверное, пришёл за… ответами…
– Какие тебе нужны ответы? – спросил монах.
– Как? Зачем? Почему? Какого вообще чёрта? – механически повторил я те вопросы, которые до этого крутил в голове. А он в ответ просто улыбнулся.
А я разозлился. Мне это всё казалось очень глупым – моё поведение, мои бестолковые вопросы, вся эта ситуация. И то, что я вот так к нему пришёл, то, что именно он открыл мне двери… Мне вдруг показалось, что он смеётся надо мной.
– Да, свиний дьявол! – закричал вдруг я, – какого вообще чёрта тут происходит?
Но монах не перестал улыбаться. Он встал из-за стола и отошёл куда-то в угол.
– Ты хочешь пить? – спросил он меня оттуда, – на улице жарко, ты проделал большой путь.
– Да… я бы выпил вина, – я вдруг понял, что веду себя возможно не очень-то хорошо и постарался успокоиться.
