Голубой Дракон цвета морской пены смотрел на нее с отвращением.
— Ты не можешь…
— Принеси их ей, — приказал Кварех. Между его резкими словами не было места для вопросов.
Ноздри Каина напряглись, выгнувшись дугой от отвращения и гнева, но он вышел, как было приказано. Арианна почувствовала злобное удовольствие от его неловкости. Ночь складывалась непредсказуемо. Планы менялись на глазах, новый набор разворачивался, как свиток с истиной, которую скрывали от нее до этого момента. Терпение давало о себе знать.
— Чем я могу помочь? — спросил Кварех.
— Ничем.
— Но…
— Я сказала — ничем. — Она уставилась на него, недоумевая, что в этом единственном слове может быть непонятного.
Дракон моргнул ей в ответ. Он не понимал. Он не мог понять источник ее ярости. Если что, его растерянность была для нее достаточным основанием, чтобы сохранить ему жизнь и не дать ей прижать его к ближайшей стене и сдирать с него кожу снова и снова, пока он не скажет ей то, что она хочет знать.
— Я знаю, что ты собираешься сделать, и ты не можешь намереваться сделать это в одиночку.
— Я собираюсь, и я сделаю это. — Возвращение Каина избавило Арианну от дальнейших изнурительных подтверждений. По крайней мере, кто-то из них был достаточно компетентен, чтобы выполнить ее просьбу и оставить ее в покое. Другой Дракон удалился, окинув Арианну цепким взглядом, а припасы беспорядочно разложил на противоположном краю кровати, словно его нельзя было уговорить войти в ее комнату чаще, чем это необходимо в сложившихся обстоятельствах.
Арианна принялась раскладывать принадлежности на столе. Ее руки двигались с уверенностью, которую давала практика. Она уже делала это с Евой. Бывало и хуже. Это не было восторгом, но и не вызывало страха. Это была наука, как сказала бы Ева. А наука существовала за пределами добра, зла и страха.
— Позволь мне помочь.
— Ты действительно хочешь в этом участвовать? — Ее фиалковые глаза встретились с его золотыми, когда Арианна попыталась проникнуть в его решимость. Это было растение с тонкими корнями, легко пустившее их, когда земля вокруг него была опрокинута. Она почувствовала, как его магия дрогнула раньше, чем его взгляд. — Я так не думаю.
Кварех открыл рот, чтобы заговорить, но Арианна не дала ему этого сделать.
— Я приказала тебе убить одного из своих. Я собираюсь отрезать себе руки, пришить эти и пользоваться ими вечно, как будто я с ними родилась. — Арианна склонила голову набок. — Кровь твоих сородичей уже на твоих ладонях. Не хочешь ли ты пойти дальше?
Он был совершенно обезоружен, и это говорило обо всем. Арианна еще не знала всей глубины правды, но со временем она узнает. Она узнает, кто был первоначальным владельцем этих рук; она только что убедилась, что мужчина, которого она знала просто как «Рафанси» во время последнего восстания, был кем-то из Дома Син.
— Я здесь уже несколько недель, а ты все не можешь со мной разобраться, — напомнила она ему. Боль была настоящей, яркой и злой, как свежая рана. Ей было больнее, чем она думала, и это только еще больше распалило ее пыл.
— Я не действовал от твоего имени или в твоих интересах, — настаивал он. — Но у меня были другие дела. Я не мог позволить себе отвлекаться, а когда я рядом с тобой… Были дела моего Дома.
— Я понимаю, — тихо сказала она, и звук раскрывающейся шкатулки прозвучал громче любых слов. — Потому что ты — Кварех Син'Рю Сох, соткавшийся из синевы самого неба. Я — Арианна Клепальщик, пар, получивший форму женщины. И наши приоритеты пересекаются лишь настолько, насколько твоей сестре выгодно обратиться ко мне за помощью.
У него хватило ума не пытаться возражать. Хотя на его лице отразилось достаточно противоречий, чтобы она на мгновение задумалась, что именно происходит в его голове.
Арианна отбросила колебания, улыбнувшись — выражение, находящееся где-то между измученным триумфом и горькой усмешкой.
— Так что притворись, что это не более чем то, что есть на самом деле: ты заслужил мое доверие. И убирайся.
Когти вырвались из его пальцев, а в его магии было столько же обиды и злости. Она покрывала его поры, как полуденный пот. Она хотела, чтобы он сражался, поняла она. Арианна хотела, чтобы он сказал ей, что она ошибается, и настоял на том, что их связывают не просто совпадающие желания, а некая чистота.
Но Кварех отступил. Он уходил широкими, торопливыми шагами.
Она не обращала на него внимания. В ее словах прозвучала правда, а не горечь, копившаяся в груди в течение нескольких недель, проведенных с Каином. Она была здесь с определенной целью — изменчивой, непостоянной, неуловимой, но все же целью.
Арианна подошла к двери и потащила за собой свободный стул. Она тяжело опустилась на него, положив на колени несколько самодельных инструментов. Проведя пальцами по замку, как любовник, она быстро справилась с панелью. Она была Арианной, и ее не держали нигде, где она не хотела быть. Она не будет делать ничего, чего бы не хотела. Несколько недель она позволяла Драконам думать иначе, но теперь настало время напомнить им, что она сама по себе сила.
