Арианна смотрела на него долгое, тяжелое мгновение. Она быстро постукивала ногтями по столу и смотрела через плечо на угасающий свет за окном. Ее магия была столь же беззвучна, как и губы, а мысли заперты в недоступном для него месте.
Она снова повернулась к нему с решительным взглядом, который он связывал с явной опасностью.
— Тебе будет брошен вызов.
— Я в этом не сомневаюсь. Возможно, и тебе тоже.
— Мне? — Эта мысль не должна была привести женщину в восторг.
— Сегодня я представил тебе как Син’Анх. Не исключено, что какая-нибудь женщина, мечтающая стать моей подружкой, может бросить тебе вызов, пытаясь заслужить мое расположение.
Арианна задумалась, сложив руки за головой. Ее ухмылка стала еще шире.
— Кто-то желает тебя — это почти комично.
Кварех закатил глаза, слегка задет ее словами. Не слишком сильно, но чуть больше, чем ему хотелось бы признать.
— Я здесь, на Нове, кое-что собой представляю. — Он никогда не откажется от титула, который дала ему Петра, и от того, что он значил для его Дома.
— Да, — легко согласилась она, пружинисто встав на ноги. Пальцы Арианны были похожи на извивающихся червей, прикрепленных к ее ладоням. — И именно поэтому ты заслуживаешь настоящую женщину, если, конечно, она тебе нужна.
Арианна придвинулась к нему, и Кварех откинулся назад, его ладони легли на тяжелое пуховое одеяло, укрывающее ее кровать. Она облокотилась на его колени, возвышаясь над ним. Она была внушительной и доминирующей, и от этого ему хотелось повалить ее на пол. Он хотел покориться.
— Кто для тебя «настоящая женщина», Фентри? — Его голос перешел на едва знакомый ему тон. Ему нравилось, как патока обволакивает его горло и обволакивает язык.
— Та, что не таится в тени, поджидая удобного случая, потому что знает, что в противном случае ты никогда бы не поддержал ее рядом. — Она говорила так, словно этот факт должен быть очевиден, но для Драконьей крови Квареха это было несколько чуждое понятие. Чужое, но не нежелательное.
Кварех выпрямился, сократив расстояние между ними на ширину ладони. Арианна была слишком умна, чтобы он мог предположить, что она не осознает, что делает. Но что она делала? Кварех не имел представления, но он не был подвержен ее логическому мышлению. Он был тем, кто может наслаждаться красотой и расслабляться, зная, что что-то происходит потому, что так и должно быть.
Когда она была рядом с ним, как сейчас, все было так, как должно быть.
— Итак, когда мы начнем?
— Начнем? — Он сглотнул: это слово имело, казалось, бесконечное количество значений.
— Мне могут бросить вызов. Тебе будет брошен вызов. — Арианна протянула руки.
Нет, руки моего брата, напомнил себе Кварех. Эта мысль немного отрезвила его. Эта очаровательная женщина, которая, казалось, держала на языке целую вселенную возможностей — если только она соизволит ими поделиться, — была сделана из частей его рода.
Из ее пальцев, как по волшебству, вырвались когти. Рот Арианны искривился в диком оскале, и прежняя чувственная женщина полностью утратила свою дикую и столь же захватывающую сторону. Магия Квареха усилилась, когда он по-новому осознал, что он зажат у нее между ног, и каждая жизненно важная точка находится на расстоянии вытянутой руки.
— Мне нужно научиться пользоваться ими. — Арианна зачарованно перебирала руками. — Почему бы нам не помочь друг другу?
— Хочешь со мной померяться силами?
— Я всегда могу уговорить Каина, — сказала она так легко, словно гордый Дракон уже согласился.
Кварех положил руки ей на бедра. Они были широкими, под мышцами и плотью скрывались крепкие кости. Он оттолкнул ее настолько, что она осталась стоять. Лицом к лицу, на одном дыхании, он держал ее в своей хватке гораздо дольше, чем это было необходимо, просто чтобы почувствовать ее пульс под своими пальцами.
Она не отстранилась, она позволила ему держать себя. Этот факт он почему-то прекрасно осознавал, несмотря на то что у него не было причин на это. Ни он, ни кто-либо другой никогда не прикоснется к ней, не обнимет ее, не удержит, если она сама этого не пожелает.
— Ежедневно на закате. — Кварех боролся с желанием притянуть ее к себе. Прижать ее к своему телу так крепко, чтобы они уже не знали, где кончается один из них и начинается другой.
— Уже закат, Кварех'Рю, — тихо заметила она.
— Наверное, да. — Хотя он уже давно любовался тем, как закат освещает ее белые волосы. — Ты готова?
— А разве я когда-нибудь не готова? — Она одарила его тем, что Кварех осмелился бы назвать жеманной ухмылкой.
Это был вопрос, на который он был в восторге от того, что не мог ответить.
23. Петра
Петра провела когтями по недостроенным перилам, которые вели вниз с ее личного насеста в Поместье Син. Пусть никогда не говорят, что она не шла на жертвы ради своего Дома. Ради строительства амфитеатра для Багрового Двора она перераспределила всех рабочих и ремесленников от отделки разных частей поместья.
