— Стой, не убивай меня, — быстро заговорил он, прежде чем она успела рассмеяться, закричать или даже зарычать на попытку труса выторговать у него жизнь. — Не убивай меня, Арианна. Я могу дать тебе кое-что получше.
— Предатель однажды, предатель всегда, — прорычала она. Арианна отклонилась назад и потянула его за запястье, чувствуя, как хрустят кости. Она изогнулась и выставила вперед ноги, ударив его по другому запястью.
— Да!
Ее клинок остановился во второй раз, теперь уже по собственной воле.
Лицо мужчины странно двигалось, пока он говорил. На его лице появились ужасные шрамы, которых не было, когда она видела его в последний раз. Арианна наблюдала, как на глазах у нее срастаются его кости. В ней вспыхнула зависть к тому, кто так эффектно изувечил его, и ревность к тому, что ей не удалось сделать то же самое.
— Да, я предатель. Но сейчас я предаю не тебя. Я могу дать тебе нечто лучшее, более приятное, чем моя смерть.
— Ты даже не представляешь, как сильно я этого хочу. — Ее рука наконец перестала дрожать.
— Я предал тебя, Арианна, но я был всего лишь марионеткой. Если не я, то кто-то другой. Что ты получишь от моей смерти? Ничего. Таких, как я, будет больше, и они выйдут из тени. Убей того, кто дергает за ниточки.
— Ты предашь своего Короля?
— Предатель однажды, предатель всегда. — Он мрачно усмехнулся.
Дрожь злобы пробежала по ее позвоночнику. Она хотела убить его. Она хотела убить его уже много лет. Но теперь он был для нее легкой добычей. Он был у нее, и она могла убить его в любой момент. Она знала, что сможет одолеть его и превзойти в любой схватке — это уже доказала их короткая встреча.
Да, убийство его послужит ее личной мести. Но это мало что значило бы для кого-либо помимо нее. Если она убьет Ивеуна… Она отрубит голову змее.
— Я могу отвести тебя к нему, прямо к нему. Я могу доставить тебя в его комнату еще до того, как встанет солнце. Никто другой не сможет тебе этого дать, ни один Дракон не сможет. — Рафанси тихонько пыхтела, продолжая рассматривать свой кинжал. — Это справедливый обмен: моя жизнь на жизнь Короля Драконов. Ты так не считаешь?
Арианна встала, бросив взгляд на окно. Если она убьет его в поместье, ей придется столкнуться с другими Синами. Она могла позволить ему отвести ее к королю, убить Ивеуна, а затем лишить жизни Рафанси. Арианна подбросила кинжал на ладони, раз, два, прежде чем убрать его в ножны.
Одна только мысль о том, чтобы снова работать с ним, пусть даже в виде фарса, заставляла ее чувствовать себя нечистой.
— Отведи меня к королю Драконов.
40. Флоренс
Почему?
Это слово, казалось, вертелось на языке у каждого выжившего.
Они дрейфовали в этом мире, разделенные расстоянием между железнодорожными линиями и кровоточащими ранами, которые глубоко врезались в их сердца. Поэтому поезд продолжил движение в единственно возможном направлении — на Тер 1.2. Никто не возражал. Никто не предлагал иного. Больше идти было некуда.
Целая гильдия, целый народ, бездомные и потерянные.
Флоренс хотела дожить до того времени, когда люди не будут привязаны к своим гильдиям, но она не хотела этого. Она никогда не хотела этого. Она сидела и слушала слезы, которые время только заглушало, но не успокаивало. Она молча качалась вместе с поездом.
Пауэлл выглядел таким же потрясенным, оцепеневшим. Истина того, что он говорил с тех пор, как разбудил ее два дня назад, эхом отдавалась в ее сознании, подчеркивая изрезанные губы и запавшие глаза, которые теперь составляли его лицо. Она ждала, когда это стихнет, но могла ждать только до тех пор, пока жгучие вопросы не угрожали уничтожить ее хрупкое здравомыслие.
— Пауэлл, — прошептала она, надеясь привлечь его внимание, не потревожив тех, кто дремал вокруг них.
— Флоренс?
— Ты сказал, что Король-Дракон приказал напасть. — Его молчание было достаточным подтверждением. — Откуда ты знаешь? — Она не стала спрашивать, почему. Если бы он знал причину, его поведение за последние два дня было бы другим. Он был бы зол, расстроен, сожалел. Но, похоже, он был в таком же замешательстве, как и она.
— Это был шепот. — Его голос отражал слова. — Из Гильдии Револьверов. Это было предупреждение о том, что Королевские Всадники захватили власть. Что они массово требуют взрывчатку. И что Харвестеры должны стать первым примером.
— Первым примером? — повторила Флоренс. — Ты же не думаешь, что Король собирается напасть на другие гильдии?
— Я не знаю. — Пауэлл потерся плечом о ее плечо, покачивая машину. — И у нас нет возможности узнать это сейчас.
Все Химеры с шепотной связью в Гильдии Харвестеров были убиты. Это был впечатляющий центр связи, который мог соперничать даже с центром Воронов. У Флоренс заныло в животе. Гильдия была уничтожена, возможно, первая из многих, а мир даже не знал об этом. Несправедливость и страдания, о которых никто не знает, причиняют еще большую боль.
