Абрахам застыл в удивлении от неожиданной встречи. Он запер на засов дверь и спросил у незваного гостя:
— Кто вы и как здесь оказались?
Услышав вопрос, незнакомец встал со стула и произнес:
— Позвольте представиться. Меня зовут Абрахам ванн Хельсинг. Мистер Стокер, спешу донести до вас то, что я вам не враг и для вас не опасен. Я на вашей стороне. Убедительно прошу верить мне. Вам предстоит многое узнать. Если вы имеете желание остаться в живых и вернуться домой, то вы просто обязаны следовать точным инструкциям.
Я сегодня должен увидеться с дочерью графа Влада. Она в опасности, и мой долг помочь ей, как когда-то она помогла мне. Мистер Стокер, вам будет весьма полезно присутствовать при нашем разговоре. Мирелла моя сестра, а граф мой родной отец…Так уж вышло, что у нас с отцом давняя вражда, которая длится уже более четырех сотен лет. Влад разлучил меня с сестрой и лгал мне. Пришло время все исправить и в предстоящем действе вы Абрахам сыграете далеко не последнюю, и весьма важную роль. Ну что ж, солнце в зените. Сейчас самое время наведаться в логово кровопийц. Абрахам, не медля, отправляйтесь на второй ярус замка и отыщите мясника Яна. Он проводит вас к тому месту, где я буду вас ожидать. Да, и еще, вам следует сменить одежду на более практичную.
Ван Хельсинг прижал правую руку к груди и поклонился Стокеру, затем, проворно выпрыгнул в открытое окно.
Стокер стоял неподвижно еще с минуту. Он думал о том, какие чудеса еще ему предстоит узреть. Любопытство с тревогой боролись в душе писателя. Пересилив легкое оцепенение, Абрахам отправился к Яну.
Спускаясь на второй ярус крепости, Стокер слышал звуки суеты и оживленных разговоров. В кухонном помещении кипела работа. Несколько молодых девушек выполняли поручения одной пожилой женщины. Кухарки щебетали на все голоса, совершенно не обращая внимания на вошедшего в кухню Стокера. Ян орудовал топором разделывая тушу быка. Мясник вонзил острие топора в деревянный пень, снял перчатку с перепачканным кровью и кусочками мяса фартуком. Громила вытер руки и жестами дал понять Стокеру, что бы тот следовал за ним. Ян достал из чулана мешок с вещами и проверил содержимое.
Абрахам и мясник вышли из замка тем же потайным маршрутом, по которому писателя уже проводила Мирелла. Через сливовый сад шествующие вышли к небольшой алее, которая вела к пруду и беседке.
У водоема стоял Ван Хельсинг. Он обернулся к двум приближающимся людям и с улыбкой произнес:
— Спасибо Ян, что согласился проводить достопочтенного господина Стокера.
Ян исподлобья поглядел на Ван Хельсинга, и сжав кулаки процедил сквозь зубы:
— Я это делаю исключительно ради Миреллы, и не стоит меня благодарить.
— Спокойно мой друг, не стоит нервничать, — добавил мужчина в черном плаще, — я думаю, тебе пора возвращаться в замок.
Ян что-то буркнул себе под нос, и зашагал в сторону сливового сада. Ван Хельсинг взглянул на Стокера, и указывая рукой на водоем, произнес:
— В подземелье есть тайный вход. Он находится под водой. не очень удобно и комфортно, но надежно, — Ван Хельсинг взглянул в след исчезающему из вида Яну и продолжил, — все выходы из подземелья были запечатаны, но про этот похоже не знает даже сам Влад. Я изучал старые чертежи, карты написанные, и оставшиеся от первых хозяев замка Бран. Крепость была построена на древних катакомбах со сложным переплетением множества коридоров и залов. Когда-то там, под чревом замка, обрел пристанище могущественный клан колдунов. Орден занимался алхимией и поклонялся темным силам. Реки крови были пролеты в поисках идеального оружия. Выпаривая кровь, колдуны изымали из нее железо и ковали из него мечи, наконечники для копий и стрел. Считалось что данный материал для изготовления оружия обладает душой. Так как магическая сила человеческих душ находится именно в крови людей. Быть может именно по этой причине, нам вампирам так нравится кровь. Она поддерживает в нас жизнь и придает невообразимый прилив сил…
Ван Хельсинг вдохнул воздух через нос и прислушался к тишине.
— Нам пора идти. Скоро здесь будет волчья стая, — пояснил вампир, взглянув на Стокера сияющими синим светом глазами.
Стокер облачился в одежду, принесенную в мешке. Сюртук, штаны и жилет с рубахой уложил стопкой и спрятал под крышей беседки. (Крыша беседки имела под перекрытием деревянные бруса — поперечины, дающие возможность прятать под крышей не очень большие предметы). Стокеру пришлось оставить свой дневник и карманные часы. Он завернул их в жилет и поместил среди остальных вещей.
