В ряду многих крестьянских восстаний середины и последней четверти XV века восстание в селе Фуенте Овехуна явилось одним из самых драматических эпизодов борьбы испанских народных масс против феодального угнетения. Некоторые испанские историки XVI. века сочли нужным особо остановиться на причинах и подробностях этого восстания, которое, несмотря на свою территориальную ограниченность, было оценено в испанской исторической литературе ближайшего столетия как политически-знаменательное событие, как одно из наиболее ярких доказательств того, что феодальная система расшатывается снизу, крестьянскими бунтами и мятежами.
Имеются сведения, что в давние времена за населением Фуенте Овехуны было признано право перехода под покровительство другого сеньора, если данный обладатель феодальных привилегии злоупотребляет своей властью. Общинный совет села не раз ставил вопрос о переходе его в систему городской организации Кордовы. Восстание 1476 г. было не чем иным, как насильственной формой осуществления крестьянской общиной своего исторического права, к тому же подкрепленного известным постановлением кортесов 1442 г. о "праве на восстание поселений и городов против владетельных особ" (los grandes) {См. R. Ramirez de Arellano. Rebelion de Fuente Ovejuna contra el comendador mayor de Calatrava Fernen Gomez de Guzman ("Boletin de la R. Academia de la Historia", t. XXXIX, 1901, p.p. 446-512).}. Дело шло таким образом о защите старинных народных вольностей от злоупотреблений феодализма и абсолютистской деспотии.
Внимание Лопе де Вега привлекали не только острые социально-политические конфликты, возникавшие в процессе борьбы крестьянской общины против феодального насильника, но и реакция на эту борьбу королевской власти. Общее представление о событиях восстания и некоторые детали драматург почерпнул из "Хроники трех рыцарских орденов", изданной в 1572 г. лиценциатом Франсиско де Радес-и-Андрада, переосмыслив, однако, их реакционное толкование этим историком. Отсюда же Лопе де Вега почерпнул сведения о походе великого магистра ордена Калатравы дона Родриго Тельеса Хирона на г. Сьюдад Реаль, как и упоминания о междоусобной войне за кастильский престол между королевой Исабелой и ее племянницей, принцессой Хуаной, на стороне которой находились многие представители феодальной знати и португальский король. Драматург слил в действии своей пьесы историю восстания в Фуенте Овехуне и историю попыток феодала ных верхов, и прежде всего ордена Калатравы, захватить власть в Кастильи, опираясь на иностранную интервенцию.
Национальные интересы требовали в конце XV века объединения Испании и, создания крупного государства, способного довершить дело освобождения полуострова от мавританского владычества и подавить угрожавшую стране феодальную анархию. Именно этот исторический момент и был избран Лопе де Вега в качестве общего фона действия "Фуенте Овехуны". Сложившаяся к моменту крестьянского восстания историческая ситуация объясняет идейно-политический и социальный смысл картины народного возмущения, нарисованной великим испанским драматургом. Сопоставив в развитии действия своей драмы события в Фуенте Овехуне и нападение войск ордена Калатравы на Сьюдад Реаль, Лопе де Вега подчеркнул общеисторическое национальное значение борьбы испанского крестьянства и горожан с крупными феодалами, противившимися государственной централизации страны. В сценах, происходящих в селе Фуенте Овехуна, феодальная знать выступает в роли угнетателя народа, в эпизодах захвата Сьюдад Реаля она показана как изменник родины и пособник португальской интервенции.
Драма Лопе де Вега о крестьянском восстании "в Фуенте Овехуне является единственным в драматургии эпохи Возрождения примером народно-революционной пьесы, смело, последовательно и решительно утверждающей права крестьянской демократии в ее борьбе с феодальными насилиями и злоупотреблениями. Сочетание в ней двух исторических событий - крестьянского восстания и мятежа рыцарской знати - обусловливается социально-политической концепцией пьесы, общий смысл которой заключается в утверждении идеала "демократической монархии", опирающейся на городское сословие и сельскую демократию. Заключительные сцены в "Фуенте Овехуне" подчеркивают сословную природу деспотического абсолютизма, осуждающего частные злоупотребления феодальной знати, но встающего на защиту дворянской государственности от крестьянского восстания.
