Лопе де Вега явился подлинным создателем испанской классической комедии жизненных конфликтов, реалистической в своей основе и необыкновенно театральной по форме бытовой пьесы. В качестве предшественников этой бытовой комедии в Испании можно указать лишь одиночные опыты Торреса Наварро, Лопе де Руэда, Хуана де ла Куэва, Сервантеса и некоторых из валенсианских драматургов старшего поколения. Жизнелюбие Лопе, его неиссякаемая воля к творческому воссозданию действительности, необычная даже для больших талантов впечатлительность и способность создавать бесконечные драматургические композиции обусловили как интерес драматурга к созданию пьес на материале житейских конфликтов, так и несомненную увлеченность его стихией быстро меняющейся и богатой событиями действительности.
Сама жизнь давала драматургу обильный и благодарный материал. Основные коллизии, тематика и сюжеты его пьес вырастали на почве действительности и в полной мере обладали тем театральным правдоподобием, которое кристаллизует и синтезирует реальность, поэтически осмысливая ее и трактуя в подчеркнуто-драматическом, комедийно-юмористическом или ироническом плане. Лишь к сравнительно немногим комедиям данного раздела репертуара Лопе де Вега нельзя подыскать аналогий и параллелей в хронике испанской жизни XVIXVII веков, столь богатой контрастами в судьбах частных лиц, биографическими неожиданностями, превратностями и всякого рода случайностями. Однако сущность тех драматических произведений Лопе де Вега, в которых он обращался к обстоятельствам частной жизни, определяется не только доступным внешнему наблюдению бытом или новеллистическими сюжетами, но и серьезными проблемами современной морали и общественных отношений.
Вслед за первыми опытами в области реалистической комедии (одна из наиболее ранних комедий - "Маленькая француженка", "La francesilla", относится к середине 80-х годов) Лопе де Вега создал уже упоминавшуюся диалогическую повесть "Доротея", которая была опубликована в новой редакции только в 1632 г. и содержала немало элементов его пьес жанра "плаща и шпаги". Поводом к написанию этого "действа в прозе" послужила история отношений Лопе с актрисой Еленой Осорьо и ее семьей, закончившаяся, как известно, судом и высылкой молодого драматурга за пределы Кастильи. "Доротея", основанная на эпизодах личной жизни ее автора, является, таким образом, ценным источником биографических сведений о юности Лопе де Вега и служит вместе с тем примером того драматургического и поэтического претворения фактов, которое отличает бытовую комедию Лопе в целом.
Основные персонажи "Доротеи" восходят к реально существовавшим лицам, так или иначе причастным к истории Лопе и Елены Осорьо. Елена Осорьо изображена в облике Доротеи, себя самого драматург изобразил под именем ее возлюбленного Фернандо, мать Елены, Инее Осорьо, в облике Теодоры, а своего удачливого соперника Гранвелу он вывел под именем дона Бела. Эти лица, как и остальные персонажи "Доротеи", наделены живыми характерами, психологический реализм которых отодвигает на второй план довольно большое количество содержащихся в "Доротее" книжных элементов диалога в виде цитат из древних авторов, мифологических сравнений, изысканностей поэтического языка и условной риторики.
Было бы неправильно видеть в "Доротее" протокольно-точное воссоздание пережитых драматургом событий его бурной юности. Биографические факты .предстают в "Доротее" лишь как отправные точки разработанного с большой психологической точностью диалогизированного романа, где "взволнованные чувства влюбленных, жадность и плутни, сводни, лицемерие корыстолюбивой матери, настойчивость богача, владычество золота и низкий образ жизни слуг" (из предисловия Лопеса де Агилара к изданию 1777 г.) создают широкую картину быта и нравов эпохи, на фоне которых развивается лирическая повествовательная тема с ее заключительными аккордами не только морализующего, но и лирико-меланхолического характера.
