В группе драм "добродетели" Лопе обращается к одному из основных идейных мотивов своего театра - мотиву доблестной и добродетельной любви, мотиву моральной стойкости и нравственной цельности человеческой личности. Оптимистическое разрешение конфликтов этих драм обусловливается высокой и доблестной любовью, которая выступает как положительное моральное начало жизни, побеждающее несчастные стечения обстоятельств и злую волю, противоборствующих сил. Пленительный образ добродетельной Финеи в драме "Сельские идальго" ("Los hidalgos de aldea", напечатана в 1619 г.), стойкая в своих несчастьях Исабела в пьесе "Добродетель, бедность и женщина" ("Virtud, pobreza y mujer", напечатана в 1625 г.), верная своему чувству, героическая Клавела из драмы "Вдова, замужняя и девица" ("Viuda, casada y doncelia", напечатана в 1617 г.) и, наконец, торжествующая над всеми превратностями бедственного существования Доротея в "Честной бедности" ("La pobreza estimada", напечатана в 1623 г.) - таковы положительные героини драм "добродетели", самоотверженно борющиеся с выпавшими на их долю невзгодами и несправедливостями. Таковы же образы героинь, совершающих "подвиги любви", в пьесах "Девица Теодора" ("La doncelia Teodor", напечатана в 1617 г.) и "Рабыня своего возлюбленного" ("La esclava de su galan", напечатана в 1647 г.) с их сходной трогательной ситуацией добровольной продажи себя в рабство во имя спасения своей любви и встречи с любимым человеком.
Тема любви в театре Лопе де Вега предстает в бесчисленном множестве ситуаций. Тексты его комедий пестрят высказываниями героев и героинь о всемогущей и всеуравнивающей силе истинной любви. В этих высказываниях Лопе Де Вега не столько популяризирует, сколько философски переосмысливает характерное для начального периода испанского Возрождения неоплатоническое понимание любви как высшей, созидательной мировой силы. Именно это понимание любви драматург переводит в план реальных человеческих отношений. Сохраняя характерное для неоплатонизма противопоставление любви "высокой" и любви "низкой", Лопе де Вега очеловечивает, делает жизненной "высокую" любовь, удаляя из нее всякое мистическое, метафизическое и спиритуалистическое начало и находя ей место в психологически мотивированных отношениях своих героев.
Комедия любовной интриги в численном отношении занимает едва ли не преобладающее место среди дошедших до нас творений испанского драматурга. При всем многообразии его драматургических приемов, сюжетных комбинаций и фабульных обстоятельств этот раздел драматургии Лопе де Вега отличается известным тематическим постоянством: в нем преобладает тема борьбы истинной любви с домашней тиранией.
Современная действительность давала драматургу обильный материал, свидетельствующий о разложении патриархальной семьи, столкновении феодальных норм быта с новой моралью. Запечатлевая проистекавшие отсюда коллизии, Лопе де Вега насыщал их своим гуманистическим пониманием жизни, демократической моралью и свойственным Ренессансу пониманием ценности человеческой личности. Кристаллизуя действительность в ее типичных чертах, Лопе де Вега в меньшей степени ставил перед собой задачу анализа и в большей - задачу синтеза. Поэтому его реализм, сохраняя остроту социальных характеристик и бытовую сочность деталей, выступает по преимуществу как реализм поэтический, как реализм, поэтизирующий жизнь и отношения простых людей.
Трактовка любви как мощной социальной силы отчетливо выступает в одной из самых талантливых комедий Лопе де Вега, частично примыкающих к "дворцовому" жанру, - в "Собаке на сене" (буквально "Собака огородника" "El perro del hortelano", написана до 1604 г.).
Примечательны в этой комедии не только ювелирная отделка всех деталей интриги и тонкая обрисовка характеров, но и то искусство, с каким Лопе раскрывает тему любви как социальной силы, уравнивающей скромного разночинца Теодоро и сиятельную графиню Диану де Бельфлор. Примечателен также и иронический оттенок, придаваемый драматургом образам Дианы и Теодоро, в любовь которых вторгаются мотивы расчета, самолюбия, аристократического этикета и сознательного обмана.
