— В двух словах, некий Вильгельм Форестер предлагает мне помолвить тебя с графиней Ронеттой и заключить союз между графствами, а следом и помочь ему сместить нынешнего советника графини и заменить его на другого. Например, предложенного мною. Но что-то мне подсказывает, что мистер Форестер сам метит в советники, и я бы все же хотел услышать от тебя, что там произошло и что ты думаешь по этому поводу.
«На этом месте я должен был возмутиться на счёт помолвки, — мысленно усмехнулся Леон. — Но извини, Вильгельм, я тебе теперь верю ещё меньше, чем до этого. Да и как я могу играть в детские игры перед отцом, который меня впервые в жизни спросил о том, что я думаю?»
— С твоего позволения, — ответил Леон. — Я начну издалека. Иначе я не смогу объяснить, как я влип во всё это.
Отец кивнул, и Леон продолжил.
— Когда я сбежал от тебя в герданской пещере, то оказался в компании нанятого тобой исследователя Эрика и его двух друзей: Кирана Регнара, нынешнего главнокомандующего графа Неррона, и Марка Эренского, мага. Из-за того, что там произошло, мы чуть все не погибли, но Марк нас вывел ценой своего полного магического истощения. Он был при смерти, и в мои обязанности входило сделать так, чтобы ему откачали магию. Средств у меня на это не было, ведь я не собирался к тебе возвращаться, и я взял денег в долг у графини Ронетты. Марк выжил, и я пошёл отдавать долг. Оплату она попросила довольно странную — покатать её на грифоне. Я ещё тогда удивился, почему она не может просто приказать своим людям её покатать, но она сказала, что советник Дэмис ей в жизни не разрешит. Тогда я решил, что это просто капризы, но делать было нечего — пошёл искать способ, как научиться летать на грифонах самому. Но вскоре я уехал к тебе, а дальше… В общем, научился, вернулся, и что я вижу? Меня не пускают к ней в усадьбу, а по городу ходят слухи, что её выкрали во второй раз, и никто иной, как её охранник. Я вышел на мага, который охранял графиню во время похищения, а через него со мной связался и сам похититель, и мистер Форестер, а графиня оказалась при них в Башне Тренировок Гильдии Магов. Это факты. Остальные факты должны были быть в том конверте, что я принёс, но если надо что-то уточнить, спрашивай или перехожу к моим домыслам.
— Давай домыслы, — ответил отец.
— Поведение Ванессы очень изменилось с тех пор, как я её видел полгода назад, и я уверен, что её выкрадали и били. С её слов, это был Дэмис, и я не нашёл повода ей не верить. А вот Вильгельму я не верю. Кто-то из них нас сдал, я уверен в этом. Нас сдали, когда я с разрешения Вильгельма вывез Ванессу из Башни на грифоне погулять. Сдали людям Дэмиса или подставным людям, которые прикидывались людьми Дэмиса. Нашли нас очень быстро, хоть мы и держались подальше от поселений и дорог. Со слов нападающего, Дэмис собрался наказать Ванессу, отправив её в «дом свиданий», а потом там «найти» и «спасти». Это могла быть и игра Вильгельма, чтобы меня окончательно запугать, прежде чем отправить к тебе. Не знаю… Но убить меня хотели по-настоящему. Зачем Вильгельму меня убивать? Кого он тогда пошлёт к тебе? Разве что захочет сыграть на мести.
Леон отвел взгляд в сторону, а потом снова посмотрел на отца и продолжил решительным тоном:
— Дерьмо всё это, отец. Полное дерьмо. Но я хочу вытащить Ванессу из этого дерьма. Ей всего одиннадцать, и у неё никого нет. У меня есть ты, а у неё нет никого. Только сомнительные личности вокруг, которые пытаются её приспособить под свои цели.
— И ты даже жениться на ней ради этого готов? — серьёзно спросил отец.
— Не хочу я на ней жениться, — серьёзно ответил Леон. — Она мне как сестра, я бы её просто забрал к нам и оставил Вильгельма с Дэмисом делить тот гадюшник между собой самостоятельно.
— И всё же, как далеко ты готов пойти, чтобы дать Ванессе Ронетте более безопасную жизнь?
— Куда скажешь, туда и пойду, — серьёзно ответил Леон. — Ведь в этом и моя вина: если бы я не сбежал тогда из дома, то я бы не оказался у неё в долгу, не написал то письмо, из-за которого она тоже попыталась сбежать из дома и была жестоко наказана за это Дэмисом. И дальше по списку. Я оступился, мне и расхлёбывать.
— Нам расхлёбывать, — улыбнулся отец. — Не забывай: нам. Заберём мы твою «сестру» под нашу опеку, но! У тебя появятся свои обязанности, и больше сбегать из дома по любому поводу не выйдет. Согласен?
— Согласен, — твёрдо ответил Леон.
— Иди, гуляй тогда, — усмехнулся отец. — Наслаждайся последними деньками своей свободы. Я тебя позову, когда план будет готов, и тебе придётся под ним подписаться. Это будет твоя первая официальная подпись и первое дело в качестве виконта Мэйнера.
— Слушаюсь, — ответил Леон и встал.
Он учтиво поклонился отцу, поблагодарил его за помощь и ушёл.
