— Значит, оставь свой пессимизм при себе и ни с кем не говори! — снова возмутилась Кэти. — Ты мне живым больше подходишь.
— Думаешь, всё же подхожу? — усмехнулся Эрнест.
— Ты теплый… — грустно ответила Кэти.
— Прости, — тихо сказал Эрнест.
— За что? — встрепенулась она и прогнала грустные мысли прочь.
— Просто прости, — грустно ответил Эрнест.
— Надеюсь, твой пессимизм Элизар тоже сможет исцелить, — вздохнула Кэти и покрепче обняла Эрнеста.
Все давно уже ушли вперёд, и в полумраке коридора Кэти показалось, что они всё ещё там, на сером песчаном морском берегу, бредут куда-то под бескрайним звездным небом, покинув океан смерти и выйдя на берег жизни.
Элиза́р
https://youtu.be/E0tr_3ZmA8g?si=98HDGohsD4oKwuTS
«Куда подевались все слуги? — всё удивлялась Ванесса и немного нервничала, идя по центральному коридору второго этажа. — Комнаты-то я им найду, но что дальше делать, не знаю».
Она по привычке повела гостей на свою половину второго этажа отнюдь не из-за того, что хотела быть ко всем поближе, а просто до сих пор считала всю остальную усадьбу недоступной для неё.
Эрнеста с Кэти она поселила в ближайших к лестнице гостевых покоях, считая, что им так ближе будет ходить в обеденный зал и в парк.
Леон не стал дожидаться, пока она всех расселит, и сразу же повёл Элизара в покои, где он жил раньше.
Ванесса осталась наедине с Остином и сразу почувствовала себя как-то странно. Если всех остальных она знала давно и считала их уже своими друзьями, не считая Элизара, заботу о котором на себя взял Леон, то Остин все же был ей ещё чужим человеком. А если учесть, что почти каждый раз, когда они пересекались, всё плохо заканчивалось по той или иной причине, то его общество она не могла назвать самым приятным на свете. Ко всему этому примешивалось ещё и непонятное его появление в её усадьбе в самый подходящий момент, и Ванесса всё не знала, как поступить: доверять — не доверять, расспросить — не расспросить…
Так в сомнениях она и дошла до следующих гостевых покоев, остановившись перед дверью.
— Я могу тебя поселить здесь, — сказала она, открывая дверь и заходя внутрь. — Это зелёные покои. Но если тебе не нравится этот цвет, то можем пойти дальше, там есть и другие.
— Мне всё подходит, — сказал Остин и, заозиравшись по сторонам, рассмеялся: — Того и гляди, бароном себя почувствую. В жизни не думал, что могу оказаться в подобном месте.
Он прошёл к ближайшему креслу в гостиной части покоев и сразу же плюхнулся в него, вытягия вперёд ноги. Но потом вдруг резко подскочил, выпрямился и, учтиво поклонившись, произнёс:
— Ваше Сиятельство, благодарю Вас за гостеприимство. Это для меня большая честь — быть приглашённым в усадьбу графини Ронетты и…
— Да перестань ты, — рассмеялась Ванесса и махнула на него рукой.
— То есть можно и впредь без «Сиятельства»? — недоверчиво спросил Остин, распрямившись.
— Снежка я, Снежка. Какое уж тут «сиятельство». Разве что если пришлю официальное приглашение на званый ужин от имени графини Ронетты. Тогда уж придется и с «Сиятельством» общаться, чтобы слухи не плодить.
— Понял. Благодарю Вас, Ваше Сиятельство, за оказанную мне честь.
— Точно понял? — засомневалась Ванесса и плюхнулась в кресло напротив, развалившись в нём совсем не как подобает графине, и, вытянув вперёд ноги, закрыла глаза. — Устала я.
Остин снова плюхнулся в кресло напротив и последовал её примеру.
Некоторое время они так молча и просидели, но потом Ванесса поняла, что она так здесь сейчас и уснёт, а это уже будет совсем некрасиво по отношению к гостю.
Она открыла глаза и спросила:
— Ты спишь?
— Нет, — ответил Остин и открыл глаза.
— Я бы хотела задать тебе несколько вопросов, если можно, а потом уйду.
— Задавай, — согласился Остин и зевнул, прикрывая рот рукой.
— Думаю, ты не особо удивишься, если я спрошу: зачем ты пришёл в мою усадьбу в столь странное время? Что ты здесь делал в обществе Элизара? Да и вообще, кто он такой и зачем он нам помог?
— Пожалуй, я начну с Элизара, — ответил Остин. — Насколько я понял, он дремирский целитель, который состоит на службе у графа Неррона. Как такое возможно, я не знаю, но и он, и все гвардейцы графа, которых я здесь встретил, носили одинаковую форму, так что я сделал вывод, что он служит вместе с ними.
— Нам помог ещё и граф Неррон⁈ — опешила Ванесса. — Как такое возможно⁈
