«Фух! Обошлось!» — мысленно выдохнул я, но тут же взглядом зацепился за рисунок и начал рассуждать вслух:
— Хотя… Может, нам в этом как-то стихии помочь могут? Ведь чтобы дерево вырастить, как раз нужны земля, вода, воздух и тепло. Но я не могу все четыре стихии одновременно произвести.
— Может, четыре тебе и не надо. А что, если ты научишь меня лить из Факела воду?
— Могу попробовать. Или Любомира попросим. А как быть ещё с двумя?
Мирияр задумался, но вскоре, улыбаясь, ответил:
— Я могу Марену попросить — она потомственная жрица. Да ещё и «земной» стихи как раз. Вот где бы нам «воздух» найти?
— Настя — воздух, — подхватил я. — И похоже, что даже с базовыми жреческими навыками. Я у неё спрошу.
— Значит, мы снова назначаем двойное свидание! — воодушевился Мирияр.
— Подожди ты! — не согласился я, хоть идея мне и понравилась. — Если мы снова заявимся сюда, как прошлый раз, то дела не будет. Нужен план.
— Это ты-то планировать собрался? — рассмеялся Мирияр.
— А я что, по-твоему, всё на авось делаю? — возмутился я.
— Ага.
— Ещё один, — вздохнул я. — Давай так: я учу Настю. Если у меня что-то получится, то я учу и тебя с Мареной, а если нет, то мы все просимся к Любомиру на урок.
— По рукам! — ответил Мирияр, вставая и протягивая мне дневник моей бабушки. — Домой подбросить?
— Так твой грифон же сбежал? — удивился я. — Если нам его теперь до вечера ждать, то я быстрее пешком буду. Но вообще не против.
— Если мы выйдем на дорогу и пойдем в сторону дома, то он вернется, как только нас заметит.
— Подходит, — согласился я, вставая, и обернулся к дереву. — Мы вернемся, когда у нас будет решение. До встречи.
— До встречи, — подхватил Мирияр, и мы ушли.
Настя вернулась домой после вечерней тренировки изрядно уставшей и поняла, что в ближайшее время ей будет непросто, ведь последний раз она регулярно тренировалась ещё в Граде на Каанно-Тане. Пусть навыки она и не успела растерять за прошедшие с тех пор два месяца, но уставать начала заметно быстрее, да и дыхание сбивалось чаще. Однако это её особо ни смущало, ни расстраивало, а лишь придавало стремления тренироваться упорнее, чтобы вернуть былую сноровку.
Марк сидел за столом в гостиной и что-то сосредоточенно писал и чертил в своём блокноте. Правда, её он на этот раз заметил сразу и махнул рукой, чтобы подошла. А когда она приблизилась к столу, то перевернул несколько листов и, остановившись на чистом развороте, серьезно спросил:
— Насчёт завтрашней тренировки. Сколько вас всего человек и сколько человек в отрядах, что ходят в дозоры?
— Сейчас всего сорок три, — улыбаясь, ответила Настя. — В дозор ходят отряды по четыре человека, иногда двойные отряды.
Марк записывал, глядя на неё, и продолжал безэмоционально спрашивать:
— Какое оружие используете?
— Копья, ножи, сабли, прямые мечи. Для луков и арбалетов обычно отдельные тренировки, не боевые, а на меткость.
— Сколько длится тренировка?
— Четыре часа.
Настя уже чувствовала себя как на допросе, начиная сомневаться в беспечности Марка.
«Может, он действительно серьёзно планирует? — уж было подумала она, но потом отбросила эту мысль как маловероятную. — Какое там. Это ж Марк!»
— При каких обстоятельствах, — продолжал свой допрос Марк, — вы встречались на своей территории с магами? Сколько их было и что им здесь надо было?
— Обычно это группы от трёх до десяти человек. Магов при них один или два, и «поливают» они нас своей магией из-за спин других ратников. Если их двое, то они прикрывают друг друга, и до них вообще трудно дотянуться, даже если перебьешь всех остальных. «Ловцы» на Пожарище появляются редко, так как от границы до поселения довольно далеко. Остальные же или пытаются у нас от кого-то спрятаться, или наладить пункты добычи «дров», то есть пилят самые больше сожжённые Священные деревья и пытаются вывозить их по частям в Весталию, чтобы там сбывать напрямую Летающим Крепостям или перекупщикам.
— Кто такие «ловцы»? — задумчиво спросил Марк.
— Насильники, которые ловят и уводят наших девочек и девушек, — начала спокойно отвечать Настя, но всё сильнее закипала с каждым следующим сказанным словом. — А дальше или продают их в Весталию, или насилуют сами прямо на месте, а потом продают или убивают.
Когда она закончила говорить, то уже была готова бежать и кого-то убивать, но Марк лишь равнодушно ответил:
— Ясно. Это всё, что я хотел узнать.
Марк отвернулся от неё и продолжил что-то записывать в блокнот.
«Да как он может так спокойно реагировать на то, что я рассказала!!!» — мысленно возмутилась Настя, но молча развернулась и ушла переодеваться в соседнюю комнату.
Там она всё же немного успокоилась и, выйдя обратно уже в длинном сарафане, принялась готовить ужин. Чистя и нарезая овощи, она изредка поглядывала на Марка, но он так же задумчиво сидел над своим блокнотом. Правда, уже почти ничего в него не писал.
