— Ну что, — сказал я, когда мы вышли за ворота ристалища, — идем, будешь помогать мне исцеляться? Наложница.
— Я смотрю, тебе понравилось называть меня наложницей, — хихикнула, а не смутилась Настя.
Я на неё глянул — она действительно не смутилась на этот раз и была в каком-то уж жутко хорошем настроении.
— Ага, — сознался я. Чего уж тут таить.
— Может, тебе и станцевать ещё? — посмотрела она на меня и хитро прищурилась.
— Полуобнаженной? — невозмутимо уточнил я.
— Ага, — довольно улыбнулась Настя.
— Буду рад. Но сначала в Лес — подзарядиться.
— Как скажешь, — наигранно вздохнула Настя, и мы, наконец, пошли в нужную сторону.
Не то чтобы у меня действительно закончилась магия, но вымотался я конкретно за эти четыре часа, хоть виду старался не подавать. Воины у них здесь сильные и сообразительные, всё время надо было быть начеку. Да и я не спешу заблуждаться в своей всесильности и считаю, что мне удалось провернуть это лишь потому, что я сумел их застать врасплох, сыграв на своей лентяйской репутации.
Обнимать девушку в доспехе выглядело не особо удобным, особенно в обхват ножен на спине. Пришлось взять её за руку. Правда, и тут тепла мне не досталось — куда уж там через полугрубую кожаную перчатку, ладонь которой была сшита из тонкой и мягкой кожи, а верх — из толстой и грубой.
Мы молча шли по улице в сторону Священного Леса, и у меня появилось время осмыслить произошедшее.
Сегодня мне повезло — в грязь лицом я почти не ударил, но девушку свою никому не отдал. Надеюсь, хоть теперь она обо мне будет немного лучшего мнения. Может, хоть решит, что я не шут безнадежный, а иногда всё же могу что-то сделать как надо. Например, защитить свою девушку от «разбойников». Хотя кого я обманываю? Я скорее себе это доказывал, а не ей.
Уж не помню, когда последний раз мне приходилось так напрягаться, но мне понравилось — взбодрился. Да и вообще — весело было! Теперь я понял, почему Мирияр надрывался, чтобы попасть в местную Касту Воинов. Это единственное место, где здесь весело и что-то происходит. Но уж лучше я сгоняю в Зольдану, если мне захочется повеселиться, чем прирасту навсегда к Дремиру ради этого.
— А где ты так научился? — спросила Настенька, когда мы вышли за окраину и пошли по тропе между шелестящими на ветру деревьями.
В Лесу было как-то особенно солнечно, мило и душевно, что очень располагало к разговорам по душам. Даже как-то захотелось рассказать ей обо всём, что бы она меня не спросила.
— Чему именно? — уточнил я, не зная, с чего начать.
— Магии, например.
— Сначала я учился у бабушки и тренировался сам в её отсутствие. Потом поступил в магическую академию. Чему-то я там, конечно, научился, но с ними было невыносимо скучно, и я свалил при первой же возможности. Пошёл по миру слоняться — практиковаться.
— А контролю противников на поле боя? Участвовал в настоящих боях?
— Участвовал.
— А где, если это не тайна?
— В основном в Зольдане — это идеальное место прокачать любой боевой навык, не присягая никому на верность и не нарушая законов страны. Законов там особых нет, а наёмников нанимают за деньги, а не убеждения.
— А учить других где научился? — с интересом спросила Настя и даже меня похвалила. — У тебя хорошо получается.
Мне было приятно, но я решил развеять её заблуждения, чтобы она уж слишком хорошо не начала обо мне думать.
— Не сказал бы, что я могу кого-то учить, — усмехнулся я. — Да и не учился я на учителя никогда. Но других… скажем так, дрессировал, чтобы вбить в голову правильные понятия и выработать нужные навыки в короткие сроки. До сих пор не знаю: меня прогнали через год, потому что я всех хорошо обучил, или потому, что они уже моё общество выносить не могли.
Настя хихикнула:
— Зная тебя, думаю, ты сам сбежал.
— Раскусила, — рассмеялся я.
Больше Настенька ничего не спрашивала, и спросить решил я.
— Значит, тренировка тебе всё же понравилась? А то когда ты ко мне подбежала тогда, я уж было подумал, что ты меня сейчас ругать будешь.
— Прости, — смутилась Настенька. — Я не сразу распознала твои намерения.
— На это и был расчёт, — улыбнулся я. — Иначе бы я с вами всеми не справился. Так что не переживай.
— А рука не сильно болит? — робко спросила она.
— Уже и забыл.
Через полчаса гуляний по лесу я всё же решил, что надо найти себе дерево, пока я не забыл, зачем сюда пришёл. Не откладывая это в долгий ящик, я огляделся по сторонам и, выбрав дерево потолще, сошёл с тропы и потащил Настеньку за собой.
У дерева она всё же частично разоружилась: сняла перчатки, шлем и отстегнула портупею с ножами — теперь я её хоть как-то обнять смог.
Мы устроились поудобнее на мягкой зелёной траве и оба прислонились спинами к дереву. Настенька положила мне голову на плечо. В меня потекла ни с чем несравнимая дремирская магия. Мне было так хорошо, что я чуть не замурлыкал от переполняющего меня счастья, вспоминая подобное ощущение с прошлого раза, когда меня вылечил Яромир. Правда, тогда у меня не было Настеньки, и я лишь мог думать о том, чтобы был бы не прочь с ней обняться для полного счастья, а сейчас и она была рядом.
