— Да у входа я подожду, не маленькая, — огрызнулась Настя.
— Как скажешь, — спокойно ответил я, но мне было неприятно.
Нужное нам заведение находилось по центру квартала. На выцветшей деревянной вывеске над крыльцом была едва различима надпись «Улётные Фантазии». На ступеньках крыльца и вдоль всей стены дома никто не сидел и не валялся — значит, гоняли.
«Наверное, это не самая плохая идея — ждать здесь», — подумал я и, поднявшись по ступенькам крыльца, зашёл внутрь
Внутри оказалось вполне прилично. Почти как в таверне. Только вместо обычных столов и стульев весь первый этаж был заставлен низкими столиками и диванчиками. Время было довольно раннее — позднее утро, и, видимо, все, кто хотел уйти, уже ушли, а новые посетители ещё не пришли. В общем, в зале на первом этаже было пусто.
Я уж было подумал выйти за Настей, но решил, что быстрее будет найти управляющего и выйти уже с ним.
«И чего я парился? — думал я, пересекая зал по диагонали. — По утрам в таких местах тусовки обычно нет».
Я подошёл к барной стойке и позвонил в колокольчик. Вышел молодой парень лет на пять младше меня.
— Добрый день, — учтиво поздоровался он. — Вы к кому?
— Добрый день. Я из Ордена Ниев. Мы с напарником приняли вашу заявку на исполнение. Я бы хотел узнать больше о человеке, которого нам надо задержать.
— Могу ли я увидеть подтверждение, что вы действительно из Ордена Ниев?
Я поднял рукав куртки и зажёг небольшую шаровую молнию — проявилась эмблема стрекозы.
— Благодарю, — ответил парень. — Могу ли я увидеть подтверждение заявки?
— Для этого я бы хотел попросить вас выйти со мной на крыльцо — заявка оформлена на напарника.
— Он что, стесняется подобных заведений? — удивился парень.
Я на него скептически посмотрел, мол, мог бы зайти — зашёл.
— Ладно, идёмте, — сдался парень, и мы вышли на крыльцо.
Настя стояла у нижней ступеньки как ни в чём не бывало, будто посреди центральной улицы у лавки с платьями, а не здесь. Я ещё раз решил, что я слишком всё драматизировал всё это время, и расслабился.
— Настя, прошу, покажи ему заявление, — вежливо попросил я.
Настя поднялась по ступенькам, остановилась в двух шагах от парня, достала заявление, развернула его и дотронулась браслетом до печати — печать засветилась.
— Подтверждаю вашу заявку, — сказал парень и усмехнулся. — Интересный в Ордене Ниев способ назначать свидания.
Я усмехнулся.
— Всё же предлагаю вам обоим пройти внутрь, — серьезно сказал он, — а не маячить здесь.
— Идёмте, — согласилась Настя.
Мы и зашли. Парень прошёл к барной стойке и зашёл за неё, а мы уселись на высокие стулья перед ним.
— Сейчас здесь пустынно, — начал он свой рассказ. — Но на закате начинает собираться народ. Человек, который нам мешает жить, всегда приходит в одно и тоже время и начинает избивать всех девушек в зале, которые сидят одни. Мы не можем понять, как он проходит мимо охраны, будто все его видят, но не замечают. Так же он и обратно выходит. Его мотивы нам до сих пор неясны. Если бы не синяки и ссадины на наших девушках, то можно было бы это считать наваждением, но нет.
«А в заявлении об этом ни слова. Как всегда, — не особо удивился я, узнав, что наша цель, скорее всего, маг, а они решили об этом умолчать, чтобы не поднимать цену за выполнение задания. — Интересно, наказывает ли Орден ушлых нанимателей?»
— Значит, ни описания внешности вы не можете нам дать, ни подать какой-либо сигнал, когда он придёт? — решил уточнить я.
— Именно.
Я обернулся к Насте и спросил:
— Настя, у тебя есть вопросы?
Она почему-то злобно на меня посмотрела и сухо ответила:
— Нет.
Я обернулся обратно к парню
— У меня тоже нет вопросов. Благодарю за уделённое нам время. Мы обсудим с напарником план действий и вам сообщим.
— Буду рад оказать любую посильную помощь, — ответил парень. — А сейчас прошу меня извинить — дела.
Парень скрылся в проёме двери за барной стойкой, и мы остались одни.
— Что будем делать? — спросил я. — До вечера здесь как-то долго ждать.
— Делай что хочешь! — зло ответила Настя.
— В смысле? — я всё не мог понять, отчего она вдруг разозлилась, и сам начинал раздражаться. — Может, скажешь, в чём проблема?
Настя встала, прошла в угол зала и плюхнулась на диван, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу.
«Закрылась», — констатировал я и пошёл «открывать».
— Рассказывай уже, — спокойно сказал я, присаживаясь рядом вполоборота к ней.
— Что рассказывать? — Настя на меня не посмотрела.
— Почему ты на меня злишься.
Настя отмолчалась.
— Настя, если ты мне не скажешь, я не узнаю.
— Сия. Я — Сия. Мы не на сви-дании — мы на за-дании! Может, перестанешь уже моё настоящее имя всем подряд говорить?
— Извини, не подумал. Это всё?
— Меня не надо везде водить за ручку — я не малое дитя! — продолжала злиться Настя. — Я могу сама за себя говорить, Марк! И решать я могу за себя тоже!
Я не люблю, когда на меня повышают голос, да ещё и не по делу, да ещё и те, чьё мнение мне не безразлично. Я начинаю сам беситься, и сколько с этим по жизни не боролся, вовремя приструнить себя никогда не получалось.
