Даже если бы я и стал настоящим бараном, за тот миг, что я летел к пещере, мои друзья-козлы бы этого не успели заметить. Им было не того. Ведь я «забыл» их предупредить, чтобы они держались в полёте покрепче. Не смог я удержаться, чтобы не позлорадствовать. Сами напросились!
Оказавшись в шаге от каменной стены, я тут же выставил руку в сторону — ящики остановились как вкопанные, а вот их наездники… По инерции полетели дальше. Но оба справились и более-менее целыми оказались на земле.
На этот раз убить меня хотел Кир, а держал его Эрик. Но лишь потому, что на стене не было видно никакого входа. Видимо, решил, что я ему ещё нужен?
Я сверился со своей мысленной картой — место точно правильное. Вход ровно передо мной.
Когда мои попутчики немного успокоились, ящики остался охранять Кир, а мы с Эриком обшарили всю стену, но так и не нашли никаких зацепов, рычагов, надписей и всего прочего, что полагается загадочным тайникам.
— Ну что? — посмотрел я с издевкой на Эрика. — Пора мне опять «сочинять стишки», командир?
За что опять пришлось уворачиваться от летящего в меня удара.
Краем глаза я заметил, что Кир всё ещё сверлит меня взглядом — значит, разнимать не будет. Только я решил, что пора идти на попятную самому, как услышал его спокойный голос:
— Помни, у тебя есть время до вечера.
Эрик заржал посреди очередного замаха, развернулся и пошел к Киру — плюхнулся на соседний ящик.
Мне стало не смешно. Пришлось действительно начать думать.
Нам надо внутрь. Но куда? Пока я не пойму куда, я не смогу понять, как можно это сделать. Нам надо перенестись в определённое место, а не быть замурованными в скале.
Стоп! Нам ещё и обратно надо выйти. То есть «перенестись» отпадает. Нужен вход. И выход. Там же, где и вход.
— Эрик, — начал я серьёзным голосом, без тени улыбки или издевки. — Можешь рассказать, что там?
— При нём, — Эрик спокойно указал на Кира. — Нет. Одно дело видеть, а другое — знать.
— Я пойду прогуляться, — также спокойно ответил Кир.
Он огляделся по сторонам и указал на большой камень, вверх и левее по склону — на достаточном удалении, чтобы нас не слышать.
— Я буду там. Махнете, когда откроете.
И со словами «До вечера» он не спеша начал карабкаться по склону.
Издевается, гад!
Я выдохнул и сел на его место рядом с Эриком.
— Так что там? — спросил я.
— Как бы так покороче объяснить, — задумался Эрик. — Легенду о Разрушении Мира помнишь? Про Древо Мира, Птиц и про то, как Древо рухнуло?
— Ага.
— Так вот, — продолжил Эрик. — Недавно я узнал, что до того, как Древо Мира рухнуло, на земле тоже были города вдоль его корней. Ну, как вдоль рек, что ли. Сначала я подумал, что их полностью засыпало. Но потом, если я правильно перевёл, оказалось, что они могли и сохраниться, так как были под куполами. Магическими или типа того. Не знаю, что у них там тогда было.
— И ты думаешь, что один из таких городов где-то здесь, — перебил его я, догадываясь, к чему он клонит.
— Уверен. Даже не один. Может, и цепь городов. На той карте, что я видел, но так и не смог утащить, на месте всей Герданы был огромный порт, а вдоль моря тянулись какие-то линии — наверное, дороги — что шли вперемежку с «островками». Я думаю, эти островки и есть города. А мы сидим перед входом в самый большой из них. Перед тем, как всё засыпало, здесь была дорога. Я думаю, по ней они потом и откапывались.
— В смысле, рыли проход к морю?
— Да и не только к морю, — усмехнулся Эрик. — Ко всему белому свету. Хотя… скорее всего, он тогда ещё был серый.
— Так. То, что там город — это я понял. А название его случайно не знаешь?
— Нет, — ответил Эрик, но как-то немного замялся перед ответом.
Значит, не хочет говорить. Или не может. Или не уверен в своей правоте… Ведь скажи он неправильно, и я нас неизвестно куда перекинуть могу…
— Понял, — ответил я и опять задумался.
Я снова выдернул из памяти карту из пещеры и начал её мысленно разглядывать. Названий там всё-таки не было, или я не смог их прочитать.
Думать я долго не люблю — пришла пора экспериментировать.
Я предупредил Эрика, чтобы он за мной не лез, пока я не позову, и пошел обратно к скале.
Если вход засыпало, стена поросла бы травой.
Если бы это была «дверь», то она имела бы очертания.
Значит начнём с простого — предположим, что это обычный барьер перед входом, через который можно просто пройти, если сильно надо.
В голову сразу же полезли всякие глупости — возможные фразочки тех, кто через этот барьер туда-сюда шастал по сто раз в день. Избавиться от этого навязчивого бреда не получалось. Пришлось произнести одну из таких фразочек вслух, чтобы отцепилась:
Я шагнул вперёд, ожидая, как Эрик заржет, когда стукнусь лбом об стену. Но моя нога шагнула сквозь неё, и меня затянуло следом. Я оказался в кромешной темноте.
Не знаю, кто из нас двоих удивился больше: я или он. Потом спрошу.
