— Здесь и здесь, — Кир указал на место на карте левее от нас, — есть сеть пещер, но они неглубокие — так, от ветра и дождя спрятаться. Да и не похожи они ни на какие засыпанные ходы. Просто вымоины в скале. Но это единственные пещеры, о которых я знаю. Может, в ту сторону их ещё больше будет. Так далеко я не ходил…
На своей карте я никаких пещер в том месте не нашёл, но идти действительно надо было налево.
Кир закончил свой рассказ, и наступила тишина. Эрик задумчиво всматривался в карту. Кир пил воду. Я достал свой походный блокнот и схематично переносил «пещерную» карту на бумагу, привязывая по ориентирам к карте передо мной. Чувствовал, что скоро она мне пригодиться. Точнее, не мне, а моим попутчикам.
— Я думаю, надо идти налево, — промолвил Эрик после долго молчания.
— Моё чутьё подсказывает мне то же самое, — поддержал я его и мысленно был рад, что мы начинаем идти в нужную сторону.
Эрик — глава экспедиции и последнее слово всегда будет за ним, каким бы абсурдным план ни был. Так у нас всегда было принято. Его экспедиция — значит, он несёт за неё ответственность и за все принятые решения. Со своими домыслами я влезу когда-нибудь потом, но только если уж очень надо будет — не люблю я лишнюю ответственность на себя брать.
Кир решение Эрика тоже поддержал. Да по-моему, он бы поддержал бы любое решение, кроме разве что прыжка обратно в море.
Решено было идти по дороге до наступления темноты, периодически делая вылазки наверх и вниз в поисках широких пещер и расщелин. Если до вечера погода не измениться, то ночевать мы собирались под открытым небом. Правда, на крайний случай у Кира было несколько пещер на примете по пути нашего следования.
Ящики мы сцепили и привели в походное положение. Пока местность позволяла их катить, мы решили этим воспользоваться. Первым тянуть их за собой вызвался я, как самый бесполезный член экспедиции, а Эрик с Киром сосредоточились на осмотре местности. Точнее, рассредоточились, то и дело бегая то вверх, то вниз по склону…
Ну ладно, не «бесполезный», а «ленивый». Но я ведь знал, куда надо идти, ну или, по крайней мере, догадывался, поэтому делать вид, что я что-то ищу, мне совсем не хотелось. Да и с таким подходом легко что-то по-настоящему важное пропустить. Пусть ищут те, кто в этом заинтересован.
Тащить ящики по неровной каменистой поверхности, через траву и объезжая кусты, было тем ещё развлечением. Много раз я порывался заставить их лететь самим над поверхностью, но останавливал себя — не стоит тратить магические силы на такие глупости. Ведь никто не знает, на сколько дней мы в этих горах застряли.
В итоге вся наша группа двигалась с плюс-минус одной скоростью, то разбредаясь по округе, то собираясь вместе обсудить дальнейшие шаги.
Дело близилось к вечеру. Я совсем уж заскучал и думал, что, наверное, надо было поменяться с Эриком или Киром местами и присоединиться к поискам. Жаль, мы ещё не дошли до того места из моего сна — у меня бы появилась возможность «случайно» его найти.
Эрик с Киром вернулись, вымотанные от бесконечной беготни вниз-вверх по склонам, развалились на ящиках и отправили меня искать место для ночёвки, пока не стемнело.
Через час мы уже затаскивали ящики в небольшую пещерку с узким входом и расширяющейся полостью за ним.
Места как раз хватало, чтобы на ночь всем растянуться на полу и развести небольшой костёр.
Костёр разложили ближе к входу, чтобы дым вытягивало наружу. А ящиками перекрыли этот самый вход на две трети по высоте, оставив сбоку ещё одну небольшую щёлочку — для поддувала.
На ужин сварили суп из сушеных овощей, солонины, ягод и орехов. Звучит странно, но было вкусно!
Пришло время разбираться, что делать дальше. Эрик разложил на полу карту, и они с Киром начали обсуждать завтрашний маршрут. Я молча сидел рядом и не мог решить, хочу ли я снова плестись за ними «под охраной» ящиков, в надежде, что они сами тот вход найдут, или всё-таки им рассказать сейчас?
Когда я увидел, что они в своих догадках начинают удаляться от того, куда нам надо, пришлось вмешаться.
— Эрик, подожди. Мне кажется, нам надо идти сюда, — я ткнул пальцем в противоположную сторону на карте: немного впереди относительно сегодняшнего направления маршрута, но намного выше по склону, чем они обычно залезали в своих исследованиях.
Эрик был злой и уставший, да и скрывать это особо не старался — ответил раздражённо:
— Я не попрусь черт те куда на гору только от того, что тебе «кажется».
— У меня было видение, — не сдавался я.
— Видение у него было, — передразнил меня Эрик. — И что ж тебе, мой друг, привиделось?
Для большей убедительности я решил рассказать, что видел:
— Я был в огромной подземной пещере. Там всё светилось бледным белым светом. У входа стояли два каменных воина и держали растянутую карту в руках. На карте был обозначен вход в это место. Я его запомнил. Он здесь, — я ещё раз показал на то же место на карте, продолжая смотреть на Эрика, и увидел… Как его глаза наливаются бешенством.
