— Если ты не против, идём где-то поедим, а то я ещё не завтракал.
— Вот оно что, так ты есть хотел! — хихикнула Настя и весело сказала: — Заходи, покормлю! — но тут же смутилась, опустила глаза и добавила: — Правда, не своей едой.
— Буду рад, — улыбнулся Эйнар и начал подниматься по ступенькам.
Настя поднялась вслед за ним и почувствовала, как покраснели её уши — она осознала, что впервые пригласила парня к себе домой, и не важно, что это был не её дом.
«Хорошо, что под шлемом не видно», — мысленно вздохнула она с облегчением, совсем не осознавая, что её выдавал и лёгкий румянец на щеках.
Эйнар открыл перед ней дверь, пропуская вперёд, и зашёл следом. Она повела его на кухню и попросила подождать за одним из столов. Он снял шлем, положил его рядом на лавку и принялся ждать, а Настя отправилась на «охоту» за едой.
На этом гостевом дворе еда готовилась три раза в день, и сейчас как раз был обед. Настя подошла к девушке-кухарке её возраста, они похихикали, побросали взгляды на Эйнара и… Настя натаскала ему целый стол еды.
Здесь был и овощной суп с куриными фрикадельками, и жаркое из кролика, и салат из свежих овощей, и душистый тёплый хлеб, и пирожки с капустой и с яйцом, и пряники, и чай.
Когда она принесла суп, хлеб и жаркое, он обрадовался и тут же принялся есть. А когда поставила перед ним ещё и большое блюдо с пирожками и корзину с пряникам, то, усмехнувшись, сказал:
— Настя, я столько не съем.
— Тогда я тебе помогу, — улыбнулась она и взяла один пирожок с блюда.
Откусив кусочек, она положила пирожок себе на тарелку и со словами «Я сейчас!» умчалась за чаем.
Когда Настя вернулась с двумя большими глиняными кружками чая, Эйнар уже отодвинул пустые тарелки на край стола и держал в руках пирожок.
— Любишь пирожки? — спросила она, ставя перед ним чашку ещё дымящегося чая.
— Да, — улыбнулся Эйнар. — Кто ж их не любит?
— Я тоже. А с чем больше всего?
— С мясом и с капустой.
— Сейчас принесу с мясом! — вскочила Настя, но он её остановил.
— Не надо, я наелся. Этот съем — и всё. А то на тренировке потом усну.
Настя хихикнула и села обратно доедать свой пирожок.
«Наверное, уже можно спросить что-то личное? — подумала она, попивая чай. — Мы же уже долго общаемся».
— Всё хотела спросить, а ты отсюда родом? — решилась она задать давно мучавший её вопрос.
— Да, я вырос в этом Граде, — ответил Эйнар, отхлебнув чая.
— А за его пределами бывал? — с интересом спросила Настя.
— Только в других Градах Дремира, вниз не спускался.
— Ух ты! А я ещё там не была. Очень интересно побывать! Люблю путешествовать. А ты?
— Не особо, — ответил Эйнар и на неё внимательно просмотрел. — Я не против отправляться в путь по делу, но не ради праздного интереса.
— Путешествие не «по делу» — это не праздный интерес! — ничуть не смутилась Настя, но в груди у неё неприятно кольнуло. — Это возможность узнать что-то новое, научиться чему-то новому, расширить свои горизонты и кругозор.
— Я не это имел в виду. Тут я с тобой согласен. Я о том, что я никогда не отправлюсь в путь «куда глаза глядят» в надежде на «авось что-то интересное или полезное найду». Я считаю, что у любого путешествия должна быть цель, а если её нет, то я и не выйду за порог. Ведь ты же сюда не просто так приехала, я предполагаю?
— Да, через три дня мы отправляемся на Совет в Катаренск.
— Вот видишь, — улыбнулся Эйнар, — у тебя была цель, и ты вышла за порог. Во время своего путешествия ты посетила новые места. Думаю, чему-то научилась у нас на тренировках и расширила свой кругозор, в который попал и я. Такие путешествия я люблю.
На слове «цель» Настя вдруг вспомнила свою изначальную цель — догнать Марка — и непроизвольно переменилась в лице: перестала улыбаться и погрустнела.
Эйнар расценил это по-своему и спросил:
— Там, на Совете, тебе будет угрожать опасность? Я могу отправиться вместе с тобой или запросить для вас дополнительную охрану.
— Дело не в этом, — вздохнула Настя, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась: — Охрана на Совете мне точно не нужна. С нами двое из трёх сильнейших людей Яренки — Старейшина Яромир и Глава Касты Воинов Пересвет. С горсткой весталийских графов и их охраной они точно справятся, а войска свои те сюда привести не смогут в любом случае.
— Пересвет из Рода Ярена? — удивился Эйнар.
— Он самый, — улыбнулась Настя. — Это мой отец. Меня он в обиду точно не даст, так что не переживай.
— Теперь точно не буду, — усмехнулся Эйнар.
Из соседнего зала донеслось «Бом! Бом!», и Настя подскочила на скамейке:
— Это что, мы два часа проболтали⁈
— Похоже на то, — сказал Эйнар, вытирая руки о тряпичную салфетку и вставая. — Но не переживай, мы ещё успеваем. Я знаю короткую дорогу.
Он взял пустые тарелки и пошёл относить их на стол для грязной посуды в углу кухни. Настя отнесла пирожки и пряники кухарке и от всей души поблагодарила её.
Они вышли на улицу, и Настя предложила взять коней, но Эйнар сказал, что они и так успеют, если будут идти быстрым шагом. Он оказался прав — они успели…
— Тогда встречаемся через два часа? — спросила Настя, когда они вышли после тренировки за ворота Квартала.
