Вся регулярная гвардия графа Неррона умела летать на грифонах. Это не значило, что во всех боях они участвовали исключительно на грифонах. Бои на грифонах были достаточно редки. Это значило, что вести бои на грифонах должны были уметь все гвардейцы.
За теми, кто часто участвовал в боевых вылетах на грифонах, закреплялся личный грифон, с которым у наездника был налажен долгосрочный договор. За последний год в боевых вылетах Киран не участвовал ни разу, а значит, его грифон, скорее всего, уже подружился с кем-то ещё, что в свою очередь значило, что ему придётся договариваться с новым. Впрочем, это его не особо беспокоило, ведь он считал, что проще договориться с новой «девушкой», чем попытаться объяснить старой, где ты пропадал последний год.
Киран пересёк центральную площадь Крепости по диагонали и свернул в переулок. Через четверть часа он подходил к дому регистрации вылетов у южной окраины Западного Анклава. За исключением трёх домов в этой части города, все остальные не имели ни окон, ни дверей со стороны крепостной стены.
Киран зашёл в дом и подошёл к дежурному гвардейцу.
— Добрый день, — поздоровался он. — Я Киран Регнар, гвардеец Первого Эскадрона. Вот мой медальон.
Он достал из кармана штанов свой серебряный медальон наездника на грифонах и протянул дежурному. В отличие от обычного медальона наездника, на этом красовался оскалившийся грифон в боевой стойке, а над его спиной, между поднятыми вверх крыльями, был выгравирован герб графства Неррон. На обратной стороне медальона была надпись: «1. Э. К. Р.»
— Добрый день, — поздоровался дежурный, мельком взглянув на медальон, и спросил: — Чем могу помочь?
— Мне нужен боевой грифон на два месяца, провизия для грифона и для меня на шесть дней пути.
— Я принимаю вашу заявку, — сказал дежурный и начал заполнять журнал регистрации и бланк заявки.
Потом он полистал ещё один журнал и предложил:
— Готовые к вылету грифоны есть в секторе три. Гнёзда «301», «312», «327».
— Регистрируйте триста первого, — не задумываясь ответил Киран.
— Уверены? — удивился дежурный, зная, что обычно наездники сначала договаривались с грифонами, а потом приходили подтверждать регистрацию.
— Да, — твёрдо ответил Киран, а про себя подумал: «Новенький, что ли?»
Не то чтобы Кирана в Крепости знали все в лицо, но
— Для каких стран вам нужны рекомендательные письма? — спросил дежурный.
— Весталия и Зольдана.
Дежурный вписал имя Кирана в два заранее подготовленных бланка письма, сложил письма в два конверта и протянул их Кирану вместе с бланком утвержденного заявления.
Киран поблагодарил дежурного и ушёл за едой для грифона и себя в соседнее здание.
Вооружившись дарами для своей будущей «девушки», Киран пошёл в третий сектор Западного Анклава.
В каждом из Анклавов было по пять секторов — отдельных двухэтажных зданий без внешних стен. Этажи считались сверху вниз: первый — крыша, второй — средний этаж, третий — земля. На каждом этаже было по десять гнезд для грифонов, отделенных от соседей Г-образными и П-образными перегородками, по пять гнёзд вдоль длинной стороны здания. По центру здания шёл узкий коридор для наездников с пятью дверьми по обеим его сторонам, а у начала и конца коридора находилась закрытая винтовая лестница.
В каждой «комнате» с гнездом было достаточно места, чтобы грифон мог встать в полный рост с поднятыми вверх или расставленными в стороны крыльями. Больше всего грифонам нравились «комнаты» на крыше — с них они могли сразу взлетать. Всем остальным приходилось сначала спрыгивать на землю со второго этажа или выходить из-под крыши на нижнем этаже. Свою иерархию грифоны выстраивали сами и частенько дрались между собой за лучшее место под солнцем — в прямом смысле этого слова.
Киран не зря выбрал триста первого грифона — это должен был быть самый боевой и своенравный грифон всего третьего сектора: он жил на крыше, в угловой комнате, где было меньше всего стен, да ещё и под номером «1».
Киран поднялся по лестнице на крышу, бросил сумки с едой на пол у «301» двери и постучал в неё. За дверью неодобрительно фыркнули.
Киран оперся спиной на дверь, засунул руки в карманы и дружелюбно сказал:
— Привет. Меня зовут Киран. Я пришёл тебя пригласить со мной погулять. Мы отправимся за край пустыни, пролетим над бескрайними лугами и высокими горами. Там найдём тебе новых боевых подруг и с ними подерёмся. Я хороший наездник. Тебе со мной понравится.
Дверь спружинила и слегка подбросила Кирана, но тот так же расслабленно на неё плюхнулся обратно.
— Раз не нравится, — невозмутимо сказал Киран, — предлагай своё.
—
— Легко! — воодушевился Киран. — Тут озеро недалеко. Полетели?
Грифон одобрительно фыркнул, и Киран открыл дверь внутрь его комнаты. Подошёл к грифону и погладил его по шее.
— Ты голодна? — с заботой в голосе спросил Киран.
