Дней на это у Кирана было ещё меньше, чем ему давал граф, а на кону стояло его Слово Чести. За язык его тогда никто не тянул, но и другого способа убедить малознакомого человека, что он вернётся, он не знал. Не уйти он не мог, а вернуться хотел, чтобы ему поверили. Нет, не беспрекословно ждали его возвращения, а поверили, что он хочет вернуться, а значит, вернётся.
Если бы граф Неррон сам нашёл бы, кого обучать, а потом приобщил к обучению ещё один свой эскадрон, то он бы за указанные два с хвостом месяца, скорее всего, уложился бы. Но у Кирана не было ни связей и денег графа, ни эскадрона инструкторов.
«С Дэльмаром мне повезло, — пытался унять свою панику Киран. — Он оказался таким же адекватным, как и слухи о нём. У него есть нужное количество людей. Мне больше людей искать не надо. Следующий отбор я сделаю мягче и гарантированно доберу нужное мне количество людей. Даже если в мой эскадрон таким образом пролезут неблагонадёжные члены, тех, в ком я уверен, будет большинство, а значит, они будут под контролем. Грифонов мы отожмем по округе — с этим мне поможет справиться мой грифон. Где их расселить — найдут мои командиры. Чем прокормить — Дэльмар. Итого: я даю себе семь дней, чтобы найти еще сорок шесть человек и пятьдесят грифонов с сёдлами. За это время я обучаю десятерых летать, а всех остальных — заботиться о грифонах. Через семь дней я начинаю планировать дальше по обстоятельствам».
Киран шумно выдохнул и сел ровно — паника временно отступила. У него был общий план на ближайшую неделю. В этом и заключалась сила Кирана — он всегда знал, что надо сделать, пусть и не всегда понимал, как он будет это делать. Но и это в его мире решалось просто: он находил тех, кто знал.
Киран встал, дошёл до двери и остановился. Его логика ему подсказывала, что лучше использовать время ожидания его подопечных с пользой, а не до конца отступившая паника пыталась заикнуться о том, что полезнее всего сейчас накормить грифонов и уболтать всех на первое странное путешествие. Но он послал обоих лесом, открыл дверь и пошёл бродить по Гильдии в поисках… Дивана! Киран решил, что ему в кабинете не хватает дивана, на котором он не прочь сейчас поваляться и на всё забить на пару часов. Это был его способ доказать себе, что он всё ещё хозяин положения, а не жертва обстоятельств.
Диван нашёлся в одной из комнат бывшего Главы Гильдии. Он уцелел с прошлого похода Кирана за стройматериалами для грифонов лишь потому, что тот им побрезговал. Но сейчас Кирану пришлось скривиться, но смириться с красно-золотой обивкой дивана — он хотел диван!
Киран дотащил диван до кабинета, исцарапав весь деревянный пол коридора второго этажа. Затолкал диван в кабинет под правую стену. Ещё раз скривился и пошёл бродить по Гильдии в поисках того, чем бы прикрыть весь этот ужас.
Вернулся Киран с двумя коричневыми шерстяными пледами, и тут его осенило! Над тем местом, где он пристроил диван, висела частично изъеденная молью огромная шкура какого-то оленя или чего-то подобного. Киран снял шкуру со стены, сходил на улицу, вытряхнул её, вернулся и бросил поперёк дивана.
«Отлично!» — обрадовался Киран, когда увидел, что коричнево-белая шкура закрыла собой всю ширину дивана от спинки до низу и один подлокотник, а осталось прикрыть лишь второй. На него он бросил плед и тут же улегся вдоль дивана. Шкура воняла пылью и плесенью, но Кирана это не парило — он был доволен, что успешно нихрена полезного не сделал за последний час.
Ещё час Киран валялся на диване, и ему окончательно полегчало.
Пришёл Хэйн.
— Ты выглядишь как медведь, заваливший оленя, — усмехнулся он, когда увидел Кирана, с довольной рожей развалившегося на диване.
— Предлагаю начать называть меня командиром, — невозмутимо сказал Киран, садясь на диване.
— Слушаюсь, командир, — серьёзно ответил Хэйн. — Все в сборе и ожидают дальнейших указаний.
Киран встал и молча вышел из кабинета, Хэйн последовал за ним в зал прилётов.
— Начнём с простого, — сказал Киран, подойдя к своим новобранцам. — Вы покормите своих «девушек», а пока они будут есть, вы будете сидеть рядом, спиной к ним и в состоянии абсолютного спокойствия. Кто сдрейфит — того сожрут. После этого вы попросите разрешения у грифона к нему прикоснуться. Если услышите мелодичную трель, нежно прикоснитесь в области шеи. Всё. Это ваше первое задание на сегодня. Делать вы это будет по очереди, и я подойду к грифону с каждым из вас два раза: когда вы пойдете его кормить и когда попросите прикоснуться. Если вас не сожрёт грифон, то я его для вас оседлаю. С этого момента вы молча стоите рядом с грифоном и ждёте дальнейших указаний. Сами. Сегодня ваша последняя возможность запомнить, как выглядят ваши грифоны. Я вас подведу. Оставляйте свои вещи здесь и за мной — идём за едой для грифонов.
Через десять минут на задний двор Гильдии вышло одиннадцать человек с большими вёдрами сырой свинины.
— Ждите здесь, — приказал Киран и пошёл относить еду Королеве.
Он высыпал мясо ей в миску, погладил по шее, что-то тихо сказал и пошёл обратно.
