Настя села обратно и погрустнела.
— Помнишь, на совете был маг Марк? — грустно сказала она, повесив голову и уставившись в пол.
— Помню. Он тебе нравится?
— Угу.
— И давно вы знакомы?
— Несколько месяцев уже. Он к нам в Яренку как-то пришёл по поручению Старейшин. Грустный такой был, но такой красивый… А у нас Заветы, Уставы… Девушке даже просто так к парню-чужаку подойти и поговорить нельзя, чтобы косо не начали смотреть. Сначала я долго и безуспешно пыталась ненавязчиво обратить на себя внимание. Потом мне удалось с ним несколько раз поговорить, когда нас никто не видел… В первый раз он на меня весело и с интересом смотрел, во второй — гневно прогнал, а на третий сам меня нашёл, чтобы извиниться. И что, думаешь, было дальше? А ничего! Больше он ко мне не подходил и лишь приветливо улыбался на улице… Я так и не поняла, нравлюсь я ему или нет.
— Звучит безнадёжно… — посочувствовала Элеонора.
— Но я не сдалась! — гордо распрямилась Настя. — Когда я узнала, что Марк решил отправиться вместе с нами на Совет, то напросилась советником к своему отцу, Пересвету, убедив его, что я хочу посмотреть мир. Я действительно хочу! Так что даже врать не пришлось.
— И? — Нори вопросительно подняла бровь.
Настя вздохнула:
— С начала нашего совместного путешествия он ни разу со мной не заговорил, а через три дня сбежал, заявив Яромиру, что поедет дальше своей дорогой.
— Убила бы! — серьёзно сказала Элеонора.
— Я об этом тоже подумала, — нервно засмеялась Настя. — Но потом… В общем, нашла на ком выпустить пар и успокоилась. Да и вообще забыть его решила раз и навсегда!
Элеонора молчала, а Настя уже спокойно продолжала:
— И знаешь? Забыть даже получилось! Пусть и всего на недельку. Я даже парня себе красивого нашла… Точнее, он сам меня нашёл, подошёл и пригласил погулять — всё, как у нас полагается.
— Он из Дремира был? — заинтересованно спросила Нори.
— Угу, — грустно вздохнула Настя. — Но не сложилось… Мне явно дали понять, что мы не пара, да и я сама это чувствовала глубоко внутри.
— Он что? Тебя бросил через неделю⁈ — возмутилась Элеонора.
— И да, и нет. Он меня уговаривал быть с ним, но вмешались высшие силы… Мне трудно это объяснить, но ему пришлось от меня отказаться. Что мне теперь делать, я не знаю: и с другим быть не могу, и забыть Марка не могу, и вместе быть не могу, и одной быть не хочу…
— Да уж… — вздохнула Элеонора. — Мой хоть не убегал от меня, а просто долго не появлялся. И это я думала, что у меня были сложности… Вот ты его сегодня встретила, и что?
— Да всё то же! — возмущённо ответила Настя, а потом закрыла лицо руками и тихо добавила: — Я честно дала себе слово, что его забуду, что всё… А тут… Снова хочется лезть к нему, обниматься и целоваться. Наваждение какое-то… Ну не принято у нас девушкам за парнями бегать. А я? Я себя веду непонятно как кто… Почему ж всё так сложно? Вот чем мне Эйнар не подходил? И обнимал же, и целовал…
— О! Так у вас там всё нормально, оказывается! — воскликнула Нори. — А я думала, вам там и за ручку до свадьбы нельзя держаться.
Настя вздрогнула от неожиданности и убрала руки от лица.
— Ещё чего! — по-доброму возмутилась она. — Всё нам можно! Но есть некоторые ограничения…
— Вот прям так «всё»? — хитро посмотрела на неё Элеонора.
— Всё! — твёрдо ответила Настя.
— Хм-м-м… — Элеонора ненадолго задумалась, а потом решительно заявила: — Так! Я всё организую!
Но потом немного замялась и спросила:
— Только скажи, сестричка, насколько далеко ты готова зайти? Не хочу тебя подставлять и оставлять с ним наедине, если ты не готова к любому варианту развития событий.
— Не знаю, Нори, — честно призналась Настя. — Он мне безумно нравится, а я всё не могу понять, что он за человек. Но безумие моё не похотливое, а какое-то другое… Не знаю, как объяснить. Мне кажется, что я не ошибусь, даже если пойду до конца. Но всё равно страшно.
Настя ненадолго замолчала, а потом решительно добавила:
— Давай так: ты организовываешь, а я решаю по обстоятельствам. Я за себя могу постоять даже в платье и без оружия. Вряд ли он на мне будет применять свою магию, — Настя хихикнула, — так что, думаю, без проблем смогу сбежать, если что.
— По рукам! — подхватила Нори.
— Благодарю, сестричка!
Графиня Элеонора Дэйнера и Настасья из Рода Ярена пожали друг другу руки — это был первый мирный договор между Левым и Правым берегом, заключённый на Совете.
Меня разбудил стук в дверь. Я его проигнорировал. Он меня игнорировать не собирался и настойчиво повторился. Не знаю почему, но я решил, что это Киран — больше в этом городе ко мне в гости напрашиваться некому.
Встал. Открыл.
«Киран».
— Я у тебя переночую, друг, — поставил меня перед фактом Киран.
— Ночуй, вон стул, — равнодушно согласился я.
Я снова плюхнулся на кровать. Киран сел на стул у стола и полусполз с него.
— Благодарю, друг, за комнату, — устало сказал он. — Сколько я тебе должен?
— Нисколько, — всё также равнодушно ответил я. — Но проплачена она всего на три дня. Сегодня второй.
— Сейчас вернусь.
Киран ушёл. А когда вернулся, снова растёкся по стулу.
