Ванесса прошла к дивану, плюхнулась на него и весело заболтала ногами.
Кэти оглянулась по сторонам, вздохнула и пошла собирать вещи с пола и сбрасывать их тоже в кучу у дивана. Когда она закончила с частичной уборкой, то осталась стоять у дивана, опершись спиной на шкаф — на диване места хватало только на двоих.
Эрнест подошёл к письменному столу, приложил свой медальон к нижнему ящику, открыл его и достал шесть книг разной толщины. Одни были толщиной в палец, другие — в два, а одна, самая толстая — в три. Он отнёс их все на диван, поставил рядом с Ванессой и опустился на одно колено перед ней.
— Это книги твоего отца. По одной на каждый уровень магии. Эта, — он взял самую толстую, — первая. Основы. Без них никуда, но и пользы тебе от них сейчас будет мало. Чтобы научиться себя защищать с помощью магии, тебе надо добраться до четвертого уровня. На это уходит обычно лет десять.
— Поняла, братик, — голос Ванессы стал очень грустный, и она спросила с надеждой в голосе: — Но ты же будешь меня эти десять лет защищать?
— Буду. Мы снимем тебе сегодня свою комнату в Башне Тренировок, перенесём туда эти книги, и я больше не позволю советнику тебе навредить.
Глаза Ванессы расширились от ужаса, и она посмотрела на свой браслет:
— А браслет? — дрожащим голосом прошептала она и перешла на крик. — Я совсем забыла про браслет! Он теперь всё знает!!!
Кэти подошла и её обняла за плечи:
— Тихо, деточка, тихо. Никто ничего не знает. Внешняя магия тут не работает. Всё хорошо.
Ванесса немного успокоилась и спросила:
— Правда?
— Да, — твёрдо ответил Эрнест.
— Эрнест, что за браслет ещё? — с тревогой в голосе спросила Кэти.
— Советник нацепил на неё орудие для пыток в виде браслета, — холодно ответил Эрнест. — По её словам, он «сжигает её изнутри», но не оставляет внешних повреждений. Боль может быть такой сильной, что может приводить к потере сознания. Ещё браслет блокирует голосовые связки и не даёт кричать. А главное, чего испугалась сейчас Ванесса — советник может как-то через браслет её подслушивать.
— Ты его сама снять можешь? — спросила Кэти.
— Могу, — ответила Ванесса.
— Снимай, — ласково сказала Кэти. — Я хочу его показать одному своему знакомому здесь, в Башне, и спросить, можно ли сделать так, чтобы он тебе не вредил.
— А вдруг советник Дэмис догадается?
— Я попрошу его сделать так, чтоб не догадался, — заверила её Кэти.
Ванесса сняла браслет, и Кэти с ним ушла.
— Так, — сказал Эрнест, присаживаясь на диван рядом с книгами и беря самую толстую в руки. — Сейчас мы с тобой научимся самому простому магическому фокусу и пойдем тебя регистрировать в маги первого уровня. Согласна?
— Ага! — просияла Ванесса.
— Сначала ты прочитай первые две главы из этой книги, — он протянул книгу Ванессе, — а потом я тебе помогу.
— Хорошо.
Ванесса открыла книгу и начала её внимательно читать. Эрнест откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.
У Эрнеста появилось время подумать.
«Мага мы себе в напарники нашли более чем полезного, — размышлял он, пока Ванесса читала книгу. — Но я не собирался раскрывать, что я маг. Это может добавить проблем. Насколько я могу ей доверять? Как-то слишком уж быстро она согласилась. Подозрительно. Или ею действительно движет жажда приключений, или что-то ещё… Например, договор с Дэмисом… Подобный договор не исключён. Надо будет это выяснить. Не при Ванессе… Посмотрю, что она сделает с браслетом — там решу».
Эрнест открыл глаза и заглянул в книгу через плечо Ванессы.
«Вторая глава. Пора готовиться к фокусам».
Эрнест встал, подошел к столу у кровати, взял стакан, скептически его осмотрел, поставил на место. Взял чашку из шкафчика над ним, осмотрел её и пошёл с ней к дивану. Поставил на пол у дивана и налил в неё немного воды из белой поясной фляги. В охране графини принято было при себе всегда иметь небольшой запас воды и еды. Принялся ждать.
— Я дочитала! — весело сказала Ванесса. — Мне эта книга тоже нравится!
— Вот и замечательно, — по-доброму сказал Эрнест. — Теперь слушай, что тебе надо сделать.
Эрнест протянул Ванессе чашку.
— Макни в воду кончики указательного и большого пальцев, вынь их из воды и попытайся представить, что кончики твоих пальцев очень холодные, как снег зимой или лёд. Настолько холодные, что вода на них начинает замерзать. Всё, что нам сейчас надо — чтобы ты смогла создать кристалл льда любой формы, а потом повторить это же при другом представителе Гильдии.
— Хорошо, — ответила Ванесса и окунула пальцы в воду.
Однако сколько она на них сосредоточенно не смотрела, ничего не происходило.
— Братик, не получается, — сдалась она и грустно вздохнула.
— Это самый сложный этап — представить Форму своей магии. Дальше будет проще, когда поймёшь, как она выглядит.
Эрнест задумался и через несколько длинных мгновений начал рассуждать вслух:
