Сзади, за спиной раздался хруст свежевыпавшего снега, и непризнанный Владыка повернул голову, сделав глоток подогретого, батгейского вина. По правую руку от него остановился слуга, и в почтении склонил голову, ожидая пока лорд заговорит первым.
– Что тебе?
Слуга сделал ещё шаг вперёд, и опустился на колено:
– Ваша милость, прибыл гонец, посланный к замку Салдо.
Не выказывая своего нетерпения Сатвел кивнул, сделал ещё один глоток из золотого кубка, и небрежно бросил его назад, зная, что тот тут же подхватит ещё один слуга.
– Ну, так, где же он? Пусть подойдёт.
Какие вести принёс гонец? Впрочем, это уже неважно. Даже если лорд Фельмор отбил все штурмы, и пребывает в добром здравии, ничего уже не изменится. Здесь, под Вольфбуром скоплена такая сила, что ни одно войско, что может существовать под небом Обитаемого Мира не решится его атаковать.
Лорд прикрыл глаза, рассчитывая их открыть только тогда, когда гонец будет уже стоять перед ним. Он помнил эту игру, придуманную им самим ещё с детства, когда сидел на приёмах по правую руку от отца, и, услышав имя входящего в зал, закрыв глаза, пытался представить себе его внешность. В большинстве случаев, он, конечно, ошибался, но постепенно взрослея, набираясь опыта, он всё чаще и чаще представлял себе то, что позже видел воочию.
Вот и сейчас он представил себе невысокого, измученного долгой дорогой вестника, может быть даже раненого, и, почувствовав, что перед ним кто-то невидимый опустился на колено, открыл глаза. Перед ним стоял невысокий, чуть полноватый сивд, и совсем не было заметно, что он утомлён дорогой. Напротив, на его румяном лице можно было бы заметить довольную ухмылку, будто он только что сделал нечто такое, что доставило ему огромнейшее наслаждение.
– Мой повелитель! Воевода Ларт шлет тебе земной поклон, и спешит сообщить тебе, что осада снята с замка Салдо.
Сатвел удивлённо вскинул брови, и тихо, так, что гонец его еле-еле расслышал, спросил:
– Как же это произошло?
По всем его расчётам, у Фельмора уже не должно остаться воинов, и воля к победе давно должна быть сломлена, то, что лорд и защитники замка продержались так долго, он списывал на счастливое стечение обстоятельств, и, может быть, помощь богов. В это не хотелось верить, но как объяснить то, что Повелитель Тайной Стражи смог продержаться так долго? Не иначе он принёс большие жертвы Бессмертному Тэнгри, и тот услышал его мольбы, ниспослав своё благословление и поддержку.
