– Нам это не грозит!– С весёлой беспечностью воскликнул ветеран.– Наша смерть будет громкой, и Обитаемый Мир будет помнить о нас вечно!
– Лет двести назад, откуда-то отсюда на Великую Гаарию совершали частые набеги орды мутантов, и наш мудрый правитель решил ударить в самое сердце этого рассадника зла. Было собрано большое войско, и отправлено в эти края. Говорят разное, но то, что ни один воин не вернулся домой – это точно.– Задумчиво проговорила Эрли, и, загораживая ладонью глаза от солнца, посмотрела вдаль.
– Много ли было воинов в войске?
– Никто этого уже не помнит, и в летописях про это не сказано ни слова. Это всего лишь народная молва. Кто-то говорит что пять сотен, другие утверждают, что тысяча. Разве это так важно?
Сардейл захохотал, и оглаживая бороду, спросил:
– А что ты нам нагадаешь, маленькая ведьма?
– Не знаю. Я видела блеск мечей, кровь, какие-то развалины, но это были не города людей. Это были города Древних Богов.
– Что же было с нами? Ты это видела?
– Ты – бесстрашный Сардейл, умрёшь ещё не скоро, и будешь долго надсмехаться надо мной.– С улыбкой добавила Эррилайя, и в её голосе не было слышно обычного яда. Это было сказано даже с какой-то долей симпатии, что повергло ветерана в лёгкое замешательство.
Почувствовав лёгкий укол ревности Рутгер с удивлением ощутил, что это ему даже немного приятно, словно они уже были помолвлены, и он давал клятву перед Бессмертным Тэнгри защищать и оберегать от всяких напастей эту хрупкую гаарку. Смутившись, он быстро поглядел на своих друзей, нарочито грубо, громко сказал:
– Двум смертям не бывать – одной не миновать! Выдвигаемся. Идём к тем развалинам. К темноте мы их уже достигнем, и там станем лагерем. Не знаю, что нас там ждёт, но мы ещё крепко держим в руках свои мечи, и можем любого врага обратить в бегство!
* * *
Хортер, сопровождаемый волкодавом Эрли, легко спрыгнул с коня, и преклонил колено. На его сером лице не было видно каких-либо следов усталости, или тревоги. Как всегда он выглядел бесстрастно, и непроницаемо.
– Мой воевода! В развалинах никого нет, но это не человеческие постройки. Люди так не строят.
Стальной Барс припомнил слова маленькой ведьмы, и вслух проговорил:
– Конечно. Эррилайя нам так и сказала. Можно остановиться там на ночь? Есть какое-нибудь укрытие?
– Да, мой воевода. Только Кали почему-то всё время рычал.
– Может, он рычал на тебя?
– Нет. Он что-то чувствовал. То, что не мог увидеть, и ощутить я.
