– Мне? – Ему удалось притворно удивиться, и, кажется, владелец золотых рудников не заметил его фальшивой игры. – Чем я мог заслужить такую честь?
– Пока ничем, но я уверен, что очень скоро ты станешь для нас незаменим! – Голос лорда приобрёл какую-то торжественность, будто он уже был Владыкой страны Лазоревых Гор, и раздавал титулы с землями своим верным слугам. – Помни – теперь для тебя нет дороги назад. Теперь или ты становишься повелителем Тайной Стражи, или же погибаешь, так и не став никем. Так что же ты выбираешь? – Сатвел резко перегнулся через стол, и посмотрел в глаза Бирхора. Он это сделал так неожиданно, что секретарь отпрянул, и растерялся не смотря на то, что давно уже ждал этого вопроса, и подумал, что лорд сейчас мог с лёгкостью перерезать ему горло. – Что ты мне скажешь?
Эти слова заставили биться сердце быстрей и тревожней. Бирхор вдруг почувствовал, что сейчас наступил момент, что он ждал уже много лет. Сейчас одно короткое «нет», и он мгновенно умрёт верным слугой повелителя Тайной Стражи, о каком быстро забудут. «Да», и он встанет на узкую, извилистую тропу заговорщика, и идя по ней, сделав только один неосторожный шаг, он обрекает себя на мучительную смерть. Но зато, в конце пути, если он не допустит никакой ошибки, призом ему будет власть и богатство, какое есть не у всякого лорда!
– Ну? Что же ты решил? – Настаивал Сатвел.
Словно бросаясь с головой в омут, ощущая, как ему не хватает воздуха, пересохло в горле, Бирхор прохрипел, будто для большей убедительности заверить свой ответ, ещё и кивнул:
– Я выполню всё, что вы мне прикажете, господин.
* * *
Глава 11.
В сумрачном небе побледнели звёзды, и хотя с каждым мгновением рассвет был ближе, казалось, что тьма сгустилась, и скоро станет ещё темнее, так, что даже огонь костра, горящего возле развалин города Древних, не сможет рассеять ночь.
В белёсом тумане скорее угадывалось, чем виделось какое-то движение. Что-то, наполненное сотнями звуков, приближалось всё ближе и ближе. Ещё невидимое, но уже ощущаемое своей непонятной, неизвестной опасностью. Что-то еле слышно звякнуло, под чьими-то осторожными шагами осыпались мелкие камушки, что-то деревянное слегка ударилось о разрушенную кирпичную кладку.
Сзади, в проёме окна возникла тень, ловко спрыгнула на каменный пол, и прошептала голосом Хортера:
– Всё в порядке, мой воевода. Царь россов знает, где лагерь вождя кахтов. В нём осталось совсем немного воинов, и перебить их будет легко.
