От врага не было никаких известий больше суток, только где-то на опушке леса стучали топоры, и всем было ясно, что для Роунфала готовится что-то страшное, что, по мнению перманов, должно стереть его с лица земли. Но и защитники города не теряли времени даром. На стены были подняты камни, брёвна, кувшины с земляным маслом, в больших чанах кипела смола. Вооружались все, от мала, до велика. Старики точили топоры, а отроки, коим ещё не исполнилось и пятнадцати лет, неуверенно натягивали тетивы луков. Роунфал был готов к жестокой сечи.
И вот она, началась. На рассвете заревели боевые рога перманов, послышались команды на незнакомом, гортанном языке, и к стенам, ровными колоннами, прикрываясь щитами, пошли враги. Приступ! Кто выживет после жаркого, кровавого боя? Вот этот харвелл, ещё с вечера начистивший свои доспехи, и, прищурившись, смотрит, как приближаются перманы? Или вот этот мальчик, в слишком большой для него кольчуге, нервно теребящий оперение стрелы? Есть ли у них будущее? Увидят ли они бледную, ночную луну, и звёзды, к коим хочется полететь, раскинув руки?
В ожидании чего-то страшного замирает сердце, и, кажется, что оно вот-вот готово выскочить из груди. И если раньше думал, что ты бессмертный, что с тобой не может случиться ничего плохого, то теперь, с высоты стены видя, как сотни противников спешат убить тебя, хочется куда-нибудь спрятаться, или, закрыв глаза оказаться где-нибудь далеко, чтобы тебя никогда не смог достать меч врага. Так что же удерживает этих людей на стенах? Верность долгу? Клятва? Мужество? Или обычный страх за своих близких?
– Заулы! Приготовиться! – Из задумчивости Вальхара вывел резкий, хриплый голос Савгона, и он огляделся. Арбалетчики и стрелки уже изготовились, чтобы спустить тетивы. Осталось всего несколько ударов сердца, и внизу, перед замком появится смерть. – Усейте это поле трупами! Стрелы!
Вот и первые убитые. Нестройный залп арбалетчиков не смог остановить перманов, хотя они и понесли ощутимые потери. На место павших тут же встали живые, и поток вражеского войска не остановился ни на мгновение. Варвары, приготавливая наспех сколоченные лестницы, как нескончаемые полчища муравьёв спустились в ров, и полезли вверх по крутому склону. Щиты не могли спасти их от арбалетных болтов, и перманы находились в крайне невыгодном положении.
