Своды пещеры дрогнули, напоминая о том, что-то где-то там, вне укрытия, всё ещё бушует буря, от которой виги отделились, занавесив вход шкурой когда-то убитого в Проклятых Землях волка. Здесь, было вполне тепло и уютно, а если попытаться стереть из памяти то, что совсем недавно на эти камни пролилась кровь мутантов, то начинало казаться, что здесь можно надолго остановиться, и обжить пещеру по своему усмотрению.
Рутгеру не терпелось пуститься в путь. Древние Боги совсем рядом! Может быть всего несколько поприщ, по не самой опасной земле, и вот она, цель! Что же может ждать их там, впереди? Как встретит их вождь Тартей, кода узнает, что они помогли его племяннице выжить, и одержать победу в битве возле плато? О! Если бы всё знать наперёд! Сколько ошибок можно было бы исправить! Сколько жизней можно было бы сохранить!
Проклятье! Как долго будет продолжаться эта буря? Когда же она утихнет? Конечно, воинов не сможет остановить непогода, но Эрли… Ей проходится нелегко. Ей надо приложить много усилий, чтобы не отстать, и держаться наравне с бойцами. Они готовы носить её на руках, а в сече и прикрыть собственной грудью от смертельного удара, и всё же, она человек, девушка, и ей от роду всего пятнадцать лет, а значит, и устаёт больше других.
Невозможно без улыбки вспомнить её появление в отряде. Тогда она показалась таким заморышем… А почему показалась? Она им и была! Какая-та нескладная, угловатая, зато до ужаса самоуверенная, и убеждённая в своём предназначении. Именно это вывело её из леса, где она скрывалась от челманов, и подтолкнуло в сторону отряда, можно даже сказать, судьбе. Боялась ли она? Конечно! Кто отважится в пятнадцать лет явиться пред очи воеводы вековечного врага, и заявить, что отправляется вместе с ними на поиски Древних Богов, и, между прочим, потом она станет этому же воеводе верной женой, когда он станет Владыкой страны Лазоревых Гор!
– Рут!
К Стальному Барсу подошёл Вальгер, и тронул его за плечо, выводя из задумчивости:
– Что? – Сразу же встрепенулся тот, поняв, что пропустил половину разговора между Сайаном и Аласейа. Подумав, что они могут обидеться, он бросил на них быстрый взгляд, и по их оживлённым лицам понял, что они просто забыли о его существовании. Они увлечены чем-то одним. Тем, что только что связало их, может быть на долгое время.
– Наш пленник хочет о чём-то с тобой поговорить.
