– В Обитаемом Мире часто за совершенной внешностью скрывается чёрное сердце, всегда готовое отравить жизнь окружающим. Сыны Тартея погибли в сечах с Древними Богами, и у него нет наследников. Его жена уже не может одарить его ребёнком, и однажды племянница Зурия пришла к нему, чтобы потребовать своей доли земли. Она не могла чего-либо просить, и тем более требовать, но со смертью Тартея угаснет и весь его род. Видимо, он ещё на что-то надеялся, и прогнал племянницу прочь, подняв её на смех. Та затаила обиду, и на пиру, в День праздника урожая попыталась его отравить. Знахари племени ювгеров смогли спасти вождя, и когда он пошёл на поправку, то приказал высечь Зайву плетьми, и продать в рабство в Егдер. С тех пор прошёл ровно год, и я думал, что уже никогда не услышу об исчадии ада, однако… Кто она в войске рабов? Неужели она водит их в сечи?
– Зурия любовница вождя Валтора, и кажется, смогла подавить его волю. Она – ведьма?
– Да. Эти способности были у неё с детства. – Устало откликнулся рус, и тут же вскинулся: – Я пойду с вами в земли ювгеров. У меня остались кое-какие незаконченные дела, но они могут подождать. Моему старому другу, и его народу, грозит большая беда…
– Ты думаешь, что племянница захочет отомстить дяде за свои унижения?
– Я уверен в этом.
– Мы так и не услышали рассказа о Древних Богах. – Вступил в разговор Аласейа, до этого молчавший, и в тишине внимающий неторопливой речи.
– В своей стране ты занимаешь высокое положение. – Улыбнулся Сайан. – По всей видимости, ты вождь сильного народа. Кто ты, и что заставило тебя отправиться в столь долгий путь?
Эти слова нисколько не смутили Аласейа, и в свою очередь он осторожно спросил руса:
– Неужели это так заметно?
– Ты хочешь выдать себя за обычного сотника, но мои глаза видят совсем другое. Твоя стать, лицо, жесты, преисполненные достоинства…
– Я – царь Россы. – Сказал Аласейа, и Стальной Барс рассмеялся. Это прозвучало так просто, будто встретить где-то в глуши, в забытом всеми богами уголке Обитаемого Мира, царя страны, составляющей оплот Северного Союза, было совсем обычным делом.
– Твой народ многим рискует.
– Рискую только я. Для народа всегда найдётся достойный человек, что займёт моё место по праву. – Росс с улыбкой кивнул, и Сайану, похоже, понравился его ответ.
