С обжигающим ужасом лорд понял, что, то единение с народом, какому он радовался как ребёнок, на самом деле всего лишь самообман. Иллюзия! Его всё так же, по-прежнему ненавидят, и жаждут припомнить ему всё то, что он совершил раньше! Он видел лица, перекошенные злостью, он чувствовал ту ненависть, готовую вылиться на него, и подумал, что если бы сейчас находился среди воинов, то они его сразу же разорвали. В душу как-то незаметно, крадучись, заполз страх, и он понял, что ему теперь уже будет невозможно изгнать его из себя. Он будет преследовать его днём и ночью, заставляя оборачиваться на какой-то громкий звук, скрип дверей и ставен, да и просто разговор. Он будет в постоянном напряжении, в ожидании удара из-за угла, кубка отравленного вина, или стремительного, как молния, арбалетного болта. Его никто не вызовет на благородный поединок у перекрёстка дорог, его убьют тишком, так, чтобы никто не видел, и бросят тело в грязную канаву, как труп шелудивого пса.
Лорд Фельмор на несколько ударов сердца прикрыл глаза, чтобы взять себя в руки и затушить разгорающийся пожар гнева. Потом посмотрел вниз, где сломав строй, бесновались его враги, и как можно спокойнее, не теряя самообладания, проговорил вдруг в наступившей тишине:
– Я знаю, что меня ждёт по возвращению Стального Барса из Сармейских степей. Я знаю, что меня ждёт смерть. Но сейчас не время для склок! Я, как и каждый из вас, хочу, чтобы мы победили в этой войне, и, не смотря ни на что, сохранили как можно больше жизней! Ночью к перманам пришли ярвиры и врагов стало гораздо больше, чем было вчера. Вылазка будет равносильна смерти, и я не хочу напрасных жертв! Нужно всего лишь набраться терпения, и дождаться вождя клана Снежных Барсов с войском, чтобы совместными усилиями ударить по варварам. Только тогда можно будет говорить о победе!
Повелитель Тайной Стражи поискал глазами советника Хардура, так и не смог его увидеть, и крикнул вниз:
– Хардур! Мы же совсем недавно говорили об этом, и, кажется, поняли друг друга! Благоразумно ли посылать в бой воинов, будучи уверенным, что всех их ждёт смерть?
