От собственной мысли стало жарко, и Рутгер сглотнул пересохшим горлом. Он ещё раз оглянулся на воинов, и с сомнением покачал головой. Он был уверен в храбрости и мужестве вигов, но после таких длительных переходов силы оставляют их, и нужно не меньше двух недель, чтобы полностью восстановиться. У них нет этого времени, и чем быстрее они найдут убежище, тем быстрее вернутся в страну Лазоревых Гор. Что же остаётся? Договариваться? Вести переговоры и осторожно произносить каждое слово, чтобы случайно не обидеть собеседника и не вызвать совершенно ненужных подозрений? Что? Что он может предложить Древним, чтобы они согласились что-то отдать? Защиту? Его дружина слишком мала. В чём они нуждаются больше всего? За что готовы выложить всё, что угодно?
Занятый собственными думами Стальной Барс и не заметил, как скоро, совсем рядом с ним оказался Хортер, и волкодав гаарки. Он заметил их только тогда, когда горячий, влажный язык Кали лизнул его руку, а Хортер, опускаясь на одно колено для приветствия воеводы, осторожно кашлянул, чтобы как-то привлечь к себе внимание.
– Мой воевода…
– Поднимись, мой друг, и поведай нам, что видел. – Сказал Рутгер, поглаживая мокрую шерсть волкодава за ушами, отчего тот зажмурил глаза, и довольно заурчал.
– В трёх тысячах шагах отсюда я видел место боя, что прошёл совсем недавно, но так и не смог определить, кто вышел победителем из этой схватки.
– Ювгеры? – Быстро спросил Стальной Барс, и посмотрел на проводника. Тот покачал головой, и ответил:
– Нет. Племён ювгер больше не осталось на этих плоскогорьях. Мой народ ушёл отсюда ещё год назад, и если бы кто-то отважился на боевой поход, то несомненно, вождь Тартей и я знали бы об этом.
– Но тогда кто сражался с мутантами?
От собственной догадки стало жарко, и как блеск молнии в ночи промелькнула мысль, что это могли быть только боги. Вот! Вот причина, из-за какой виги могут сблизиться с теми, кого ищут! Они окажут им помощь в войне с тварями в обмен на их оружие! Чем не выгодное предложение? Да, северян мало, всего четыре десятка, но за их плечами много побед, и они знают и умеют столько, чего многим воинам просто и не снилось! Древние… Согласятся ли они на это? Может, они будут считать и мутантов, и вигов врагами, и встретят их так же, как тварей, и первая их встреча будет кровавой? Что сделать, чтобы они поняли – северяне не хотят им зла?
Рутгер посмотрел в серое лицо лазутчика:
– Продолжай.
