Впереди, размашистой походкой вышагивал Коур, словно и не было за спиной всех тех длинных, изнурительных переходов. Как он определял направление, куда идти, и где лучше всего сделать привал, оставалось загадкой, но ещё ни разу, ювгер, вызвавшийся в проводники, не ошибся. Всегда дружина Стального Барса оказывалось в каком-нибудь укрытии, защищённая от непогоды, и внезапного нападения. Чаще всего это были огромные валуны, на небольших, ровных площадках, образовывающие собой круг, где можно было спрятаться, и один раз, неглубокая пещера, куда смогла поместиться лишь часть отряда.
Раненые старались изо всех сил, и всё же продвижение казалось слишком медленным, и Коур недовольно останавливался, чтобы дождаться вигов. Кажется, его совсем не заботило то, что здесь должно быть полно мутантов, и они могут скрываться в любом глубоком овраге, или за камнями. Он просто не замечал ничего этого, и будто хотел быстрее покончить с обременительным делом, спешил вперёд.
Сколько уже дружина Стального Барса в пути? Сколько осталось за спиной поприщ, и сколько ещё будет пройдено? Неужели когда-нибудь всё это кончится, и они, наконец, достигнут цели своего похода? Или они все погибнут на этом плоскогорье в бою с нежитью? Как же предсказания Эррилайи? Нет-нет! Конечно, они вернутся в страну Лазоревых Гор, и воевода будет избран Владыкой. Вожди кланов вручат ему золотой меч власти, а Хранитель Очага Бессмертного Тэнгри благословит на правление. Иначе и быть не может! Только, что он найдёт в убежище Древних Богов, и захотят ли они вообще говорить с ним? Вдруг всё это затеяно зря, и они вернутся домой с пустыми руками? Вдруг никаких Древних Богов не существует, и все эти смерти, все эти смертельные испытания были напрасны? Нет, лучше не думать об этом, а просто стиснув зубы, идти к намеченной цели, тем более, что до неё осталось всего несколько шагов.
Впереди показалось какое-то возвышение, состоящее из груды камней в окружении низкорослого кустарника, и Коур, с улыбкой улыбнувшись, ткнул туда пальцем:
– Скоро стемнеет, и здесь мы сможем переночевать. Это убежище построили ювгеры сотни лет назад, когда ещё не воевали с богами, и жили с ними дружно.
