Древние изобретения полностью

"Так как император знал, что пизанцы имели опыт морских сражений, и предчувствовал, что битвы не избежать, то на носу каждого построенного им корабля были установлены головы львов или других земных животных с разинутыми пастями, отлитыми из бронзы или железа и покрытыми позолотой. Один только их вид приводил в ужас. А огонь, который должен был поражать врага, проходил по трубам в пасть зверей. Это создавало впечатление, что они извергали огонь".

Разрушительное изобретение Калликонома было кульминационной точкой в развитии зажигательных устройств в Греции. Древний историк Фукидид отмечает, что еще раньше огонь применялся в Пелопонесской войне между Афинами и Спартой. В 424 г. длительная осада Делии завершилась, когда ее стены, частично построенные из дерева, были сожжены. Осаждавшим удалось сделать это с помощью длинной трубы на колесах с горящим древесным углем, серой и дегтем, позади которой находились меха для метания огня. Эта примитивная горелка из-за отсутствия газолина горела очень медленно и могла быть применена при чрезвычайно слабо организованной обороне.

В действительности только китайцы в полной мере усовершенствовали это дьявольское оружие. По-видимому, они случайно и относительно поздно, около 300 г. н. э., познакомились с идеей "греческого огня", однако их более раннее изобретение — двойной поршень, приводивший в действие меха, — было крупным техническим шагом вперед. Это устройство имело два впускных клапана, чтобы засасывать воздух с одной стороны и выталкивать сжатый с другой, таким образом обеспечивалась непрерывная струя огня.

Вскоре это изобретение стало грозным разрушительным оружием не только в руках противника, о чем мы можем узнать из повествования Ши Хсу Пая "Беседы на Рыбацкой скале", где рассказывается о морском сражении на реке Янцзы в 975 г.:

"Адмирала Чу Лин Пина атаковали мощные силы императора Суна. Чу командовал крупным военным кораблем с более чем десятью этажами палуб, где развевались флаги и били барабаны. Корабли императора были меньших размеров, однако, спустившись вниз по реке, они яростно атаковали, их стрелы были настолько быстры, что суда, которыми командовал адмирал Чу, стали похожи на дикобразов. Едва ли Чу знал, что предпринять. Он быстро направил газолин из огнеметов, чтобы уничтожить врага. Силы Суна не могли противостоять этому оружию, однако внезапно налетел северный ветер и понес дым и пламя по направлению к судам и людям Чу. Не менее 150 тысяч солдат и моряков были охвачены огнем. Чу, преисполненный горя, сам бросился в пламя и погиб".

Китайская армия, конечно, не была лишена изобретательности, и к концу X в. в ней использовались "огненные копья" — переносные огнеметы. Главным образом это были бамбуковые трубки (позднее их отливали из железа), наполненные горючим из нефти, которые крепко привязывались к концу копья, чтобы они не могли соскочить. Эти огнеметы, горевшие около 5 минут, были основным оружием при обороне северных городов от вторгшихся кочевников.