Древнейшее изображение огнестрельного оружия, найденное в1985 г. Из орудия, напоминающего по форме луковицу, которое держит в руках демон, вырывается пламя и ядро. Сцена из пещерного храма в Дацзу, Китай,1128 г.
Китайцы в начале XIV в. усовершенствовали передвижную полевую артиллерию, а в это время Запад заимствовал порох и простейшее артиллерийское оружие. С тех пор развитие этого оружия пошло быстрыми темпами. В 1453 г. турки-оттоманы применили несколько огромных орудий при успешной осаде Константинополя, последнего бастиона некогда великой Византийской империи. Самое большое из них имело диаметр отверстия ствола 35 дюймов и стреляло ядрами весом более 600 фунтов. Один артиллерийский снаряд с расстояния в полторы мили расколол венецианский корабль надвое. Говорили, что для перемещения каждой пары этих огромных орудий требовалась армия из 1000 человек и 70 волов.
Параллельно с развитием ружей и пушек китайская армия прилагала огромные усилия для производства военных ракет. Идея прикрепления "огненного копья" на задней части древка и стрелы и стрельба таковыми по противнику пришла к неизвестному нам гению около 1180 г. Разного рода ракеты вскоре стали распространенным явлением. Появились многочисленные пусковые установки для ракет, смонтированные на тачках. В XIV в. внешний вид ракеты напоминал птицу с деревянными крыльями, и запускалась она на расстояние от 1500 до 3500 футов. Китайские ракеты 1400 г. были предшественниками современных установок для запуска спутника. Это были крупные двухступенчатые ракеты с силовыми двигателями, которые зажигались один за другим; дальность полета превышала одну милю, перед падением они выпускали рой ракет-стрел. Такие грозные виды оружия на Запате появились только в конце XVIII в.
ОТРАВЛЯЮЩИЙ ГАЗ
Когда португальские конкистадоры в начале XVI в. достигли Бразилии, туземцы, пытаясь защитить свою родину.
поджигали красный перец на раскалившихся от древесного угля сковородах, чтобы выделить ядовитый дым. Несмотря на эти оригинальные средства защиты бразильцы в конечном счете уступили захватчикам с более совершенным огнестрельным оружием. Однако первоначально ядовитый газ был применен против гораздо меньшего врага — блох. Жилища Древнего Китая и Египта обычно прокуривали, чтобы избавиться от этого бедствия.
Именно китайцы первыми усовершенствовали это хозяйственное изобретение, превратив его в смертельный бич человечества. Тексты IV в. до н. э. зарегистрировали применение химического оружия против армий, осаждавших города. Если осаждавшие строили тоннели для подкопа под стены города, то оборонявшиеся тайно устанавливали в тоннели терракотовые трубки. На конце трубок находились меха из воловьих шкур, соединенные с горном, в котором горели ядовитые вещества — зерна горчицы и полыни. Меха нагнетали в узкие тоннели образовавшиеся в горнах ядовитые газы, которые вызывали у людей приступы удушья или даже смерть.
До средневековья яды были опробованы на поле брани, они смешивались с порохом и смолой и служили зарядом для бомб. Сначала ими стреляли из катапульт, а позднее — из пушек. Зажженный фитиль был гарантией того, что бомба, взорвавшаяся в воздухе или на земле, вызывала ожоги и распространяла плотные клубы зловонного дыма над расположением вражеских войск.
В "Военной энциклопедии", написанной в 1044 г. н. э., Сэн Кун Лян приводит формулу двух бомб с отравляющими газами для стрельбы по противнику из катапульт. Одним из главных компонентов его "бомбы с ядовитым дымом" был мышьяк. Она была обернута бумагой и перевязана пенькой, а перед выстрелом в противника ее поджигали. Сэн отмечает, что дым при вдыхании вызывал кровотечение из носоглотки.
Еще более ужасным был рецепт бомбы с испражнениями:
Человеческие испражнения, сухие,
измельченные в порошок и просеянные********* 15 фунтов
Горец крючковатый**********8 унций
Аконит*********8 унций
Кротоновое масло*********8 унций
Стручки мыльного дерева (чтобы вызвать дым) *********8 унций
Окись мышьяка*********8 унций
Сульфид мышьяка*********8 унций
Шпанские мушки*********8 унций
Зола***********8 унций
Тунговое масло**********8 унций
Итого:316 унций
Этот ядовитый отвар хранился в стеклянных бутылках и перед стрельбой вместе со смесью пороха помешался в бомбу. Сэн, в частности, рекомендовал применять его во время штурма городов и отмечал, что он может проникать через щели в латах и вызывать сильное раздражение, а при попадании на кожу — волдыри. Чтобы самим артиллеристам избежать отравления зловонными смертельными ядами, он рекомендовал им сосать чернослив и китайскую лакрицу.
В средневековом Китае был даже изобретен равноценный современному слезоточивый газ, который вызывал те же последствия. В своей "Восторженной оде о «Морских угрях» — военных кораблях с гребными колесами" Ян Ван Ли описывает морское сражение в 1161 г. н. э.:
