В истории Египта Фивы и Амон, как известно, выступают сравнительно поздно. Они моложе не только Иераконполя, Буто и Абидоса, но и Мемфиса. Но культурная жизнь началась здесь давно. Геологи, палеонтологи и исследователи первобытных культур давно обратили внимание на изучение Фиванской местности; и мы уже имели случай ознакомиться с их выводами, а также указать на то, что уже на заре египетской государственности в фиванской области появляется замечательная царская гробница. В 1904 г. Легрэн нашел среди сотен вотивных статуй в карнакском тайнике, куда они были сокрыты, вероятно, вследствие переполнения двора, несколько, относящихся к Древнему царству (III–V династий), между прочим — царей Сахура и Ниусерра, что указывает и на существование в это отдаленное время Карнакского храма, который, хотя и в скромном виде святилища небольшого города, все же пользовался известностью.
Когда во вторую половину эпохи Древнего царства поколебалась прочность центральной власти и Египет стал обнаруживать признаки распадения, выступают местные центры со всеми богами и владетелями. Начинается эпоха египетского феодализма, в которой Фивам суждено было выступить на передовую роль. Только сравнительно недавно мы узнали, что и до XI династии, давшей Египту фараонов объединителей, в области Фив были свои князья. В 1895 г. Ньюберри нашел в фиванском некрополе, в скале к юго-западу от Асасифа небольшую гробницу из двух малых, грубо высеченных покоев, бедно расписанных и имеющих барельефы, напоминающие по исполнению асуанские времени VI династии (например, гробницу Хуфхора). Изображения те же, что и в других гробницах эпохи — князь с семейством и приближенными у жертвенного стола, его охотничьи собаки с ним; он присутствует при рыбной ловле и охоте, он смотрит на свои стада, перед ним играют три женщины на арфах и танцуют; писцы считают мешки с зерном, направляемые в житницы, и т. п. Словом, все то, что и в других феодальных владениях этого времени VI династии. В кратких надписях князь, по имени Ихи, назван «единственным семером, херихебом, великим главой области, тайником всех сокровенных слов, доставляемых в область, начальником дружин (?) области, пребывающим в сердце царя во главе обоих берегов его, первым при фараоне, жрецом-иунмутефом, областным судьей, начальником двух житниц». Эти титулы носили в то время и другие номархи, феодалы Египта. Из богов Ихи ставит себя в связь с Монту «владыкой Ермонта», Осирисом бусиритским, Птах-Сокаром. Его жена Ими, кроме того, называет себя «известной царю, жрицей Хатхор, владычицы Дендеры». Амона среди богов нет, Монту продолжает стоять во главе нома, упоминается и Хатхор, «владычица Онта (Иунет-Дендера)», как бы в параллель к южному Ону (Иуну-Ермонт). Титул «начальника двух житниц» указывает на заведывание казенным хлебом и на роль фиванской области в снабжении им двора. Интересны имена, упоминаемые в надписях. Ихи — частое имя этого времени; Хнумхуфу, один из слуг, носит имя царя Хеопса; имя другого — Интефс уже напоминает последующие фиванские имена, а также имена ермонтских номархов времени, переходного от Древнего царства к Среднему, времени смут и распадения. Так, один из владетелей Ермонта, Иниотеф (чтение не вполне установлено) в надписи, попавшей через Луксор в Берлинский музей, говорит: «Наследственный князь, царский казначей, единственный семер, начальник жрецов Иниотеф, рожденный Миитой. Говорит князь Дома Монту (Ермонта): «Я нашел святилища Духа князя Нехтинера разрушенными, их стены в упадке, статуи... не было никого, кто бы о них позаботился. Они были заново отстроены, их основание расширено, их статуи изваяны вновь... да выдается его место перед другими почтенными благородными. Я это сделал все, чтобы имя мое было добро на земле, а память хороша в преисподней. Когда люди увидят это, да сотворят они еще лучшее для меня по успокоении Духа моего в жизни»». Таким образом и в Ермонте был свой владетельный род, дороживший традициями. Был ли он в каком-либо отношении к тем Иниотефам фиванским, которые создали величие этого города? На это мы лишены возможности дать ответ, но общность имен указывает на близость владетельных фамилий в Фиванской долине. Подробности борьбы Фив с Севером — Мемфисом, Гераклеополем и Сиутом теперь достаточно выяснены, и притом, что весьма редко бывает, при наличности свидетельства с обеих сторон. К обстоятельным сиутским надписям служит дополнением материал, доставляемый древнейшими фиванскими некрополями.