– Кошки отлично справлялись с этим непростым заданием. За это они пользовались в Древнем Египте почётом и уважением, некоторые счастливицы проживали в храмах. Ну а остальные кошки жили в обыкновенных домах и были любимицами взрослых и детей. Кошка мурлыкала у кого-нибудь на коленях, пока всю семью развлекал своими ужимками и прыжками ещё один домашний питомец – павиан.
– Павиан? А это что за зверь?
– Сейчас поймёшь. Ручной павиан как раз бежит сюда по дорожке.
– Да это же обезьяна с длинным хвостом! Её тело покрыто пушистой сероватой шерстью, а на морде шерсти нет! У павиана длинный нос и маленькие глазки. И правда, он совсем ручной и очень забавный! Он так смешно приседает и кланяется. И протягивает хозяйке какие-то красные ягоды.
– Ручной павиан принёс финики, которые нарвал в саду.
– Я люблю сушёные финики! Они сладкие!
– Их едят и сушёными, и свежими. Финики растут высоко на финиковой пальме. А собирать эти вкусные плоды египтяне приучили… обезьян.
– Здорово придумали! Дядя Кузя, а можно посмотреть на эти пальмы с финиками? Заодно и по саду прогуляемся.
– Что ж, пойдём.
– Аккуратная дорожка идёт вдоль ровного края пруда.
– На его берегу высажены фруктовые деревья, виноград, финиковые пальмы. Вот и одна из них.
– Ствол у неё без веток, зато на макушке – целая охапка длинных, похожих на перья листьев. А под ними гроздья фиников. Дядя Кузя, все финиковые пальмы высажены в ряд, как по линеечке. В этом саду вообще все деревья стоят ровно-ровно!
– Египтяне очень любили сады, они считали, что сад – самое красивое и приятное место. В долине все земли были засажены ячменём и пшеницей, поэтому сады разбивали на самом краю пустыни. А почву для них натаскивали с берегов Нила. Сады и огороды Древнего Египта – это настоящее рукотворное чудо. В каждом саду обязательно был прямоугольный пруд. В нём плавали домашние гуси и утки, а вдоль берегов ровными рядами росли деревья. Прямо под ними располагались грядки с овощами.
– Точно! Вот целая грядка салата. Дядя Кузя! Она совсем не такая, как у нас в огороде. Здесь земля разделена глиняными стенками на ровные квадраты. В каждом квадрате – по одному растению!
– Стенки таких квадратов – ячеек – задерживают воду, не дают ей уходить в песок. Египетские огородники наполнили все ячейки хорошей землёй. Каждое растение растёт в собственной ячейке, как цветы в горшках у нас на подоконнике.
– А пальмы-то тоже растут в ячейках! Они гораздо больше, но земля в них такая же чёрная и влажная. Интересно, как её поливают? Берут воду из пруда?
– Из пруда и из колодцев. Дождь здесь редкость, поэтому все растения надо поливать. И делать это несколько раз в день.
– Это сколько же воды надо натаскать? И кто этим занимается? Семья нашего знакомого писца?
– Что ты, Чевостик! Это забота его многочисленных слуг.
– Дядя Кузя, если у писцов было много слуг, значит, писцы были богатыми людьми. А почему? Потому что они выучили сотни иероглифов и умели читать и писать?
– Кроме этого, писцы отлично разбирались в математике. Для их работы это было просто необходимо: писцы записывали и пересчитывали всё собранное зерно. Урожай свозили в огромные хранилища, а оттуда весь год выдавали кому сколько требуется. В Древнем Египте так поступали не только с зерном, но и с мясом, рыбой, тканями и со многими другими вещами.
– Нелёгкая работа у писцов! Всё пересчитать, ничего не перепутать, а потом снова раздать, да ещё так, чтобы всем хватило. Дядя Кузя, а для чего так стараться? Думать за всех. Пусть каждый сам о себе заботится.
– Собирать богатейшие урожаи на берегах Нила можно было, лишь работая сообща.
– И тут всё дело в Ниле! Дядя Кузя, почему же он дарит урожай только людям, которые работают все вместе?
– Сейчас ты это поймёшь. Дорожка привела нас к самому краю сада. Дальше начинается спуск в долину Нила.
– Отсюда можно наблюдать за всем, что происходит внизу. Теперь воды в Ниле гораздо меньше, а прямо по воде вдоль его берега идёт дорога!
– Она проложена по верху земляной насыпи – дамбы.
Дамба – земляная насыпь, которая предохраняет низины от затопления.
– На дамбе полным-полно людей. Они что-то копают, носят корзины с землёй.
– Укрепляют дамбу, чтобы её не размыла вода.
– На берегу тоже кипит работа. Вся земля там разделена невысокими стенками на прямоугольники. В них блестит вода. Люди лепят из глины новые стенки. А что происходит на берегу Нила?
– Древнеегипетские земледельцы готовят землю к севу. Им нужно, чтобы она хорошенько напиталась водой и плодородным илом, которого так много в нильской воде. Именно поэтому воду на полях надо задержать.
– Для этого делают дамбы и стенки?
– Правильно. А для того чтобы вода из Нила дошла до самых дальних участков, к ним прокапывают каналы.
– Иначе придётся таскать туда воду из колодцев.
– Для всех этих работ требуется слаженный труд многих людей. Иначе ничего не получится: дамбу в одиночку не насыплешь.
– И канал не пророешь.
