И теперь детектив стоял за трибуной в роскошном и просторном зале заседания во Дворце Собраний, расположенном на самой вершине Аториэйской башни. Он никогда еще не выступал перед столь многочисленной и уважаемой аудиторией, и уж тем более на столь высоком уровне.
Зал заседаний был огромен и мог вмещать в себя до трех тысяч человек. Часть мест располагалась полукругом прямо напротив трибуны, установленной под огромным витражным окном. Это места членов Народного Собрания, половина которых сегодня опустела. Чуть выше, за свободной зоной для прохода, располагались места для гостей. На слушаниях Народного Собрания нередко присутствовали представители иных органов власти Республики. Сегодня в той части зала был аншлаг, собрались почти все члены гелиэйи, судьи высокого суда и офицеры оборонительных войск Республики. Мест не хватало даже с учетом того, что в ряду каждой из этих структур сегодня убыло.
Драконт нервничал, он прекрасно понимал, что сейчас судьба Республики была в его руках. Все власть имущие люди сейчас были перед ним, и они не знали, что делать и как реагировать на происходящие в последние дни события. Их дальнейшие действия всецело зависят от того, что и как сейчас скажет детектив. А от того, насколько процветающей и благополучной будет Республика, и будет ли она вообще существовать, зависела судьба его детей и тысяч других детей и их семей. Никогда на нем не лежала такая ответственность, и от этого его бросало в дрожь.
Драконт сделал глубокий вдох, затем выдох и начал свою речь:
– Уважаемые господа члены Народного Собрания и многоуважаемые гости этого заседания, Республика находится в огромной опасности! Вас ввели в заблуждение, сообщив, что в убийстве выпускников Высокого Университета виновны эльфы…
При этих словах по залу побежала волна взволнованных возгласов и разговоров. Драконт запаниковал. Что он не так сказал?
– Тихо! – громогласно прикрикнул мужчина, который изначально представил детектива Народному Собранию. – Продолжайте, господин Драконт.
– Спасибо, – откашлявшись, кивнул следователь. – Президент-стратег умышленно заставил господ Ренера и Сциллу, находившихся под арестом по подозрению в убийстве выпускников, сделать необходимое ему признание. Вчера вечером покойный господин Велизарий эскортировал по поручению президента арестантов из палестр в его резиденцию, а на следующий день они дали признательные показания и обвинили во всем эльфов, хотя до этого они свою вину отрицали. Думаю, ни у кого не вызывает сомнений, что все это не случайность. Президент специально подстроил эту показательную акцию, несмотря на реальные данные следствия, чтобы оправдать свой политический курс на милитаризацию Республики! А как еще это сделать, кроме как объявить войну?!
– Это ложь! Эльфы не могут быть ни при чем! – послышалось откуда-то из центра зала.
– Где доказательства?! – выпалил кто-то другой.
– Это правда, господа! – Драконт услышал знакомый голос. Во втором ряду поднялась со своего места Милена. Ничего себе, оказывается, она член Народного Собрания, а не работник его аппарата. Значит, у нее либо очень влиятельные родители, либо она невероятно способная волшебница, что смогла попасть в высший орган государственной власти Республики. Как ни крути, в Вотаре очень многое зависело от образования, знаний и умений чародея. – В материалах дела об убийстве выпускников нет доказательств вины Ренера и Сциллы. Более того, следствие под началом господина Драконта не принимало подобных решений и вообще работало в ином направлении. Из этого следует вывод, что президент спланировал и устроил эту акцию самовольно без участия войск расследования, так как они наверняка были бы против казни важных фигурантов дела, чья вина еще не доказана, – продолжила Милена.
– Обращаю ваше внимание, господа, что госпожа Милена была нами отправлена в палестры проверить результаты следствия. Она не будет врать, – отметил ведущий заседание маг. – Продолжайте, Драконт, – кивнул он следователю.
Милена села, Драконт посмотрел на нее, будучи искренне ей благодарным за то, что она избавила его от необходимости самому отвечать на все эти вопросы. Девушка, поймав на себе его взгляд, слегка улыбнулась, что как-то не очень вязалось со сложившимся у детектива представлением об этой особе как высокомерной, злобной и истеричной.
– Итак, господа, я вынужден открыть вам страшную тайну, – продолжил Драконт. – В нашем городе орудуют некроманты! – В этот момент зал дружно ахнул, но, к удивлению следователя, на этот раз никто критически высказываться не стал. Поэтому Драконт чуть-чуть подождал и продолжил: – В это сложно поверить, ведь темный бог и его слуги были изгнаны из Гилион-Палантина более двух миллионов лет назад. Но это правда!
– Чем вы подтвердите свои слова? – без какой-либо враждебности послышалось откуда-то справа.
