Самые массивные из шестеренок на стенах цеха с грохотом пришли в движение, и все цепи потянулись вверх. С минуту подъемный механизм работал без видимого результата, а затем взорам визитеров начала постепенно открываться металлическая конструкция непонятной формы, но явно колоссальных размеров. Две огромные металлические пластины, торчащие в разные стороны, поначалу вызывали у Драконта недоумение, но оно вскоре сменилось немым восторгом.
Это был драконовый голем. Гигантская, размером с пяти-шестиэтажный дом, стальная статуя дракона, которая только и ждала, когда в нее вдохнут жизнь! Президент никогда не слышал, чтобы кто-то создавал нечто подобное. Более того, он вообще думал, что голема таких размеров создать невозможно.
Дракон был грозен и великолепен. Он состоял из десятков массивных, идеально подогнанных в сочленениях друг к другу цельных стальных деталей, соединенных колдовством. Часть поверхности голема была усеяна острыми шипами, часть – покрыта искусными витиеватыми узорами, придавая металлическому гиганту смертельно прекрасный вид.
– Это драконолем, господин Драконт, – гордо объявил главный инженер. – Позвольте представиться, я Омран Хаф.
Подъемные механизмы прекратили работать, а платформа, поднявшая вверх голема, закрыла провал вниз, откуда доносились самые громкие шумы. В помещении стало более или менее тихо, и теперь можно было весьма спокойно разговаривать, не крича во всю глотку.
– Господин Омран? Самый великий големовый инженер Республики? Очень рад познакомиться – Драконт говорил слегка прерывисто, так как он еще не пришел в себя от восхищения, охватившего его при виде драконолема.
– Как вам мое величайшее творение? – поинтересовался Омран.
– Весьма впечатляет… даже очень впечатляет, – после недолгого раздумья добавил Драконт. – Скажите, а огнем он, это… тоже? – От такого даже дар речи можно потерять.
– Конечно, господин, – с улыбкой ответил инженер.
– Но как?! – только и выдавил из себя президент. У него увиденное до сих пор не укладывалось в голове.
– Это результат многих лет моих упорных изысканий, господин Драконт. Видите ли, я, в отличие от большинства големовых инженеров, абсолютно уверен, что голема можно сделать любого размера и конфигурации. Вопрос заключается только в материально-техническом обеспечении работ, или, если говорить на языке заказчика, в цене вопроса и целесообразности эту цену уплачивать.
Драконт знал, что многие мастера по производству големов мечтали создать драконовых големов, но все на один лад утверждали, что это невозможно. Основных причин называли две: невозможность сделать голема размером с настоящего дракона и невозможность заставить его дышать огнем. Судя по всему, с первой задачей команда Омрана справилась на отлично. Была еще, конечно, сложность с тем, чтобы заставить такую стальную махину летать, но ведь дракон страшен и опасен и без крыльев, поэтому это было не так важно, по крайней мере, по мнению Драконта. Но, опять-таки, у творения господина Омрана крылья были. Неужели оно и летать сможет?
Драконы вообще всегда интересовали военных самых разных стран, благодаря своей титанической мощи. Многие чародеи и звероловы предпринимали самые разнообразные попытки приручить драконов или вывести их послушный человеку вид, но все безрезультатно. Вот и големовые инженеры старались по-своему. Но мощь огненных ящеров всегда оставалась вне досягаемости для людей. Будучи крайне опасными и, как и подобает хищникам, очень агрессивными, драконы всегда представляли угрозу для всех рас этого мира, поэтому чаще всего их пытались уничтожить, что, правда, тоже было очень непросто. Одно хорошо, популяции этих созданий малочисленны, поэтому встречаются они редко.
Приручать драконов удается только драконолюдям, особой расе людей с кровью драконов в жилах. Доподлинно никто не знает, где и когда вывели этих извергов на свет, но ясно было одно – их вывели для войны, как идеальных солдат. Некие маги решили заделать самую мощную армию из самых могущественных солдат и скрестили с рабами и преступниками, людьми конечно же, драконов. Получилось мощно, воистину мощно. В итоге, на свет появились чешуйчатые люди, комплекция которых варьировалась от человеческой до полузвериной – с головой ящера, когтями на ногах, хвостами и крыльями. Но это всегда оставались твари людской стати, способные держать в руках оружие, говорить и мыслить, а еще невероятно чутко чувствовать запахи, звуки, свет. Они малоуязвимы для магии, ядов, болезней, могут надолго задерживать дыхание под водой и не боятся огня. Все мутанты могли плеваться огнем, как истинные драконы. В общем, эксперимент удался на славу!
