– А, вот ты о чем, – выдохнул Аарон. – Да, я все знал и о планах президента, об этом, в общем-то, и так все открыто говорили, и о драконолеме знал, и о перспективах его использования, но я не думал, что президент может использовать в качестве повода убийство собственного сына. В моем понимании, это что-то невообразимое и дикое, так что я от тебя ничего не скрывал, по крайней мере из того, что я был вправе тебе говорить. И зубы тебе я даже и не думал заговаривать, я просто был удивлен, что это все произошло именно сейчас.
– Да? Ну ладно, тогда извини, – выдержав некоторую паузу, сказал Драконт.
– Ну что, товарищ президент, я надеюсь, ты вернешь мне мою должность командующего войсками расследований, коли ты пошел на повышение? – поинтересовался Аарон.
– Нет, у тебя тоже повышение – ты теперь мой заместитель.
– О, чудно, тогда не соизволите ли поделиться планами относительно дальнейших действий?
– Ты слышал, о чем я просил Народное Собрание – чрезвычайное положение и все прочее. Проследи, чтобы все это было как можно быстрее оформлено документально и осуществлено в соответствии с законом, – приказал Драконт.
– Хорошо, сделаю. Но, я так понимаю, ты в этом участия не будешь принимать? – поинтересовался новоиспеченный чрезвычайный помощник чрезвычайного президента.
– Мне нужно все-таки поговорить с Деофеном, а то мы так и не знаем, как идентифицировать некромантов.
– А ничего страшного, что уже ночь? Не самое лучшее время для делового визита, хоть и к другу, – поинтересовался Аарон.
– А что поделать? Другого времени, знаешь ли, не представилось. А ситуация тем временем все усугубляется, – ответил Драконт.
– Один пойдешь?
– Да.
– Возьми с собой хоть несколько ребят, сам видишь, в городе небезопасно, нас пытались убить, высших чинов отравили. Теперь ты еще более ценная жертва для некромантов, а терять тебя нам нельзя.
– Да, пожалуй, ты прав, – подумав недолго, согласился Драконт. – Ладно, возьму с собой пару бойцов. В конце концов, они теперь мои подчиненные и без моего ведома ничего Деофену не сделают.
Аарон, тот самый странный парень, которому хорошенько врезал офицер во время сбора «злополучной бригады», оказался единственным нормальным лицом во всем отряде, который целиком состоял из воров, пьяниц, лентяев и насильников. Драконт с ним быстро сдружился, и они стали не разлей вода. Они обменивались веселыми историями из прошлого, когда каждый из них еще учился в учебных заведениях Республики, обсуждали девчонок, шутили и иногда делились мыслями о высоком, чему их учили в колледжах и университетах. По сравнению с разговорами других ополченцев, которые все твердили о том, что сейчас бы кого-нибудь трахнуть, чего-нибудь выпить или кому-нибудь вломить, разговоры двух парней были весьма высокоинтеллигентными.
Правда, все быстро изменилось. Отряд, в котором служили парни, очень скоро побывал в бою, и ребята ощутили сполна «счастье» быть убийцами. После этого веселый настрой покинул друзей. Затем появились недовольные своим участием в боевых действиях солдаты «злополучной бригады». Будучи при оружии, они решили, что свой долг перед Республикой исполнили. В итоге, Аарон с Драконтом узнали вдобавок, каково это, убивать своих товарищей, если, конечно, этих отморозков можно было назвать товарищами. Группа из двенадцати дезертиров была полностью перебита при попытке к бегству.
Помимо всего этого, была еще полуголодная зимовка, была смерть соратников, причем в изобилии, были ночные налеты остроухих и много чего еще не очень приятного, что быстро всю дурь из молодых голов выбивает.
Поначалу военные действия шли успешно. Когда отряд Драконта и Аарона прибыл на фронт, боевые действия шли в восточных предгорьях, на спуске с Заалесского перевала. Три месяца товарищи со своими соратниками принимали участие в мелких стычках с эльфийскими патрулями, а затем остроухие перестали вообще оказывать сопротивление. Войска магов перешли в наступление и смогли продвинуться вглубь эльфийских лесов, но наступила зима, и силы Республики были вынуждены вернуться на изначальные позиции.
Так как в Заалесской крепости не было места, чтобы расквартировать там всех солдат, воины были вынуждены зимовать в предгорьях. Зима в горах была холодная, ветер пронизывал до костей. Перевал замело снегом, таким белым пухом, которого в Вотаре никто и никогда не видел, и поставка припасов из крепости стала невозможна. Изредка в расположение войск телепортировали по несколько повозок с провиантом, оружием, зельями и теплыми вещами, но этого было мало. Конечно, хорошо, что хоть это удавалось получать, потому что телепортировать обозы в места, где нет телепортирующих камней, дело очень сложное. Солдаты скучали от безделья. Все жили впроголодь, экономили припасы и целебные зелья, так как было очень много заболевших и обмерзших людей.
