Светало. Лучи алого солнца с трудом пробивались через потоки дыма непотушенных пожаров. Город приходил в себя после ночной катастрофы.
Драконт вернулся в свой кабинет. Он после назначения на должность чрезвычайного президента не стал тратить время на переезд в кабинет покойного президента и остался сидеть в хоромах Аарона, куда детектив перебазировался еще тогда, когда его назначили начальником войск расследований на время следствия по делу об убийстве выпускников.
Президент, войдя в кабинет, сразу начал рыться в шкафах и тумбах. Так как раньше хозяином кабинета был Аарон, Драконт не знал всего содержимого этой чудной комнаты. Но в ней точно должно быть хоть что-то спиртное! Аарон, конечно, почти не пьет, но детектив не мог поверить, что чиновнику регулярных войск Республики даже ни разу никто не подарил никакой бутылочки.
После всего, что детектив повидал ночью, его нервам настоятельно требовалось лечение. Нежить, некроманты, вампиры, которых никто из ныне живущих никогда в Гилион-Палантине не видел; внезапное исчезновение Деофена, которое так и оставалось загадкой для колдуна; восстание големов, всеразрушающий драконолем, война, разруха и хаос в самом сердце Республики, от такой гремучей смеси событий можно и с катушек съехать. И это все при том, что как раз всего этого Драконт и должен был не допустить.
Найдя наконец еще не раскупоренную бутыль коньяка, Драконт без зазрения совести открыл ее. Он залпом выпил один стакан, затем второй. Когда детектив наполнил третий, в кабинет вошел Массалий, следом за ним шел Аарон, он нес Милену. Девушка была без чувств.
– Что с ней? – спросил Драконт, отвлекшись от выпивки.
– Ничего, переутомилась. Она обрушила часть проспекта Иллюзионистов, перекрыв вампирам основное направление атаки, – ответил Аарон, укладывая девицу на диван, стоявший в углу кабинета. – Принесешь что-нибудь ее укрыть? – обратился он к Массалию.
Массалий кивнул и ушел, а Драконт наполнил еще один стакан для товарища.
– Ты где был? Нам тебя очень не хватало, – раздраженно спросил Аарон, устало плюхнувшись в кресло подле стола.
– Извини, у Деофена я попал в засаду, – развел руками Драконт.
– Ничего себе! То есть, он с ними заодно?
– Нет, они что-то с ним сделали, но я все никак не пойму что. Мы с ним разговаривали, я его видел, как тебя сейчас, а потом я отвернулся ненадолго, а когда повернулся обратно, вместо него уже был некромант в красной броне, – ответил детектив.
– Я тоже его видел, – кивнул Аарон. – Похоже, это он заправляет всей этой темной братией.
– Вне всяких сомнений, – согласился Драконт.
– И как же ты ушел от него? – поинтересовался помощник.
– В общем-то, чудом. Я смог продержаться до того момента, как началось нападение на город, и у вампира появились более важные дела, чем возня со мной. Вдобавок, в ходе перестрелки заклинаниями в лавке Деофена начался пожар, и немертвым самим стало опасно там находиться, – пояснил президент.
– Так, ну вампиры от тебя отстали, когда начался весь сыр бор, а где ты остальное время-то пропадал? – все не унимался Аарон. Его недовольство, конечно, можно понять. Всю ночь войска Республики защищали город без централизованного командования, и помощь новоиспеченного верховного главнокомандующего была крайне необходима. Но тот вместо исполнения своих прямых обязанностей куда-то запропастился.
– Потом, когда я узнал, что големы вышли из-под контроля, я хотел уничтожить драконолема, опасаясь, как оказалось не зря, что и его взломали. Но я чуть-чуть не успел, и дракон вырвался наружу. А потом нужно было выключить машинерий.
– Так это ты его вырубил? – Аарон кивнул и одним махом осушил свой стакан. Похоже, теперь пояснения Драконта его устроили.
– За то, чтоб эта чертовщина все-таки закончилась, – пожелал детектив и тоже выпил.
– Слушай, мне нужно проверить, как там моя семья, – через некоторое время сказал Аарон. – А то мало ли что могло в этом бардаке произойти дома.
– Конечно, только, по возможности, возвращайся побыстрее, у нас куча дел, – без всяких вопросов разрешил Драконт. Детектив не знал, как бы он себя повел, если бы его семья была в городе, мог бы он заниматься драконолемом и машинерием или бросился бы защищать своих родных. А Аарон без раздумий выбрал долг перед Республикой, но теперь, естественно, он беспокоился за своих близких. Возможно, он так спокойно всю ночь занимался делом, потому что нанимает частную охрану для дома, чем себя не балует Драконт. Но это не повод отказывать человеку в возможности проверить, как его семья пережила ночную бойню.
Когда Аарон ушел, в кабинет вновь вошел Массалий и укрыл Милену, которая все так же пребывала в бесчувственном состоянии, чьим-то плащом. В этот раз с ним пришел секретарь Аарона, вернее, теперь уже секретарь Драконта.
– Господин, каковы будут поручения? – спросил секретарь.
